평창으로 떠나는 길, 콧노래가 절로 나왔다. 겨울 풍경은 언제나 옳으니까! 켄싱턴 호텔 근처에 숙소를 잡고, 저녁은 뭘 먹을까 행복한 고민에 빠졌다. 그러다 문득, 뜨끈한 숯불에 구워 먹는 돼지갈비가 미친 듯이 땡기기 시작했다. 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 바로 ‘화로구이’. 이름부터가 벌써 맛집 포스 좔좔 흐르잖아? 망설일 필요 없이 바로 출발했다.
가게 문을 열자 따뜻한 온기가 확 느껴졌다. 추운 날씨에 살짝 얼었던 몸이 사르르 녹는 기분! 넓고 깔끔한 매장이었는데, 룸도 있어서 가족 단위 손님들이 편하게 식사하기에도 딱 좋아 보였다. 벌써부터 기대감이 솟구치는 걸! 메뉴판을 펼쳐 보니 돼지갈비, 삼겹살, 고추장 삼겹살 등등… 라인업이 아주 훌륭했다. 고민 끝에, 오늘은 양념갈비로 제대로 달려 보기로 결정했다.
주문하자마자 순식간에 테이블이 쫙 채워졌다. 밑반찬 스케일 보고 입이 떡 벌어짐…! 샐러드, 김치, 나물 등등 하나하나 정갈하고 맛있어 보였다. 특히 사장님이 직접 텃밭에서 키운 채소로 만든 반찬이라고 하니, 신선함은 두말할 것도 없겠지? 쌈 채소도 어찌나 싱싱하던지, 쌈 싸 먹을 생각에 벌써부터 침이 꼴깍 넘어갔다.
드디어 기다리고 기다리던 양념갈비 등장! 윤기가 좔좔 흐르는 비주얼에 정신이 혼미해졌다. 숯불 위에 갈비를 올리자마자 치익- 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 에서 보던 그 큼지막한 갈빗대가 불판 위에서 익어가는 모습이란… 진짜 참기 힘들었다.
고기가 어느 정도 익자, 먹기 좋은 크기로 잘라줬다. 숯불 향이 은은하게 배어든 갈비는 겉은 살짝 노릇하고 속은 촉촉해 보이는 게, 딱 봐도 이건 맛이 없을 수가 없는 비주얼이었다. 첫 점을 입에 넣는 순간, 눈이 번쩍 뜨였다. 진짜… 이거 미쳤다! 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 레전드라는 말밖엔 안 나왔다.
갈비의 부드러운 육질은 또 어떻고…! 질긴 부분 하나 없이 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 처럼 육즙이 팡팡 터지는 게 느껴지시나요? 진짜 고기 퀄리티 장난 아니었다. 돼지 특유의 잡내는 1도 안 느껴지고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다.
싱싱한 쌈 채소에 쌈무, 파채, 마늘까지 올려서 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니, 진짜 꿀맛이었다. 입안에서 펼쳐지는 다채로운 맛의 향연! 쌈 싸 먹고, 그냥 먹고, 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔다. 처럼, 쌈 채소와 함께 먹으니 느끼함도 싹 잡아주면서 진짜 무한대로 흡입 가능하더라.
흐름이 끊기면 안 되니까, 바로 고기 추가 주문 들어갔다. 솔직히 말하면, 혼자서 3인분은 거뜬히 먹을 수 있을 것 같았다. (진짜임) 처럼 불판 위에 가득 올려 구워 먹으니, 세상 부러울 게 없었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뭔가 살짝 아쉬운 느낌이 들었다. 그래서 된장찌개랑 밥 한 공기를 추가로 주문했다. 된장찌개는 또 얼마나 맛있게요? 깊고 진한 국물 맛이 진짜 끝내줬다. 두부랑 야채도 듬뿍 들어가 있어서, 밥이랑 같이 먹으니 진짜 꿀맛이었다. 특히 아이들이 먹을 된장찌개는 맵지 않게 따로 준비해 주신다는 사장님의 센스! 덕분에 아이들도 맛있게 밥 한 그릇 뚝딱 해치웠다.
솔직히, 여기는 맛도 맛이지만 서비스가 진짜 최고였다. 사장님과 직원분들 모두 너무 친절하셔서, 기분 좋게 식사할 수 있었다. 필요한 거 있으면 바로바로 챙겨주시고, 불편한 점은 없는지 계속 신경 써주시는 모습에 감동받았다. 를 보면 알겠지만, 테이블마다 연기가 잘 빠지도록 환풍 시설도 잘 되어 있어서 쾌적하게 식사할 수 있었던 것도 좋았다.
다 먹고 나니 진짜 배가 터질 것 같았다. 하지만 맛있어서 남길 수가 없었다는 거…! 켄싱턴 호텔 근처 맛집 찾고 있다면, 아니 평창 진부 지역에서 제대로 된 맛집을 경험하고 싶다면, ‘화로구이’ 진짜 강추한다. 여기는 진짜 찐이다. 후회 절대 안 할 거다. 나도 다음에 평창 오면 무조건 재방문할 거다.
나오는 길에 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸다. 사장님께서 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 말씀하시는데, 괜히 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 평창 여행의 첫날밤을 완벽하게 마무리할 수 있었다.
평창에서의 잊지 못할 저녁 식사. ‘화로구이’ 덕분에 행복한 추억 하나 더 만들고 돌아간다. 조만간 또 갈게요 사장님! 그때까지 이 맛 변치 말고 그대로 있어주세요!
