드디어, 드디어 그 날이 왔어. 벼르고 벼르던 양꼬치 먹으러 가는 날! 친구 녀석이 세종에 진짜 괜찮은 양꼬치집이 생겼다고 어찌나 자랑을 하던지. 이름하여 ‘양마니 양꼬치’. 이름부터가 벌써 기대감 MAX 찍게 만들잖아? 양꼬치, 양갈비, 꿔바로우, 가지튀김… 생각만 해도 침이 꼴깍 넘어가는 메뉴들을 맘껏 즐길 생각에 퇴근길 발걸음이 얼마나 가볍던지 몰라.
약속 장소에 도착하니, 이야… 가게 외관부터 깔끔하고 세련된 느낌이 팍팍 풍기는 게, 친구가 괜히 추천한 게 아니구나 싶더라. 문을 열고 들어서는 순간, 왁자지껄하면서도 활기 넘치는 분위기가 온몸을 감쌌어. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 칸막이도 쳐져 있어서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라구. 넓고 쾌적한 공간이 아주 마음에 들었어. 특히 룸도 마련되어 있어서 회식이나 가족 외식 장소로도 딱 좋을 것 같아. 우리 동네에도 이런 곳 하나 있으면 얼마나 좋을까!
자리에 앉자마자 메뉴판 정독 시작. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까? 행복한 고민에 빠졌지. 양꼬치, 왕양꼬치, 양갈비, 고급 양갈비… 종류도 다양해서 뭘 골라야 할지 한참을 고민했어. 결국 친구 추천대로 왕양꼬치랑 양갈비를 먼저 시키고, 꿔바로우랑 온면도 추가하기로 결정! 역시 먹잘알 친구 덕분에 메뉴 선택 고민 시간을 확 줄일 수 있었다니까.
주문을 마치니, 기본 반찬들이 착착 세팅되기 시작했어. 짭짤한 땅콩, 매콤한 무생채, 양파절임, 그리고 독특하게도 볶은 땅콩이 나왔어. 특히 그 무생채! 이게 진짜 요물이야. 느끼할 수 있는 양꼬치 맛을 깔끔하게 잡아주는 역할을 제대로 하더라고. 젓가락이 계속 가는 마성의 맛이었어.
드디어 기다리고 기다리던 왕양꼬치 등장! 와… 진짜 비주얼부터 압도적이었어. 큼지막한 꼬치에 꽂혀 나온 두툼한 양고기하며, 초벌까지 되어서 나오니 굽는 시간도 절약되고 얼마나 좋던지. 사진 보니까 그때의 감동이 다시 밀려오는 것 같아.
숯불 위에 왕양꼬치를 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했어. 숯불 향이 은은하게 배어 드는 게, 진짜 예술이더라. 노릇노릇 익어가는 양꼬치를 보고 있자니, 참을성이 바닥을 드러내기 시작했어. 젓가락을 들고 어찌나 꼼지락거렸던지.
드디어, 인고의 시간을 거쳐 왕양꼬치 하나를 잽싸게 집어 들었어. 윤기가 좔좔 흐르는 표면하며, 육즙을 가득 머금은 두툼한 자태하며… 이건 맛이 없을 수가 없는 비주얼이었지.
조심스럽게 한 입 베어 무는 순간, 육즙이 팡! 하고 터져 나오면서 입안 가득 퍼지는 풍미는 진짜… 말로 표현하기 어려울 정도였어. ‘야, 여기 진짜 맛있다!’라는 말이 절로 나오더라. 겉은 바삭하면서 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었어. 양고기 특유의 잡내는 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 정말 일품이었어. 지금까지 먹어본 양꼬치 중에 단연 최고라고 자부할 수 있지.
어떤 사람들은 양꼬치에서 특유의 냄새 때문에 꺼리기도 하잖아? 근데 여기 양마니 양꼬치는 진짜 잡내가 하나도 없어. 고기 질이 워낙 좋아서 그런가 봐. 냄새에 민감한 사람들도 걱정 없이 즐길 수 있을 것 같아.
이번에는 쯔란을 듬뿍 찍어서 한 입! 짭짤하면서도 매콤한 쯔란이 양고기의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 느낌이었어. 쯔란 없이는 양꼬치 못 먹는 사람, 나야 나!
무생채랑 같이 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 깔끔함만 남더라. 진짜 최고의 조합이었어. 친구는 특제 소스에 찍어 먹던데, 그것도 꽤 괜찮았어. 취향에 따라 다양하게 즐길 수 있다는 점도 아주 마음에 들었지.
흐름이 끊기면 안 되니까, 바로 양갈비도 숯불 위에 올려줬어. 역시 초벌이 되어서 나오니까 굽는 시간이 얼마 안 걸려서 너무 좋더라. 양갈비는 왕양꼬치보다 더 부드럽고 촉촉한 느낌이었어. 뼈에 붙은 살은 또 얼마나 맛있는지! 뜯는 재미까지 쏠쏠했다니까.
친구가 갑자기 “여기 오면 가지튀김 꼭 먹어봐야 한다”라면서 극찬을 하길래, 반신반의하면서 시켜봤거든? 근데… 와, 이거 진짜 대박이야. 겉은 엄청 바삭하고 속은 촉촉한 게, 진짜 겉바속촉의 정석이더라. 튀김옷도 어찌나 얇은지, 느끼함은 전혀 없고 가지 특유의 은은한 단맛이 입안 가득 퍼지는 게 진짜 최고였어. 웬만한 중식 전문점보다 훨씬 맛있는 것 같아.
솔직히 말해서, 가지튀김 별로 안 좋아했거든? 근데 여기 와서 완전 생각이 바뀌었어. 이제 가지튀김 없이는 못 살아! ㅋㅋㅋ 진짜 농담 아니고, 여기 가면 가지튀김 꼭 시켜 먹어봐. 후회 안 할 거야.
마무리는 역시 따끈한 온면으로! 칼칼하면서도 시원한 국물이 느끼함을 싹 잡아주고, 입안을 깔끔하게 정리해 주는 느낌이었어. 면도 어찌나 쫄깃쫄깃하던지. 진짜 배부른데도 계속 들어가는 마성의 맛이었어. 국물까지 싹싹 비웠다니까.
계산하고 나오면서 보니까, 사장님도 엄청 친절하시더라고. 웃는 얼굴로 인사해 주시고, 부족한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동받았어. 음식 맛도 맛이지만, 이런 친절한 서비스 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있었던 것 같아.
나성동에서 양꼬치 맛집 찾는다면, 무조건 여기 양마니 양꼬치 강추할게. 고기 질도 진짜 좋고, 메뉴도 다양하고, 분위기도 쾌적하고, 사장님도 친절하시고… 뭐 하나 빠지는 게 없는 완벽한 곳이었어. 솔직히, 나만 알고 싶은 그런 맛집이랄까? ㅋㅋㅋ
조만간 부모님 모시고 다시 한번 방문해야겠어. 분명히 부모님도 엄청 좋아하실 거야. 아, 그리고 여기 새로 생긴 곳이라 그런지 엄청 깨끗하더라. 위생에 민감한 사람들도 안심하고 방문할 수 있을 것 같아.
집에 돌아오는 길, 배는 빵빵하고 기분은 좋고. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 오늘 제대로 힐링했다!
아, 그리고 사진 보니까 또 먹고 싶어지네… 조만간 양꼬치 번개 한번 쳐야겠다. 다들 준비됐지? ㅋㅋㅋ
