임실 치즈 테마파크, 그 이름만 들어도 벌써 기대감에 힙!해지는 이 곳. 드디어 나도 행차했다. 주차장에 차를 딱 대는 순간, 왠지 모르게 콧노래가 튀어나오더라고. 마치 어릴 적 소풍 가는 기분이랄까? 목적지는 오직 하나, 테마파크 안에 숨겨진다는 그 화덕피자 맛집, 바로 ‘피자쿡’이다.
입구부터 뿜어져 나오는 힙스터 바이브. 문을 열자마자 화덕의 뜨거운 기운이 싸악 감싸는 게, 심장이 웅장해지는 기분. 테이블 간 간격도 넉넉해서 좋았어. 벽면에 붙어있는 피자 사진들을 보니, 벌써부터 침샘 폭발 직전! 주문은 테이블 잡고 카운터에서 선불로 쏘는 시스템. 마치 힙합 레이블 쇼미더머니 룰 같잖아?
메뉴판을 스캔하는데, 눈에 딱 들어온 건 역시 시그니처 메뉴인 ‘화덕쿡 피자’. 그리고 새우 로제 파스타도 놓칠 수 없지. 주문 후, 두근거리는 마음으로 기다림. 10분 정도 지났을까, 드디어 그분이 강림하셨다.
Yo, 이 비주얼 실화냐? 화덕쿡 피자, 등장부터가 남달랐어. 나무 도마 위에 떡하니 자리 잡은 모습이, 마치 힙합 앨범 커버 같잖아. 겉은 바삭, 속은 쫄깃한 도우 위에 신선한 루꼴라와 방울토마토, 그리고 엑스트라 버진 올리브 오일이 촤르르. 치즈의 풍미가 코를 찌르는 순간, 정신 놓고 셔터를 눌러댔지.
한 조각 턱 들어서, 입으로 가져가는 찰나… 치즈 늘어지는 것 좀 봐! 마치 나를 유혹하는 듯한 자태. 드디어 한입 베어 무는 순간, 온 세상이 멈췄다. 짭짤하면서도 고소한 치즈의 풍미가 입안 가득 퍼지고, 신선한 루꼴라의 향긋함이 화룡점정. 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드! 도우는 또 어떻고? 화덕에서 갓 구워져 나와서 그런지, 겉바속쫄의 정석을 보여주더라.
피자 한 입 먹고, 새우 로제 파스타 한 입. 파스타 소스의 꾸덕함이 예술이더라. 면도 탱글탱글하게 잘 삶아져서, 식감마저 완벽. 새우도 얼마나 통통한지, 씹는 맛이 살아있더라고. 느끼함은 1도 없고, 오히려 깔끔한 맛.
솔직히 말해서, 처음에는 ‘임실’이라는 이름값에 대한 기대감이 컸던 것도 사실이야. 하지만 피자 한 입 먹는 순간, 그런 의심은 싹 사라졌지. 여기는 진짜다. 가짜는 절대 아니지. 임실 치즈의 위엄을 제대로 느낄 수 있는 곳이라고 확신한다.
벽 한쪽에는 피자의 이미지를 담은 커다란 사진이 걸려있는데, 그 비주얼이 정말 예술이야. 치즈가 폭포수처럼 쏟아지는 모습은 보는 것만으로도 황홀경에 빠지게 만들지. 마치 꿈속에서 맛보는 듯한 환상적인 피자의 자태랄까?
혼자서 피자 한 판을 다 먹을 수 있을까 걱정했는데, 웬걸? 너무 맛있어서 순삭 해버렸지 뭐야. 셋이서 한 판 시키면 딱 좋을 것 같아. 물론, 나처럼 위대한 사람은 혼자서도 거뜬하지만!
아, 그리고 여기, 주류는 안 팔아. 그 점은 좀 아쉽지만, 뭐 어때. 맛있는 피자 앞에서는 술 생각도 안 나더라고.
피자쿡, 여기는 무조건 재방문 각이다. 다음에는 콰트로 포르마지오 피자를 한번 먹어봐야겠어. 치즈 덕후라면 무조건 좋아할 맛일 듯. 그리고 목살 플레이트도 궁금하긴 한데, 후기를 찾아보니 호불호가 좀 갈리는 것 같더라고. 그래도 도전해볼 가치는 충분하다고 생각한다.
계산을 마치고 가게를 나서는데, 사장님인지 직원분인지, 엄청 친절하게 인사해주시더라. 기분 좋게 배부른 상태로 테마파크를 거니니, 세상이 아름다워 보이는 거 있지?
피자쿡, 여기는 진짜 임실 맛집으로 인정! 경산 사람들도 꼭 한번 와봐야 할 곳이라고 생각해. 후회는 절대 없을 거다.
하지만, 솔직히 아쉬운 점도 몇 가지 있었어.
첫째, 사람이 너무 많다는 거. 주말에 가면 웨이팅은 기본이라고 생각해야 해. 특히 점심 피크 시간에는… 정신이 혼미해질 수도 있다. 테이블 회전율이 빠른 편은 아니라서, 맘 단단히 먹고 기다려야 할 거야.
둘째, 서비스에 대한 불만이 좀 있더라고. 내가 갔을 때는 친절했는데, 다른 사람들 후기를 보니 불친절했다는 이야기도 꽤 있더라. 특히 바쁠 때는 그런 경향이 더 심해지는 것 같아. 이 부분은 개선이 필요하다고 본다.
셋째, 가격이 좀 비싸다는 의견도 있어. 물론 좋은 치즈를 사용하고, 퀄리티도 훌륭하지만, 가격이 부담스럽다는 사람들도 있을 수 있지. 가성비를 중요하게 생각하는 사람이라면, 살짝 고민될 수도 있을 것 같아.
그래도, 나는 피자 맛 하나만으로 모든 게 용서되더라. 진짜, 그만큼 맛있었어. 다른 단점들은 충분히 감수할 만하다고 생각해.
마지막으로, 꿀팁 하나 알려줄게. 임실 치즈 테마파크에 간다면, 피자쿡 말고도 다른 볼거리, 즐길 거리가 많아. 치즈 만들기 체험도 있고, 동물 농장도 있고, 사진 찍기 좋은 포토존도 많으니, 시간 여유를 가지고 방문하는 걸 추천해.
자, 이제 슬슬 마무리할 시간. 오늘 나의 임실 피자 원정기, 어땠어? 힙했지? 맛있겠지? 그럼 당장 임실로 달려가서, 피자쿡의 화덕피자를 맛보도록 해! 후회는 절대 없을 테니까!
오늘도 맛있는 이야기, 힙하게 마무리! 다음에 또 다른 맛집으로 돌아올게. Peace!