가평으로 향하는 길, 창밖 풍경은 짙어가는 녹음으로 가득했다. 자라섬의 아름다움을 눈에 담고 나니, 뱃속에서 은근한 허기가 밀려왔다. 닭갈비와 막국수만이 즐비할 것 같은 이곳에서, 조금은 다른, 특별한 맛을 찾아 떠나고 싶었다. 그렇게 나의 레이더망에 포착된 곳은 가평군청 근처, 읍내리에 자리 잡은 ‘우렁촌쌈밥’이었다.
가게 앞에 도착했을 때, 화려한 간판이나 세련된 외관은 아니었다. 붉은 벽돌 건물에 소박하게 자리 잡은 “우렁촌쌈밥”이라는 간판이 정겹게 다가왔다. 오히려 그 수수한 모습에서 오랜 시간 이 자리를 지켜온 듯한 깊은 내공이 느껴졌다. 커다란 창문 너머로 보이는 식당 안은 점심시간이라 그런지 사람들로 북적였다.
문을 열고 들어서니, 활기찬 기운이 가득했다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 쌈을 즐기는 사람들의 모습은, 마치 풍요로운 가을 들판을 연상케 했다. 홀서빙을 하는 분의 친절한 안내를 받아 자리를 잡았다. 메뉴판을 보니 우렁쌈밥을 기본으로, 제육볶음, 청국장, 오리훈제 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 2인 이상 주문이 가능한 우렁쌈밥 정식 A를 주문했다. 우렁쌈밥에 토속청국장, 그리고 제육볶음까지 맛볼 수 있다는 매력적인 구성에 망설임 없이 선택했다.
잠시 후, 상 위에는 푸짐한 한 상이 차려졌다. 윤기가 자르르 흐르는 이천 쌀밥과 구수한 냄새가 코를 자극하는 우렁된장, 매콤한 제육볶음, 그리고 정갈하게 담긴 밑반찬들이 시선을 사로잡았다. 쌈 채소는 싱싱함이 살아있었고, 종류도 다양해서 어떤 조합으로 쌈을 싸 먹을지 행복한 고민에 빠지게 했다. 에서 볼 수 있듯, 쌈 채소의 푸릇함은 식욕을 더욱 자극했다.
가장 먼저 우렁된장부터 맛보았다. 짭짤하면서도 깊은 맛이 느껴지는 우렁된장은, 시판된장과는 확연히 다른 깊은 풍미를 자랑했다. 된장 속에는 쫄깃쫄깃한 우렁이 듬뿍 들어있어 씹는 재미까지 더했다. 서울에서 맛보던 자극적인 맛과는 달리, 가평의 자연을 닮은 듯 밸런스가 잘 잡힌 맛이었다.
싱싱한 쌈 채소 위에 따뜻한 밥 한 숟가락을 올리고, 우렁된장을 듬뿍 얹어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 절로 미소가 지어졌다. 쌉싸름한 쌈 채소와 구수한 우렁된장의 조화는, 그야말로 환상적이었다. 에서 보이는 우렁된장의 모습은 지금 다시 봐도 군침이 돈다.
이번에는 제육볶음을 쌈에 싸 먹어보기로 했다. 매콤한 양념에 잘 볶아진 제육볶음은, 보기만 해도 침샘을 자극했다. 에서 확인할 수 있듯, 윤기가 흐르는 붉은 빛깔은 정말 먹음직스러웠다. 우렁된장과는 또 다른 매력으로, 쌈 채소와 어우러져 완벽한 조화를 이루었다. 매콤달콤한 제육볶음과 신선한 쌈 채소의 조합은, 입 안을 행복하게 만드는 마법과 같았다.
함께 나온 토속청국장도 빼놓을 수 없었다. 청국장 특유의 쿰쿰한 냄새는 거의 나지 않았고, 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 에서 보이는 청국장의 모습은, 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다. 두부와 버섯, 채소가 듬뿍 들어간 청국장은, 밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 슴슴하게 무쳐낸 나물, 아삭한 김치, 짭짤한 젓갈 등 다채로운 맛의 향연은, 젓가락을 쉴 새 없이 움직이게 했다. 특히, 밑반찬으로 제공되는 양념게장은, 전문점 못지않은 훌륭한 맛을 자랑했다.
식사를 하는 동안, 홀서빙을 하는 분의 친절함에 감동받았다. 부족한 반찬은 없는지 세심하게 살피고, 쌈 채소를 푸짐하게 리필해주는 모습은, 마치 고향집에 온 듯한 따뜻함을 느끼게 했다. 와 을 보면, 얼마나 푸짐한 상차림인지 한눈에 알 수 있다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 점심시간이라 그런지 손님들이 많아 다소 어수선한 분위기였다. 또한, 주차 공간이 부족하여 주변 골목에 주차해야 하는 불편함이 있었다. 하지만, 맛있는 음식과 친절한 서비스는 이러한 단점을 충분히 상쇄하고도 남았다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 풍족해짐을 느꼈다. 가평의 숨겨진 보석 같은 곳, 우렁촌쌈밥. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 가평의 정과 맛을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에 가평에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다.
가평에서의 맛있는 추억을 뒤로하고, 다시 일상으로 돌아왔지만, 우렁촌쌈밥에서 맛보았던 건강하고 푸짐한 밥상은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 자라섬의 아름다운 풍경과 우렁촌쌈밥의 따뜻한 밥상이 어우러져, 가평은 나에게 잊지 못할 맛집 기억으로 남았다.
