오랜만에 콧바람을 쐬러 안양으로 향했다. 특별한 목적지가 있었던 건 아니다. 그저 복잡한 서울을 벗어나 잠시나마 다른 풍경 속에서 맛있는 음식을 즐기고 싶다는 소박한 바람뿐이었다. 안양일번가를 천천히 걷다 보니, 왠지 모르게 발길을 끄는 곳이 있었다. 바로 ‘재본소’라는 고깃집이었다. 겉에서 풍기는 분위기가 예사롭지 않았다. 마치 오랜 시간 그 자리를 지켜온 듯한, 그러나 세련됨을 잃지 않은 외관이 호기심을 자극했다.
밖에서 잠시 메뉴를 살펴보니, 숙성된 돼지고기를 전문으로 하는 곳 같았다. 평소 숙성 고기를 즐겨 먹는 터라 망설임 없이 문을 열고 들어섰다. 문을 열자 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 테이블마다 손님들이 가득했고, 직원들은 분주하게 움직이고 있었다. 약간의 소음은 있었지만, 오히려 활기찬 분위기가 식사에 대한 기대감을 높였다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 부위의 돼지고기가 있었지만, 나의 선택은 언제나처럼 ‘생목살’이었다. 두툼하게 썰린 목살의 사진이 식욕을 자극했다. 잠시 후, 직원분이 밑반찬을 세팅해 주셨다. 정갈하게 담긴 반찬들이 보기 좋았다. 특히, 직접 담갔다는 각종 장아찌가 눈에 띄었다.
드디어 기다리고 기다리던 목살이 등장했다. 큼지막한 덩어리째로 나온 목살은 신선함이 느껴졌다. 직원분은 능숙한 솜씨로 고기를 불판 위에 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 재본소에서는 직원들이 직접 고기를 구워주는 서비스를 제공한다. 덕분에 나는 편안하게 대화를 나누며 고기가 익기를 기다릴 수 있었다.
고기가 어느 정도 익자, 직원분은 먹기 좋은 크기로 잘라주셨다. 노릇노릇하게 구워진 목살은 보기만 해도 군침이 돌았다. 첫 점은 소금에 살짝 찍어 맛을 보았다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 풍미가 환상적이었다. 숙성된 고기 특유의 부드러운 식감 또한 훌륭했다.
이번에는 쌈으로 먹어보기로 했다. 상추 위에 잘 구워진 목살 한 점을 올리고, 쌈장과 마늘, 그리고 직접 담갔다는 장아찌를 곁들였다. 입안에서 다채로운 맛이 폭발했다. 짭짤하면서도 상큼한 장아찌는 돼지고기의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 젓가락이 향하게 하는 매력이 있었다.
고기를 먹는 중간중간, 기본으로 제공되는 된장찌개를 떠먹었다. 일반적인 고깃집에서 흔히 맛볼 수 있는 조미료 맛이 강한 쌈장된장찌개가 아니라, 깊고 구수한 맛이 느껴지는 제대로 된 된장찌개였다. 멸치로 국물을 내어 시원하면서도 깔끔한 맛이 일품이었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼함이 느껴졌다. 그래서 김치말이국수를 주문했다. 살얼음이 동동 띄워진 김치말이국수는 보기만 해도 시원했다. 면발은 탱탱했고, 국물은 새콤하면서도 칼칼했다. 돼지고기의 기름기를 씻어내려주는 듯한 청량감이 온몸을 감쌌다. 고기와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
마지막으로 볶음밥을 주문했다. 재본소의 볶음밥은 특이하게도 주방에서 따로 볶아서 나온다. 볶음밥 위에는 계란 노른자가 톡 터져 있었다. 노른자를 밥과 함께 비벼 먹으니, 고소하면서도 부드러운 맛이 일품이었다. 볶음밥은 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 파울라이너 생맥주와 드라이에이징 소고기도 판매하고 있었다. 특히, 가게 한 켠에 마련된 드라이에이징 숙성고에는 커다란 덩어리 고기들이 진열되어 있었다. 다음에 방문하게 되면 꼭 한번 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
재본소에서의 식사는 전반적으로 만족스러웠다. 고기의 퀄리티는 물론이고, 직원들의 친절한 서비스, 그리고 맛있는 밑반찬까지 모든 것이 훌륭했다. 다만, 아쉬운 점이 있다면 벨이 없어서 직원분을 호출하기가 다소 어렵다는 점, 그리고 테이블 간 간격이 좁아 다소 소란스럽다는 점이었다. 하지만 이러한 단점들은 맛있는 음식과 훌륭한 서비스로 충분히 상쇄될 수 있었다.
재본소를 나서면서, 다음에 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 안양일번가에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, 재본소를 강력하게 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
총평:
* 맛: 5/5 (숙성된 돼지고기의 풍미와 육즙이 일품. 밑반찬 또한 훌륭하다.)
* 서비스: 4/5 (직원들이 친절하게 고기를 구워주는 서비스가 인상적이다.)
* 분위기: 3/5 (활기찬 분위기이지만, 테이블 간 간격이 좁아 다소 소란스럽다.)
* 가격: 3/5 (가격대가 다소 있지만, 퀄리티를 생각하면 합리적인 수준이다.)
추천 메뉴: 생목살, 김치말이국수, 볶음밥
재방문 의사: 100%
