혼자 떠나는 여행은 자유롭지만, 밥때가 되면 늘 고민이 앞선다. 특히 낯선 서천에서는 더욱 그랬다. 뭘 먹어야 제대로 ‘혼밥’을 즐겼다고 소문이 날까. 검색창에 ‘서천 맛집’을 검색하고 또 검색하며 신중하게 고른 곳은 바로 ‘일오삼식당백반’. 이름부터 정겨운 이곳은 혼자 밥 먹기에도 부담 없고, 무엇보다 집밥처럼 푸짐하고 맛있다는 평이 자자했다. 오늘도 혼밥 성공을 외치며 설레는 마음으로 출발!
식당 문을 열고 들어서니, 생각보다 아담하고 소박한 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블 간 간격도 적당하고, 혼자 앉아도 어색하지 않은 자리가 눈에 띄었다. 왁자지껄한 분위기가 아니라 조용히 식사에 집중할 수 있는 점이 마음에 들었다. 혼자 여행 온 나에게는 이런 편안함이 무엇보다 소중하다. 역시, 혼자여도 괜찮아!
메뉴판을 보니 돌솥비빔밥, 비빔밥, 김치찌개 등 익숙한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 가격도 착하다. 요즘 같은 고물가 시대에 돌솥비빔밥이 9천 원이라니, 가성비가 훌륭하다는 후기가 괜히 나온 게 아니었다. 잠시 고민했지만, 오늘은 왠지 뜨끈한 김치찌개가 당겼다. 김치찌개는 2인 이상 주문 가능하다고 적혀 있었지만, 혹시나 하는 마음에 사장님께 여쭤보니 흔쾌히 1인분도 가능하다고 하셨다. 이런 친절함에 감동! 역시 동네 맛집은 인심부터 다르다.
주문을 마치고 식당을 둘러보니, 한쪽 벽면에 “모든 반찬은 셀프”라는 문구가 눈에 띄었다. 요즘처럼 위생에 민감한 시기에, 내가 원하는 만큼 직접 가져다 먹을 수 있다는 점이 오히려 안심이 됐다.
반찬 코너에는 다양한 종류의 반찬들이 정갈하게 담겨 있었다. 콩나물무침, 어묵볶음, 김치, 젓갈 등 하나하나 맛깔스러워 보이는 반찬들을 보니, 마치 엄마가 차려준 집밥을 보는 듯했다. 특히 열무김치는 보기만 해도 입맛이 확 당겼다. 첫 반찬부터 셀프라는 점이 조금 어색할 수도 있지만, 나는 오히려 편하게 양껏 먹을 수 있어서 좋았다.
드디어 기다리고 기다리던 김치찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 김치찌개를 보니 절로 군침이 돌았다. 김치찌개 안에는 돼지고기, 두부, 김치 등이 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 김치 맛이 입안 가득 퍼졌다. 적당히 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 정말 일품이었다. 짜지 않고 깔끔한 맛이라 계속해서 숟가락이 갔다.
돼지고기는 부드럽고 쫄깃했고, 두부는 고소했다. 푹 익은 김치는 시원하면서도 깊은 맛을 냈다. 밥 위에 김치찌개와 돼지고기를 얹어 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 반찬으로 나온 콩나물무침과 어묵볶음도 김치찌개와 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 사장님께서 직접 담그셨다는 열무김치는 아삭하고 시원해서 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
혼자 식사하는 동안 사장님께서는 계속해서 “밥 더 갖다 먹으라”며 친절하게 챙겨주셨다. 마치 엄마가 밥 먹는 모습을 지켜보는 듯한 따뜻함이 느껴졌다. 혼자 여행 와서 외로움을 느낄 뻔했는데, 사장님의 따뜻한 배려 덕분에 마음까지 든든해졌다.
정신없이 김치찌개와 반찬을 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 배가 불렀지만, 왠지 아쉬운 마음에 밥을 조금 더 퍼서 김치찌개 국물에 말아 먹었다. 역시, 김치찌개는 밥에 말아 먹어야 제맛이다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하니, 사장님께서 “맛있게 드셨냐”며 환하게 웃으셨다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 말씀드리니, “다음에 또 오라”며 따뜻하게 인사를 건네셨다. 사장님의 정이 느껴지는 따뜻한 인사에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해졌다.
일오삼식당백반에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 정을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 혼자 여행하는 사람들에게는 더욱 특별한 의미로 다가올 것 같다. 혼밥하기에도 부담 없고, 집밥처럼 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳. 서천에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 오늘도 혼밥 성공!
식당을 나와 잠시 서천 주변을 둘러봤다. 드넓은 서천의 바다가 눈 앞에 펼쳐졌다. 잔잔한 물결이 햇빛에 반짝이는 모습이 정말 아름다웠다. 탁 트인 바다를 바라보니, 답답했던 마음이 뻥 뚫리는 기분이었다. 역시 여행은 언제나 옳다.
다음에 서천에 다시 방문하게 된다면, 일오삼식당백반에 들러 돌솥비빔밥도 꼭 먹어봐야겠다. 그리고 사장님께 안부도 전해야지. 서천에서의 혼밥은 성공적이었다. 혼자여도 괜찮아!
