통영, 그 이름만 들어도 설레는 곳. 푸른 바다와 싱싱한 해산물이 가득한 그곳으로 떠나는 날만을 손꼽아 기다려왔다. 특히 이번 여행은 단순한 관광을 넘어, 현지인들이 인정하는 숨겨진 맛집을 찾아 미식의 정점을 찍겠다는 야심찬 목표를 세웠다. 그렇게 찾은 곳이 바로 ‘한산회식당’이다. 간판부터가 ‘찐’ 맛집의 아우라를 풍기는 곳이었다.
사실 통영에 도착하자마자 유명한 다찌집을 갈까 고민했었다. 하지만 왠지 모르게 끌리는 ‘한산회식당’이라는 입간판에 이끌려 발길을 옮기게 되었다. 겉보기에는 화려하지 않았지만, 묘하게 풍기는 내공이 느껴졌다고나 할까? 문을 열고 들어서는 순간, 소박하면서도 깔끔한 분위기가 마음을 편안하게 해주었다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 친근함이랄까.
메뉴판을 보니 회정식, 특회정식, 해물 물회 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 눈길을 사로잡은 건 ‘오늘의 추천 메뉴’. 사장님께서 직접 엄선한 제철 해산물로 만든 요리라고 하니, 이건 무조건 먹어야 한다는 생각이 들었다. 고민 끝에 우리는 회정식 2인분과 해물 물회를 주문했다.
주문 후, 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 차려지기 시작했다. 멸치볶음, 김치, 샐러드 등 정갈하게 담긴 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 인상적이었던 건, 경상도 특유의 손맛이 느껴지는 밑반찬들이었다. 하나하나 맛을 보니, 재료 본연의 맛을 살리면서도 감칠맛을 더한 솜씨가 예사롭지 않았다. 특히 간장 소스에 구워진 생선구이는 진짜 레전드였다. 짭짤하면서도 달콤한 양념이 생선 살에 깊숙이 배어 있어, 밥도둑이 따로 없었다.
드디어 기다리고 기다리던 회가 등장했다. 윤기가 좔좔 흐르는 신선한 회의 자태에 입이 떡 벌어졌다. 광어, 우럭, 전어 등 다양한 종류의 회가 한 접시에 담겨 나왔는데, 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 특히 자연산 히라스와 밀치(가숭어)는 처음 보는 비주얼이라 더욱 기대가 됐다.
젓가락을 들어 광어 한 점을 집어 들었다. 탱글탱글한 식감이 그대로 느껴지는 듯했다. 초장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 신선한 바다 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 이거 완전 미쳤다! 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 물론, 은은하게 느껴지는 단맛까지 완벽했다. 우럭은 광어보다 좀 더 찰진 식감이 매력적이었고, 전어는 특유의 고소함이 일품이었다. 특히 이날 처음 맛본 히라스와 밀치는 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
회를 어느 정도 먹고 있을 때, 해물 물회가 나왔다. 커다란 그릇에 해삼, 멍게, 전복 등 각종 해산물이 푸짐하게 담겨 나왔는데, 진짜 대박이었다.
사장님께서 직접 만든 특제 육수를 부어 슥슥 비벼 한 입 맛보니, 와… 감탄사가 절로 나왔다. 시원하면서도 매콤한 육수가 입맛을 확 돋우고, 싱싱한 해산물이 톡톡 터지는 식감이 환상적이었다. 특히 꼬들꼬들한 해삼과 멍게의 향긋함은 정말 최고였다. 물회에는 소면과 밥이 함께 나오는데, 취향에 따라 육수에 말아 먹으면 된다. 나는 소면을 먼저 건져 먹고, 남은 육수에 밥을 말아 먹었는데, 진짜 꿀맛이었다.
회를 먹는 중간중간 사장님께서 직접 오셔서 음식에 대한 설명을 해주셨다. 모든 재료는 매일 아침 신선한 것을 공수해오고, 육수와 양념은 직접 만드신다고 했다. 특히 게사시미는 손질 후 급랭시켜 신선도를 유지한다고. 사장님의 음식에 대한 열정과 자부심이 느껴지는 순간이었다.
게다가 사장님 내외분의 친절함은 정말 감동적이었다. 우리가 맛있게 먹는 모습을 보시더니, 가게 상황을 봐가며 서비스도 팍팍 내어주셨다. 특히 멍게를 좋아하는 나를 위해 해삼 내장을 서비스로 주셨는데, 진짜 감동이었다. 쌉싸름하면서도 고소한 해삼 내장의 풍미는 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 회정식에 나오는 회의 양이 조금 적다는 느낌이 들었다. 물론 코스 요리인데다 숙성회라 가격이 비싸다는 건 이해하지만, 회를 좋아하는 나에게는 조금 부족하게 느껴졌다. 그리고 게사시미는 조금 비린 맛이 느껴져서 아쉬웠다. 하지만 다른 음식들이 워낙 맛있어서, 크게 신경 쓰이지는 않았다.
식사를 마치고 가게를 나서는데, 사장님께서 따뜻한 미소로 배웅해주셨다. “다음에 또 오세요!”라는 사장님의 인사에, 왠지 모르게 뭉클해졌다. 단순히 음식을 파는 곳이 아니라, 정과 따뜻함이 느껴지는 곳이었다.
통영 여행을 계획하고 있다면, ‘한산회식당’은 꼭 방문해야 할 곳이다. 신선한 해산물과 친절한 서비스는 물론, 정겨운 분위기까지 모든 것이 완벽한 곳이다. 특히 회정식과 해물 물회는 꼭 맛봐야 할 메뉴다. 진심 강추한다!
다만, 저녁 시간에는 재료가 소진되어 일찍 마감될 수 있으니, 미리 전화로 확인하고 방문하는 것이 좋다. 그리고 주차 공간이 협소하니, 대중교통을 이용하는 것이 편리하다.
‘한산회식당’에서의 식사는 통영 여행을 더욱 특별하게 만들어주었다. 맛있는 음식과 따뜻한 정은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 다음 통영 방문 때도 꼭 다시 찾아가고 싶은 곳이다. 그땐 특회정식에 도전해봐야지!
아, 그리고 한 가지 팁! 사장님께 통영 맛집 추천을 부탁드리면, 숨겨진 현지인 맛집들을 알려주실지도 모른다. 나는 사장님 덕분에 정말 맛있는 굴 요리 전문점을 발견했다는 사실!
통영에서의 미식 여행은 아직 끝나지 않았다. 내일은 또 어떤 맛있는 음식을 만나게 될까? 설레는 마음으로 잠자리에 들어야겠다. 통영 맛집 탐험, 지역명이 주는 감동은 역시 남다르다!