드디어 속리산이다! 아침부터 서둘러 출발한 보람이 있네. 울창한 나무들이 뿜어내는 청량한 공기가 폐 속 깊숙이 들어오는 순간, 온몸의 세포들이 환호하는 느낌이랄까? 금강산도 식후경! 법주사 구경 전에 든든하게 배부터 채우기로 했다. 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 태동관! 속리산 입구에 위치한 짜장면 맛집인데, 이미 지역명 주민들 사이에서는 입소문이 자자한 곳이라고. 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 ‘옛날 짜장’ 간판이 발길을 붙잡았다. 망설일 틈도 없이 곧장 입장!
문을 열고 들어서니, 테이블마다 하얀 비닐 식탁보가 깔려있는 정겨운 풍경이 펼쳐졌다. 마치 시간이 멈춘 듯한 느낌! 이런 분위기, 너무 좋아! 벽에 붙어있는 메뉴판을 스캔하니 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 중식 메뉴들이 눈에 띈다. 뭘 먹을까 고민하다가, 간판에 크게 써 붙여놓은 ‘옛날 짜장’에 왠지 모르게 끌렸다. 오늘은 너로 정했다! “사장님, 옛날 짜장 하나요!” 주문을 마치고 나니, 따뜻한 물과 함께 단무지, 양파, 춘장이 세팅되었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 옛날 짜장이 등장했다. 면 위에 윤기가 좔좔 흐르는 짜장 소스가 듬뿍 올려져 있는데, 비주얼부터가 심상치 않다. 젓가락으로 휘휘 저으니, 면발이 탱글탱글 살아있는 게 느껴진다.
크게 한 젓가락 집어 입으로 가져가는 순간… 와, 이거 미쳤다! 춘장의 깊은 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 진짜 레전드라는 말밖에는 안 나온다. 면도 어찌나 쫄깃한지, 후루룩 넘어가는 식감이 예술이다. 짜장 소스 안에는 양파, 돼지고기 등 재료들이 큼지막하게 썰어져 들어있는데, 씹는 맛도 훌륭하다. 특히, 짜장 소스에 듬뿍 들어간 양파가 달콤하면서도 아삭아삭한 식감을 더해줘서, 질릴 틈 없이 계속 흡입하게 된다.
먹다 보니 살짝 느끼함이 올라올 때쯤, 단무지 한 입 베어 물으니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌! 역시 짜장면에는 단무지가 빠질 수 없지. 그리고 테이블 한 켠에 놓인 양파를 춘장에 콕 찍어 먹으니, 또 다른 맛의 세계가 펼쳐진다. 아삭아삭한 양파의 식감과 짭짤한 춘장의 조화가 환상적이다.
솔직히 말해서, 처음에는 별 기대 안 했다. 그냥 속리산 왔으니 간단하게 짜장면이나 먹고 가자는 생각이었는데… 웬걸? 여기 진짜 숨겨진 보석 같은 곳이었잖아! 옛날 짜장 한 그릇에 담긴 추억과 정겨움에 제대로 감동받았다.
다른 테이블을 슬쩍 보니, 짬뽕을 시킨 사람들도 꽤 많았다. 얼큰한 국물에 해산물이 듬뿍 들어간 짬뽕 비주얼도 장난 아니던데… 다음에는 꼭 짬뽕도 먹어봐야겠다. 그리고 탕수육! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 탕수육도 완전 기대된다.
태동관은 혼밥하기에도 부담 없는 곳이다. 실제로 혼자 와서 짜장면을 즐기는 사람들도 꽤 있었다. 나처럼 혼자 여행 온 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 듯! 게다가 가성비도 훌륭하다. 요즘 물가가 워낙 비싸서 웬만한 식당에서는 짜장면 한 그릇에 8천 원은 줘야 하는데, 태동관은 가격도 착하다. 맛, 양, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “네, 진짜 맛있었어요! 덕분에 기분 좋게 여행 시작할 수 있을 것 같아요”라고 답했다. 사장님의 친절함에 다시 한번 감동!
태동관은 속리산 입구에 위치해 있어서, 법주사를 방문하는 관광객들이 많이 찾는 곳이다. 하지만 단순히 관광객들을 상대로 하는 식당이라고 생각하면 오산! 이곳은 맛과 친절함으로 승부하는 진짜 맛집이다. 속리산에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 옛날 짜장의 참맛을 느껴보시길! 후회하지 않을 선택이 될 거라고 확신한다.
든든하게 배를 채웠으니, 이제 법주사로 향해볼까? 아름다운 자연 속에서 맛있는 음식도 먹고, 멋진 풍경도 감상하고… 이게 바로 진정한 힐링이지! 속리산 여행, 시작부터 너무 좋다!
총평:
* 맛: ★★★★★ (춘장의 깊은 풍미와 쫄깃한 면발의 조화가 환상적!)
* 가격: ★★★★★ (착한 가격에 푸짐한 양! 가성비 최고!)
* 서비스: ★★★★★ (사장님의 친절함에 감동!)
* 분위기: ★★★★☆ (정겨운 분위기 속에서 편안하게 식사 가능!)
* 재방문 의사: 200% (속리산에 다시 온다면 무조건 재방문!)
