오랜만에 시내 볼일을 마치고, 왠지 모르게 뜨끈한 국물이 간절해졌어. 예전부터 눈여겨봐 뒀던, 세명기독병원 근처 짬뽕집이 떠오르더라고. 이름하여 ‘락슈’ 란 곳인데, 낮에는 식사, 저녁에는 이자카야로 변신한다지 뭐야. 마침 점심시간도 훌쩍 넘은 시간이라, 조용히 혼밥이나 즐겨볼까 싶어 발걸음을 옮겼어.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 들어왔어. 나무 테이블과 은은한 조명이 어우러져 따뜻하고 편안한 분위기를 자아내더라. 혼자 온 손님을 위한 창가 자리도 마련되어 있는 게, 혼밥족에 대한 배려가 느껴졌어. 마치 일본 드라마에 나오는 식당에 온 듯한 기분이랄까.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 나가사키 짬뽕이 제일 먼저 눈에 띄었어. 얼큰한 맛과 순한 맛, 두 가지 중에서 고민하다가, 오늘은 왠지 매콤한 게 당겨서 얼큰한 맛으로 주문했지. 그리고 짬뽕만 먹기엔 아쉬워서, 곁들여 먹을 크림 돈까스도 하나 추가했어. 아주머니께서 친절하게 주문을 받아주시고, 따뜻한 물수건과 함께 간단한 밑반찬을 내어주셨어.
드디어 기다리고 기다리던 나가사키 짬뽕이 나왔어. 뽀얀 국물 위로 숙주나물과 각종 채소가 푸짐하게 올려져 있는 모습이, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라고. 얼른 젓가락으로 면을 휘저어 한 젓갈 크게 들어 올렸어. 면발이 어찌나 탱글탱글하던지, 입에 넣으니 쫄깃한 식감이 그대로 느껴졌어. 국물은 신라면 정도의 맵기라고 하셨는데, 딱 적당히 매콤하면서도 깊은 맛이 우러나와서 정말 좋았어. 숙주나물은 아삭아삭하고, 다른 채소들도 적당히 익어서 면과 함께 먹으니 환상적인 조화를 이루더라.
국물 맛이 어찌나 시원하던지, 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수가 없었어. 마치 술 마신 다음 날 해장하는 기분이랄까. 진한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었어. 면도 푸짐하게 들어있고, 각종 해산물과 돼지고기도 아낌없이 들어가 있어서, 정말 배부르게 먹을 수 있었지.
짬뽕을 정신없이 먹고 있는데, 크림 돈까스가 나왔어. 돈까스 위에 하얀 크림 소스가 듬뿍 뿌려져 있고, 옆에는 양배추 샐러드와 밥이 함께 나왔어. 돈까스 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 튀김옷도 어찌나 깨끗한지 기름 쩐내 하나 안 나더라고.
한 입 크기로 잘라 크림 소스를 듬뿍 찍어 먹으니, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 느끼할 것 같다는 생각은 넣어둬 넣어둬. 크림 소스에 살짝 매콤한 맛이 가미되어 있어서, 전혀 느끼하지 않고 오히려 깔끔했어. 돈까스 소스와 화이트 크림의 조화가 이렇게 잘 어울릴 줄이야. 정말 상상 이상의 맛이었어.
돈까스 자체도 두툼해서 씹는 맛이 있었어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 정말 제대로 튀겨낸 돈까스였지. 느끼함을 잡아주는 할라피뇨도 함께 나와서, 번갈아 먹으니 질릴 틈이 없었어. 양배추 샐러드도 아삭아삭 신선해서, 돈까스와 함께 먹으니 입안이 개운해지는 느낌이었어.
솔직히 짬뽕이랑 돈까스, 둘 다 양이 꽤 많아서 다 먹을 수 있을까 걱정했는데, 웬걸. 너무 맛있어서 남김없이 싹싹 비워버렸지 뭐야. 아주머니께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다” 하고 인사를 드리니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요” 하시더라.
계산을 하면서 보니, 고로케와 새우튀김도 판매하고 있더라고. 갓 튀겨져 나온 고로케와 새우튀김을 보니, 그냥 지나칠 수가 없었어. 그래서 고로케 2개와 새우튀김 2개가 함께 나오는 세트 메뉴를 하나 포장해 왔지. 집에 와서 먹어보니, 역시나 튀김옷이 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 맛있었어. 다만, 가격이 조금 비싼 감이 있긴 했지만, 그래도 맛은 훌륭했어.
다음에 방문하면 저녁에 스키야키와 돈베야끼를 꼭 먹어봐야겠어. 다른 사람들 후기를 보니, 술안주로 최고라고 하더라고. 특히 돈베야끼는 삼겹살이 들어간 일본식 계란말이라고 하는데, 계란말이가 어찌나 촉촉한지 입에서 살살 녹는다고 해. 하이볼 한 잔에 돈베야끼 한 입이면, 하루의 피로가 싹 풀릴 것 같아.
포항 효자동에서 이렇게 맛있는 짬뽕집을 발견하게 될 줄은 몰랐네. 깔끔한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 음식 맛까지, 삼박자를 모두 갖춘 곳이었어. 특히 나가사키 짬뽕은, 내가 먹어본 짬뽕 중에서 최고라고 해도 과언이 아닐 정도야. 앞으로 뜨끈한 국물이 생각날 때마다, 락슈를 찾게 될 것 같아.
락슈는 낮에는 맛있는 식사를 즐길 수 있고, 저녁에는 술 한잔 기울일 수 있는 매력적인 공간이야. 혼밥을 즐기기에도 좋고, 친구들과 함께 푸짐한 안주를 즐기기에도 안성맞춤이지. 세명기독병원 근처에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 방문해 보길 추천해. 후회하지 않을 거야.
