어느 날, 친구가 뜬금없이 링크 하나를 던져줬어. “야, 여기 완전 네 스타일이야. 찐 맛집 냄새 폴폴 난다!” 링크를 타고 들어가 보니, 종로5가 골목길에 숨어있는 듯한 작은 식당 사진이 떴지. 간판에는 큼지막하게 ‘고흥식당’이라고 적혀 있었어. 전라남도 고흥이라니, 왠지 모르게 ‘맛’에 대한 강렬한 자부심이 느껴지는 이름이었어. 남도 음식은 워낙 알아주잖아? 괜히 기대감이 몽글몽글 피어오르기 시작했지.
솔직히 말하면, 처음엔 살짝 망설였어. 요즘 맛집 블로거들 광고글에 하도 데여서… 하지만 친구의 강력 추천과 ‘현지인 맛집’이라는 키워드에 왠지 모르게 끌렸어. 에라 모르겠다, 속는 셈 치고 한번 가보자! 그렇게 종로5가 맛집 탐험이 시작된 거야.
종로5가역에서 내려 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 드디어 ‘고흥식당’ 간판이 눈에 들어왔어. 간판은 세월의 흔적이 느껴지는 빛바랜 모습이었지만, 왠지 모르게 정감이 갔어. 요즘 흔한 번지르르한 인테리어의 식당들과는 확실히 다른 분위기였지. 마치 시간여행을 떠나온 듯한 기분이었어.
문을 열고 안으로 들어서자, 생각보다 아담한 공간이 펼쳐졌어. 테이블 몇 개가 전부인 작은 식당이었지만, 왠지 모르게 푸근하고 따뜻한 느낌이 들었어. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분 있잖아? 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 꽤 많은 손님들이 식사를 하고 계셨어. 나이 지긋한 어르신들이 대부분이었는데, 다들 편안한 표정으로 식사를 즐기고 계시는 모습이 인상적이었어. 진짜 종로 현지인 맛집이 맞나 보다는 생각이 들더라.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했어. 코다리조림, 가오리찜, 굴전 등 다양한 해산물 요리들이 눈에 띄었지만, 나의 레이더망에 포착된 것은 바로 ‘제육볶음’! 그래, 오늘은 왠지 매콤한 제육볶음에 밥 한 공기 뚝딱 해치우고 싶은 날이었어. 주저 없이 제육볶음 2인분을 주문했지. 사장님 혼자서 서빙을 보고 계셨는데, 왠지 모르게 친근하고 푸근한 인상이셨어.
주문을 마치자마자, 밑반찬들이 쉴 새 없이 쏟아져 나오기 시작했어. 콩나물국, 김치, 우거지나물, 파김치, 겉절이, 심지어 생선구이까지! 이게 다 기본으로 나오는 반찬이라니, 진짜 실화냐? 반찬 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보이는 게, 딱 봐도 보통 솜씨가 아니라는 게 느껴졌어. 특히 들기름에 지져낸 우거지나물은 향긋한 냄새부터가 예술이었고, 아삭하고 시원한 콩나물국은 간이 딱 맞아서 정말 맛있었어.
아직 메인 메뉴인 제육볶음이 나오기도 전인데, 이미 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 기세였어. 반찬 하나하나가 어찌나 맛있던지, 젓가락을 멈출 수가 없었어. 특히 겉절이는 갓 담근 듯 신선하고 아삭한 식감이 최고였고, 파김치는 톡 쏘는 맛이 입맛을 확 돋워줬어. 솔직히 말하면, 밑반찬만으로도 밥 두 공기는 거뜬히 먹을 수 있을 것 같았어.
드디어 기다리고 기다리던 제육볶음이 등장했어. 큼지막한 접시에 푸짐하게 담겨 나온 제육볶음을 보는 순간, 입이 떡 벌어질 수밖에 없었어. 윤기가 좔좔 흐르는 빨간 양념에 버무려진 돼지고기와 양파, 파, 고추 등의 채소가 먹음직스럽게 어우러져 있었어. 사진으로 봤을 때는 양이 그렇게 많아 보이지 않았는데, 실제로 보니 정말 어마어마한 양이었어.
젓가락으로 제육볶음 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔어. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 ‘이 맛이야!’라는 말이 절로 나오더라. 돼지고기는 잡내 하나 없이 부드럽고 쫄깃했고, 양념은 과하지 않으면서도 깊은 맛이 느껴졌어. 특히 끝맛에 은은하게 퍼지는 참기름 향이 정말 최고였어. 밥 위에 제육볶음을 얹어 한 입 가득 먹으니, 세상 부러울 게 없더라.
솔직히 처음에는 ‘양이 너무 많은 거 아냐?’라고 생각했지만, 먹다 보니 어느새 접시가 깨끗하게 비워져 있었어. 매콤한 양념이 계속 입맛을 당기게 해서, 도저히 젓가락을 놓을 수가 없었거든. 밥도 어찌나 꾹꾹 눌러 담아주셨는지, 정말 배부르게 먹고 나올 수 있었어. 사장님 인심이 정말 후하시다는 걸 느낄 수 있었지.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 정말 착하더라고. 푸짐한 제육볶음 2인분에 이렇게 맛있는 밑반찬까지 곁들여 먹었는데, 가격이 너무 저렴해서 깜짝 놀랐어. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가성비 맛집을 찾기란 정말 쉽지 않잖아?
고흥식당에서 식사를 하면서, 마치 고향에 온 듯한 따뜻함과 푸근함을 느낄 수 있었어. 화려한 인테리어나 세련된 분위기는 아니었지만, 정겹고 편안한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 것이 정말 큰 매력이었어. 특히 사장님의 푸근한 인심과 따뜻한 정은, 고흥식당을 더욱 특별하게 만들어주는 요소였지.
고흥식당은 나만 알고 싶은 숨겨진 맛집이지만, 좋은 건 함께 나눠야 하잖아? 그래서 이렇게 용기 내어 글을 쓰게 되었어. 종로5가에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 고흥식당에 들러서 맛있는 남도 음식을 맛보길 바라. 후회하지 않을 거라고 장담할 수 있어! 아, 그리고 코다리조림도 엄청 유명하다고 하니, 다음에는 꼭 코다리조림을 먹어봐야겠어.
참고로, 고흥식당 맞은편에는 요구르트를 주는 승진문구랜드라는 곳이 있어. 밥 먹고 소화도 시킬 겸, 문구점에 들러서 구경하는 것도 나름 꿀잼일 거야.
아, 그리고 한 가지 더! 고흥식당은 에어컨이 있어도 사람들이 워낙 많아서 조금 더울 수 있다는 점 참고해! 하지만 불편함을 잊게 하는 음식 퀄리티 덕분에, 더위쯤은 충분히 감수할 수 있을 거야.
종로5가 맛집 고흥식당, 여기 진짜 찐이다! 꼭 한번 가봐! 후회는 절대 없을 거야. 장담한다!
아, 그리고 사진 보니까 급 땡기네. 조만간 또 가야겠다. 그땐 아귀수육에 막걸리 한잔 캬~ 생각만 해도 행복해진다.
이미지들을 쭉 보니까, 특히 코다리조림 사진이 눈에 띄네. 윤기가 좔좔 흐르는 빨간 양념에 덮여 있는 코다리조림은 정말 보는 것만으로도 군침이 싹 돌게 만드는 비주얼이야. 큼지막하게 썰린 파와 양파, 그리고 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있어서 더욱 먹음직스러워 보여.
그리고 신선해 보이는 굴 사진도 인상적이야. 탱글탱글하고 윤기 있는 굴들을 보니, 굴전이나 굴찜으로 먹으면 정말 맛있을 것 같다는 생각이 들어. 특히 겨울에 뜨끈한 굴찜에 소주 한잔하면, 그야말로 천국이 따로 없겠지?
다음에 고흥식당에 방문하면, 꼭 다양한 메뉴들을 맛봐야겠어. 코다리조림, 가오리찜, 굴전, 아귀수육 등등… 생각만 해도 벌써부터 설레네.
아, 그리고 혹시 혼밥족들을 위해 팁 하나 더! 고흥식당은 혼자서 밥 먹기에도 부담 없는 곳이야. 실제로 혼자 와서 식사하시는 분들도 많고, 사장님도 친절하게 대해주시니까 걱정 말고 방문해도 돼.
고흥식당, 정말 강력 추천하는 종로5가 맛집이야! 꼭 한번 방문해서 맛있는 남도 음식과 푸근한 인심을 느껴보길 바라!