을지로3가역 9번 출구를 나서, 5분 남짓 걷다 보면 시간이 멈춘 듯한 공간이 나타납니다. 50년이 훌쩍 넘는 세월 동안 그 자리를 지켜온 노포, 사랑방칼국수입니다. 한때 인쇄와 제지 골목으로 번성했던 을지로의 흔적을 고스란히 간직한 채, 현대적인 건물들 사이에서 묵묵히 제 존재감을 드러내는 모습이 인상적입니다. 문을 열고 들어서자, 세월의 흔적이 느껴지는 따뜻한 온기가 저를 맞이했습니다.
이곳의 메뉴는 칼국수와 백숙, 단 두 가지입니다. 멸치 육수를 베이스로 한 칼국수도 궁금했지만, 닭백숙과 칼국수를 함께 맛볼 수 있다는 이야기에 망설임 없이 통백숙을 주문했습니다. 잠시 후, 뽀얀 속살을 드러낸 통백숙과 맑은 육수가 담긴 냄비가 테이블 위에 놓였습니다.
닭은 이미 먹기 좋게 손질되어 나왔습니다. 윤기가 자르르 흐르는 닭고기를 보니 절로 군침이 돌았습니다. 젓가락으로 살짝 집어 소금에 찍어 맛보니, 입안 가득 퍼지는 담백함과 부드러움에 감탄사가 절로 나왔습니다. 닭 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선함이 그대로 느껴졌습니다. 특히 이곳만의 특제 소스가 인상적이었습니다. 초간장 베이스에 다진 파가 듬뿍 들어간 소스는, 자칫 느끼할 수 있는 백숙의 풍미를 깔끔하게 잡아주는 역할을 했습니다. 닭 가슴살을 소스에 듬뿍 찍어 먹으니, 그 조화가 훌륭했습니다.
함께 나온 닭 육수는 멸치 육수를 베이스로 한 듯 맑고 깔끔했습니다. 파와 마늘이 듬뿍 들어가 시원하면서도 깊은 맛을 내는 국물은, 닭고기와 환상적인 조화를 이루었습니다. 짭짤한 듯하면서도 은은한 감칠맛이 느껴지는 국물은, 밥을 말아 먹으니 그 풍미가 더욱 깊어졌습니다.
통백숙을 어느 정도 맛본 후, 칼국수를 추가했습니다. 멸치 육수를 베이스로 한 칼국수는, 겉절이 김치와 함께 먹으니 그 맛이 배가되었습니다. 매일 담근다는 겉절이 김치는 아삭한 식감과 적당히 매콤하면서도 달콤한 양념이 어우러져, 칼국수와 완벽한 조화를 이루었습니다. 칼국수만으로도 훌륭한 안주가 될 것 같다는 생각이 들었습니다.
사랑방칼국수는 50년이 넘는 세월 동안 변함없는 맛과 푸짐한 인심으로 많은 사람들의 사랑을 받아온 곳입니다. 제가 방문했을 때도, 여행객은 물론 주변 직장인들로 북적이는 모습이었습니다. 1층과 2층으로 이루어진 매장은, 테이블 간 간격이 다소 좁은 편이지만, 2층에는 혼밥을 즐길 수 있는 1인석도 마련되어 있었습니다. 혼자 방문했음에도 전혀 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었습니다. 벽면에는 다양한 피규어들이 진열되어 있어, 구경하는 재미도 쏠쏠했습니다.
이곳의 또 다른 매력은 합리적인 가격입니다. 백숙백반은 10,000원, 칼국수는 8,000원으로, 서울 도심에서는 찾아보기 힘든 저렴한 가격에 푸짐한 식사를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점입니다. 특히, 닭 반 마리가 나오는 백숙백반은, 일반 삼계탕과 비교해도 전혀 뒤지지 않는 양입니다. 일반 삼계탕 가격이 2~3만 원대인 것을 감안하면, 이곳의 가성비는 정말 훌륭하다고 할 수 있습니다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했습니다. 계산대 옆에는 블루리본 스티커가 여러 개 붙어 있는 것이 눈에 띄었습니다. 12년 연속 블루리본 맛집으로 선정되었다는 사실은, 이곳의 맛과 명성을 다시 한번 확인시켜 주었습니다. 계산을 하면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건네니, 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨습니다.
사랑방칼국수에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 오랜 역사와 전통을 느낄 수 있는 특별한 경험이었습니다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 백숙과 칼국수를 즐길 수 있다는 점, 그리고 정겨운 분위기 속에서 따뜻한 인심을 느낄 수 있다는 점이, 이곳을 다시 찾고 싶게 만드는 이유입니다. 을지로 또는 충무로를 방문할 계획이 있다면, 사랑방칼국수에 들러 50년 전통의 맛을 경험해 보시길 추천합니다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것입니다.
총평:
사랑방칼국수는 50년이 넘는 세월 동안 변함없는 맛과 푸짐한 인심으로 많은 사람들에게 사랑받는 노포 맛집입니다. 닭백숙과 칼국수, 단 두 가지 메뉴에 집중하여 최고의 맛을 선사하며, 합리적인 가격으로 푸짐한 식사를 즐길 수 있다는 점이 큰 매력입니다. 정겨운 분위기 속에서 따뜻한 인심을 느낄 수 있는 곳으로, 을지로 또는 충무로를 방문할 계획이 있다면 꼭 한번 방문해 보시길 추천합니다.
장점:
* 저렴한 가격에 푸짐한 양
* 신선하고 맛있는 닭백숙
* 깊고 시원한 닭 육수
* 매일 담그는 신선한 겉절이 김치
* 정겨운 분위기와 친절한 서비스
단점:
* 테이블 간 간격이 다소 좁음
추천 메뉴:
* 백숙백반
* 칼국수
위치: 서울 중구 퇴계로31길 14
영업시간: 매일 10:30 – 21:00 (브레이크 타임 15:30 – 17:00). 매달 1번째 일요일 정기 휴무
