오랜만에 김해 가야에 볼일이 있어 나섰다가, 문득 저녁 시간이 되어 뭘 먹을까 고민이 되더라고. 이 동네 맛집을 꿰고 있는 친구에게 물어보니, 망설임 없이 “매미궁뎅이”라는 곳을 추천해주는 거 있지? 이름이 어찌나 특이한지, 듣자마자 웃음이 빵 터졌어. 대체 무슨 음식을 팔길래 이름이 저럴까, 궁금증을 참을 수 없어 곧장 차를 몰았지.
가게 앞에 도착하니, 멀리서도 눈에 띄는 간판이 떡하니 서 있더라. 초록색 바탕에 큼지막하게 “매미궁뎅이”라고 쓰여 있고, 그 위에 귀여운 매미 그림이 그려져 있는 게, 딱 봐도 정감 가는 분위기였어. 간판 옆에는 빨간색 LED 전광판이 번쩍번쩍 빛나면서 ‘오늘도 만석’이라고 외치는 듯하더라고. 역시 맛집은 맛집인가 보다, 기대감이 더욱 커졌지.
가게 문을 열고 들어서니, 역시나 손님들로 북적북적하더라. 다행히 딱 한 테이블이 비어 있어서, 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었어. 메뉴판을 보니, 대표 메뉴는 역시 ‘마늘보쌈’인 것 같더라고. 큼지막한 사진과 함께 가격이 적혀 있는데, 대, 중, 소 사이즈별로 고를 수 있어서 좋았어. 그 외에도 해물순두부, 청국장순두부, 콩비지 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었지. 특히 콩빈대떡이 5,000원이라는 착한 가격에 판매되고 있어서, 보쌈과 함께 시켜 먹으면 딱 좋겠다는 생각이 들었어.
벽에 붙은 메뉴판을 살펴보니, 뽀얀 순두부 사진이 어찌나 먹음직스럽던지. 얼큰한 해물 순두부도 땡겼지만, 오늘은 왠지 마늘보쌈이 더 끌리더라고. 그래서 마늘보쌈 대 자 하나랑, 콩빈대떡 두 장을 추가로 주문했지. “아이고, 배부르겠다!” 혼잣말처럼 중얼거리니, 옆 테이블 아저씨가 껄껄 웃으시면서 “여기 보쌈, 양도 많고 맛도 끝내줘!”라고 칭찬하시더라고. 괜히 더 기대가 되는 거 있지?
자리에 앉아 주문을 마치니, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 샐러드, 김치, 콩나물무침 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었는데, 하나같이 집에서 엄마가 해주시던 그런 맛이 느껴져서 좋았어. 특히 갓 담근 김치는 어찌나 시원하고 아삭한지, 보쌈이 나오기도 전에 젓가락이 자꾸만 가더라고. 샐러드도 드레싱이 상큼하니 입맛을 돋우는 역할을 제대로 했지.
주문이 밀려서 그런지, 음식이 나오는 데 시간이 좀 걸리더라고. 배달 주문도 엄청 많은지, 배달 기사분들이 계속해서 드나드는 모습이었어. 그래도 기다리는 동안, 옆 테이블 손님들 이야기하는 소리도 듣고, 가게 구경도 하면서 시간을 보냈지. 드디어 기다리고 기다리던 마늘보쌈이 떡하니 등장했는데, 그 비주얼에 입이 떡 벌어지고 말았어.
커다란 접시에 윤기가 좌르르 흐르는 보쌈이 가득 담겨 나오고, 그 위에는 다진 마늘이 산처럼 쌓여 있더라고. 깻잎, 배추, 고추, 마늘 등 신선한 채소들과 함께 쌈장, 새우젓, 젓갈 등 다양한 소스들도 함께 나왔어. 사진으로 봤을 때도 맛있어 보였지만, 실제로 보니 훨씬 더 먹음직스러웠지. “아이고, 이걸 언제 다 먹나!” 행복한 고민이 시작되는 순간이었어.
일단 보쌈 한 점을 집어 들어, 깻잎 위에 올리고, 마늘, 고추, 쌈장을 듬뿍 올려서 한 입에 꿀꺽 먹어봤어. 아이고, 이 맛은 정말 말로 표현하기 힘들 정도야. 돼지 특유의 잡내는 하나도 없고, 야들야들하면서도 쫄깃한 식감이 정말 최고였어. 특히 다진 마늘이 톡 쏘면서도 달콤한 맛을 더해줘서, 쉴 새 없이 젓가락질을 하게 만들더라고. 입안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 것 같아.
깻잎 향긋함과 마늘의 알싸함, 그리고 보쌈의 담백함이 어우러지니, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 쌈을 어찌나 많이 싸 먹었는지, 나중에는 깻잎이 모자라서 더 달라고 부탁드렸지. 사장님께서도 웃으시면서 깻잎을 듬뿍 가져다주시더라고. 인심까지 후하시니, 맛이 없을 수가 없겠지?
보쌈을 먹고 있으니, 곧이어 콩빈대떡도 나왔어. 노릇노릇하게 구워진 콩빈대떡은 보기만 해도 군침이 돌았지. 젓가락으로 찢어서 간장에 살짝 찍어 먹으니, 고소하면서도 담백한 맛이 일품이었어. 특히 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 정말 예술이었지. 콩빈대떡 한 입 먹고, 보쌈 한 쌈 싸 먹으니, 느끼함도 싹 가시는 게, 정말 환상의 조합이더라고.
솔직히 처음에는 보쌈 대 자가 너무 많은 건 아닐까 걱정했는데, 먹다 보니 어느새 바닥이 보이더라고. 콩빈대떡도 두 장이나 시켰는데, 남김없이 싹싹 비웠지. 어찌나 배가 부르던지, 숨쉬기 힘들 정도였어. 그래도 맛있는 음식을 배불리 먹으니, 세상 부러울 게 없더라고.
다 먹고 나니, 따뜻한 숭늉을 내어주시더라고. 뜨끈한 숭늉을 마시니, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 마치 시골 할머니 댁에서 밥 먹고 숭늉으로 마무리하는 그런 느낌이랄까? 숭늉까지 싹 비우고 나니, 정말 든든하고 행복했어.
계산을 하려고 카운터에 가니, 사장님께서 환한 미소로 맞아주시면서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시더라고. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 대답하니, “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨어. 사장님의 친절한 미소와 따뜻한 인사에, 기분 좋게 가게 문을 나설 수 있었지.
매미궁뎅이에서 맛있는 저녁 식사를 마치고 나오니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르더라고. 할머니 댁에 가면 항상 푸짐한 밥상을 차려주시곤 했는데, 매미궁뎅이의 음식들이 딱 그런 느낌이었어. 정성 가득한 손맛과 푸근한 인심이 느껴지는 곳이었지. 함안 칠원에도 매미궁뎅이가 있다고 하는데, 맛은 똑같이 맛있다고 하니, 다음에는 칠원점에도 한번 방문해봐야겠어.
김해 고분과도 가까워서, 식사 후에 산책하기에도 좋을 것 같아. 맛있는 음식도 먹고, 주변 관광도 즐기면, 더할 나위 없이 완벽한 하루가 될 수 있겠지? 혹시 김해 가야에 들를 일이 있다면, 꼭 한번 매미궁뎅이에 방문해보라고 추천하고 싶어. 후회하지 않을 맛을 경험할 수 있을 거야.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식은 물론이고, 정겨운 분위기와 친절한 서비스 덕분에, 정말 행복한 저녁 시간을 보낼 수 있었지. 다음에 또 김해에 갈 일이 있다면, 망설임 없이 매미궁뎅이에 다시 방문할 거야. 그때는 다른 메뉴들도 한번 맛봐야지. 특히 찌개와 고등어구이도 꼭 먹어보고 싶어.
아, 그리고 혹시 매미궁뎅이에 방문할 계획이라면, 저녁 시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 서두르는 게 좋을 것 같아. 주말 저녁에는 특히 더 붐빈다고 하니, 참고하도록 해. 그리고 보쌈을 주문할 때는, 꼭 콩빈대떡도 함께 시켜서 먹어보길 바라. 정말 후회하지 않을 선택이 될 거야!
오늘 저녁은 매미궁뎅이 덕분에 정말 든든하고 행복했어. 역시 맛있는 음식은 사람을 기분 좋게 만드는 힘이 있는 것 같아. 김해 지역에 숨겨진 이런 맛집을 발견하게 되어 정말 기쁘고, 앞으로도 맛있는 음식을 찾아다니는 즐거움을 계속 누리고 싶어. 매미궁뎅이, 정말 최고야!
