아침부터 왠지 모르게 국밥이 당기는 날이었다. 전날 과음한 것도 아닌데, 뜨끈하고 든든한 국물로 속을 채우고 싶은 그런 날. 마침 밀양에 볼일이 있어 나섰는데, 예전에 봐두었던 국밥집이 떠올랐다. 예전에 한번 왔다가 브레이크 타임에 걸려 발길을 돌려야 했던 아쉬움이 남았던 곳. 오늘은 기필코 성공하리라 다짐하며, ‘밀성돼지국밥’으로 향했다. 혼밥러에게 국밥은 최고의 메뉴니까! 오늘도 혼밥 성공을 외치며 설레는 발걸음을 옮겼다.
비가 추적추적 내리는 아침, 밀양 시외버스터미널 근처에 도착했다. 터미널에서 멀지 않은 곳에 위치한 ‘밀성돼지국밥’ 간판이 한눈에 들어왔다. 파란 하늘을 배경으로 흰색 간판에 큼지막하게 적힌 “밀성 돼지국밥” 글자가 정겹다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관이었지만, 왠지 모를 맛집의 기운이 느껴졌다. 주차장은 따로 없어 도로변에 잠시 차를 세우고 안으로 들어섰다. 혼자라서 살짝 망설였지만, 맛있는 국밥을 먹겠다는 의지가 더 강했다. 혼자여도 괜찮아!
문을 열고 들어서니 생각보다 아담하고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블은 몇 개 없었지만, 혼자 앉기에도 부담 없는 분위기였다. 혼밥러에게 가장 중요한 건 바로 편안함이니까. 벽에는 메뉴판과 함께 돼지국밥의 효능에 대한 설명이 붙어 있었다. 돼지국밥에 들어가는 돼지고기가 얼마나 몸에 좋은지, 꼼꼼하게 설명해 놓은 점이 인상적이었다. 메뉴는 돼지국밥, 순대국밥, 내장국밥 등 다양했는데, 뭘 먹을까 잠시 고민하다가 순대국밥과 암뽕국밥을 하나씩 시켜 섞어 먹기로 결정했다. 혼자 왔지만 두 가지 맛을 다 보고 싶었다. 가격은 8,000원으로 요즘 물가를 생각하면 꽤 괜찮은 가격이다.
주문 후 잠시 기다리니, 금세 밑반찬이 나왔다. 깍두기, 김치, 부추, 양파, 마늘, 고추, 새우젓, 다진 양념 등 국밥과 곁들여 먹기 좋은 깔끔한 구성이었다. 특히 깍두기가 적당히 익어 새콤달콤한 게, 국밥과 정말 잘 어울릴 것 같았다. 반찬은 딱 필요한 것만 나오는 느낌이었는데, 하나하나 신선해 보여서 좋았다. 테이블 한쪽에는 냅킨과 함께 후추, 소금 등이 놓여 있었다. 취향에 따라 국밥에 넣어 먹으면 더욱 맛있을 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 순대국밥과 암뽕국밥이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었다. 뚝배기 안에는 순대와 암뽕, 그리고 돼지고기가 푸짐하게 들어 있었다. 국물 색깔부터가 진하고 깊어 보이는 게, 딱 내가 원하던 스타일이었다. 냄새도 전혀 나지 않고, 텁텁한 느낌 없이 깔끔하고 담백해 보였다. 사진을 찍는 동안에도 뜨거운 김이 계속 올라와 식욕을 자극했다.
먼저 국물부터 한 숟가락 떠서 맛을 봤다. 진한 육수의 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는 순간, минем도 모르게 감탄사가 터져 나왔다. 돼지국밥을 그리 즐겨 먹는 편은 아닌데, 여기 국물은 정말 최고였다. 깔끔하면서도 깊은 맛이, 다른 곳과는 차원이 달랐다. 왜 사람들이 이곳을 인생 돼지국밥집이라고 하는지 알 것 같았다.
국물 맛을 봤으니, 이제 순대와 암뽕을 맛볼 차례. 순대는 쫄깃쫄깃하면서도 부드러웠고, 암뽕은 꼬들꼬들한 식감이 일품이었다. 돼지고기도 얇게 썰어져 있어 부드럽게 씹혔다. 특히 암뽕은 처음 먹어봤는데, 독특한 식감과 고소한 맛이 정말 매력적이었다. 순대와 암뽕, 돼지고기를 함께 먹으니, 환상의 조합이었다.
본격적으로 식사를 시작하기 전에, 테이블에 놓인 부추를 듬뿍 넣어줬다. 부추의 향긋한 향이 국물에 은은하게 퍼지면서, 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 다진 양념도 조금 넣어 매콤하게 즐겨봤다. 역시 국밥에는 다진 양념이 빠질 수 없지! 밥 한 공기를 통째로 말아서, 깍두기와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 깍두기의 새콤달콤함이 국밥의 느끼함을 잡아줘서, 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
혼자 왔지만, 정말 쉴 새 없이 먹었다. 국물 한 방울 남기지 않고 뚝배기를 깨끗하게 비웠다. 오랜만에 정말 맛있는 돼지국밥을 먹어서 기분이 좋았다. 역시 혼밥도 맛있는 음식이 있다면 외롭지 않다. 오늘도 혼밥 성공!
계산을 하면서, 사장님께 맛있게 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님은 환한 미소로 답해주셨다. 나올 때 보니, 주방에서 일하시는 분들은 위생모를 착용하지 않고 계셨다. 이 점은 조금 아쉬웠지만, 맛 하나는 정말 최고였다.
‘밀성돼지국밥’, 비록 зовнішній 모습는 화려하지 않지만, 깔끔하고 깊은 맛의 돼지국밥을 맛볼 수 있는 곳이다. 혼밥하기에도 부담 없고, 가격도 저렴해서 더욱 만족스러웠다. 밀양 터미널 근처에 온다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 특히 돼지국밥을 좋아하지 않는 사람이라도, 여기 국밥은 분명 만족할 것이다. 나 역시 앞으로 밀양에 올 때마다 꼭 들러야 할 인생 맛집으로 찜했다. 다음에는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠다. 오늘도 맛있는 혼밥으로 하루를 행복하게 마무리한다.
