어릴 적, 꼬깃꼬깃 용돈을 모아 떠났던 소풍날처럼 설레는 마음으로 임실로 향했어. 굽이굽이 산길을 따라 도착한 곳은 바로 ‘미턴밸트’라는 카페였지. 옥정호가 한눈에 들어오는 풍경이 그렇게 절경이라 소문이 자자하더라고. 도착하자마자 눈 앞에 펼쳐진 풍경은 정말이지, 와… 숨을 멎게 할 만큼 아름다웠어.
카페 건물은 붉은 벽돌과 회색빛 현대적인 디자인이 어우러져 있었는데, 묘하게 주변 풍경과 잘 어울리더라고. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌어. 하늘은 맑고 푸르렀고, 햇살은 따스하게 쏟아졌지. 에서 보듯이 건물 자체가 예술 작품 같았어.
카페 안으로 들어서니 은은하게 퍼지는 커피 향과 부드러운 첼로 선율이 마음을 차분하게 만들어줬어. 마치 오래된 LP판에서 흘러나오는 듯한 따뜻한 음색이었지. 창밖으로는 옥정호의 잔잔한 물결이 햇빛에 반짝이며 눈부시게 빛나고 있었어. 가만히 바라보고 있으니 시간 가는 줄도 모르겠더라니까.
자리를 잡고 앉아 메뉴를 찬찬히 살펴보니, 빵 종류가 꽤 다양하더라고. 빵 냄새가 어찌나 좋던지, 안 먹어볼 수가 없었어. 을 보면 카운터 뒤로 커피 머신과 빵 오븐이 분주하게 돌아가고 있는 모습이 보일 거야. 주문을 하고 진동벨이 울리기를 기다리는 동안, 카페 곳곳을 구경하며 사진을 찍었어.
카페는 크게 실내 공간과 야외 공간으로 나뉘어져 있었는데, 야외 공간은 옥정호를 더욱 가까이에서 감상할 수 있도록 꾸며져 있었어. 을 보면 알겠지만, 테이블과 의자가 놓인 테라스는 물론이고, 마치 배 위에 있는 듯한 착각을 불러일으키는 공간도 있었지. 하얀색 파라솔 아래 앉아 시원한 바람을 맞으니 여기가 바로 천국이구나 싶었어.
진동벨이 울리고, 주문한 빵과 커피를 받아 들고 다시 자리로 돌아왔어. 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 입에 넣는 순간 달콤한 향이 입안 가득 퍼졌어. 커피는 쌉쌀하면서도 고소한 맛이 일품이었지. 빵 한 입, 커피 한 모금 번갈아 마시니 세상 부러울 게 없더라.
처럼 옥정호를 바라보며 마시는 커피는 정말 꿀맛이었어. 물멍이라는 말이 딱 어울리는 풍경이었지. 복잡했던 마음도 잔잔한 호수처럼 평온해지는 기분이었어. 잠시 잊고 지냈던 여유를 되찾은 것 같아 마음이 벅차올랐어.
카페 안에는 중년 손님들이 많이 계셨는데, 다들 저마다의 추억을 이야기하며 웃음꽃을 피우고 계시더라고. 마치 오랜만에 고향에 돌아온 듯한 편안한 분위기였어. 나도 괜스레 어릴 적 할머니 댁에 놀러 갔던 기억이 떠올라 뭉클해졌어.
아쉬운 마음을 뒤로하고 카페를 나서려니, 4월에는 벚꽃이 만발하고 5월에는 장미가 핀다는 이야기가 들려왔어. 벚꽃과 장미가 만개한 옥정호의 모습은 또 얼마나 아름다울까 상상하니, 벌써부터 가슴이 두근거렸어. 을 보면 야외 테이블 뒤로 벚꽃 나무가 심어져 있는 것을 볼 수 있는데, 봄에 오면 정말 장관일 것 같아.
카페를 나서며 뒤돌아보니, ‘미턴밸트’라는 간판이 하늘을 배경으로 더욱 선명하게 빛나고 있었어. 처럼 푸른 하늘과 어우러진 간판은 마치 한 폭의 그림 같았지. 다음에 꼭 다시 와야겠다는 다짐을 하며, 옥정호의 아름다운 풍경을 가슴에 담고 발길을 돌렸어.
혹시 임실에 가게 된다면, 꼭 ‘미턴밸트’에 들러 옥정호의 아름다운 풍경과 함께 맛있는 빵과 커피를 즐겨보길 바라. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 거야. 특히, 비 오는 날이나 안개가 자욱한 날에 가면 더욱 운치 있는 분위기를 느낄 수 있다고 하니 참고하면 좋을 것 같아.
물론, 찻값이 조금 비싸다고 생각할 수도 있지만, 그만한 가치가 충분히 있다고 생각해. 아름다운 풍경을 감상하며 힐링하는 시간을 가질 수 있으니 말이야. 주차 공간도 넉넉해서 편하게 방문할 수 있다는 점도 장점이지. 처럼 넓은 주차장이 마련되어 있으니 걱정하지 않아도 돼.
‘미턴밸트’, 이곳은 단순한 카페가 아니라, 옥정호의 아름다움을 온몸으로 느낄 수 있는 특별한 공간이었어. 마치 한 편의 시를 읽은 듯한 여운이 오래도록 남는 곳. 임실 여행에서 빼놓을 수 없는 보석 같은 맛집이라고 감히 말하고 싶어. 꼭 한번 들러서 눈과 입과 마음 모두 힐링하고 돌아오시길 바라!
