평창으로 향하는 길, 굽이굽이 산길을 따라 올라갈수록 마음은 점점 더 설렘으로 가득 찼다. 목적지는 평창에서도 이름난 맛집, ‘선재길’. 평소 나물 요리를 즐겨 먹는 나는 이곳의 산채정식이 그렇게 맛있다는 소문을 익히 들어왔기에, 이번 평창 방문의 가장 큰 기대 중 하나였다. 드디어 ‘선재길’이라는 간판이 눈에 들어왔다. 넉넉한 주차 공간에 차를 대고, 식당 안으로 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 나무를 이용한 인테리어 덕분인지 편안하고 따뜻한 느낌이 감돌았다. 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴판에는 ‘오늘, 행복을 요리하는 이야기’라는 문구와 함께 주변 풍경 사진이 담겨 있었다. 산채정식을 주문하고, 잠시 기다리는 동안 창밖 풍경을 감상했다.
잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 담긴 산채 요리들이 하나둘씩 놓이기 시작했다. 형형색색의 나물들이 작은 접시에 소담하게 담겨 나왔는데, 보기만 해도 건강해지는 기분이었다. 마치 숲속 정원을 옮겨 놓은 듯한 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 다양한 종류의 산채나물이었다. 고사리, 취나물, 비름나물 등 이름 모를 나물까지, 10가지가 넘는 나물들이 저마다의 색깔과 향기를 뽐내고 있었다. 젓가락을 들어 조심스럽게 나물 하나를 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 향긋한 나물 향이 정말 좋았다. 쌉싸름하면서도 은은한 단맛이 느껴지는 것이, 정말 신선한 재료를 사용했다는 것을 알 수 있었다. 볶음 정도도 절묘하게 밸런스가 잘 맞아 자꾸만 손이 갔다.
나물 외에도 다채로운 밑반찬들이 함께 나왔다. 특히 기억에 남는 것은 나물전이었다. 갖가지 나물을 잘게 썰어 부쳐낸 전은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이 정말 맛있었다. 나물의 향긋함과 전의 고소함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 새콤달콤한 도토리묵도 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
메인 요리로는 황태구이가 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 황태구이는, 달지도 짜지도 않은 완벽한 간이 되어 있었다. 껍질의 바삭함과 살의 포슬포슬함이 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 씹을수록 고소한 황태의 풍미가 느껴지는 것이, 정말 훌륭한 요리였다.
뜨끈한 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 깊고 구수한 맛이 일품인 된장찌개는, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다. 두부와 채소가 듬뿍 들어 있어 더욱 좋았다.
정식에 2천 원을 추가하면 연잎밥을 맛볼 수 있다는 말에, 망설임 없이 추가 주문을 했다. 은은한 연잎 향이 배어 있는 밥은, 쫀득하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 연잎의 향긋함이 밥알 하나하나에 스며들어, 밥만 먹어도 정말 맛있었다. 다만 개인적으로는 찹쌀이 조금 더 들어가고, 견과류가 조금 더 추가되었으면 하는 아쉬움이 남았다.
푸짐한 산채정식을 맛보며, 마치 자연을 그대로 옮겨 놓은 듯한 건강한 맛에 흠뻑 빠졌다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 느껴지는 음식들은, 먹는 내내 기분 좋게 만들었다. 특히, 쌈 채소와 나물 반찬은 리필이 가능해서, 마음껏 즐길 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 매장 내부 온도가 조금 낮았다는 것이다. 따뜻한 음식을 먹으니 괜찮았지만, 에어커튼이나 중문이 있었다면 더욱 쾌적하게 식사를 즐길 수 있었을 것 같다.
식사를 마치고 나오니, 입안에 은은한 나물 향기가 맴돌았다. 왠지 모르게 몸도 마음도 건강해진 기분이었다. 평창 지역에서 이렇게 만족스러운 식사를 할 수 있어서 정말 기뻤다. ‘선재길’은 어르신들, 특히 부모님을 모시고 오기에 정말 좋은 산채정식 맛집이라는 생각이 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다.
‘선재길’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 자연의 건강함을 맛보고 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 평창을 방문하는 사람들에게, ‘선재길’에서 정갈한 산채정식을 맛보며 건강과 행복을 함께 느껴보기를 추천한다.
