속초로 향하는 길, 창밖으로 스치는 풍경은 짙어가는 가을의 색으로 물들어 있었다. 굽이굽이 산길을 돌아 도착한 곳은 소박하지만 정겨운 분위기가 느껴지는 ‘박서방 식당’. 붉은 벽돌과 나무로 지어진 2층 건물은 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함을 안겨주었다. 길가에 세워진 간판에는 정갈한 손글씨로 ‘박서방 식당’이라는 상호와 전화번호가 적혀 있었다.
오전 11시가 조금 넘은 시간, 식당 문을 열고 들어서자 이미 많은 사람들로 북적였다. 나무로 마감된 천장과 벽면은 따뜻한 느낌을 주었고, 테이블마다 놓인 꽃무늬 식탁보가 정겨움을 더했다. 분주하게 움직이는 직원들의 활기찬 모습과 손님들의 웃음소리가 어우러져 활기찬 분위기를 자아냈다. 메뉴판을 보니 ‘백반정식’ 단일 메뉴로 운영되고 있었다. 백반이라기엔 가격이 조금 있는 듯했지만, 정식이라는 이름으로 불려도 손색없을 만큼 훌륭하다는 평에 기대감이 커졌다.
자리에 앉아 잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 ‘백반정식’ 한 상이 차려졌다. 커다란 쟁반 위에 빼곡하게 담긴 다양한 반찬들은 입을 떡 벌어지게 할 만큼 푸짐했다. 윤기가 자르르 흐르는 전복장과 새우장을 중심으로, 꽁치구이, 돼지고기볶음, 두부김치, 튀김, 나물 등 다채로운 구성은 눈으로 보기만 해도 배가 불러오는 듯했다. 쟁반 한가운데 놓인 야쿠르트는 어릴 적 향수를 불러일으키는 소소한 즐거움이었다.
젓가락을 들어 가장 먼저 맛본 것은 전복장이었다. 짭조름하면서도 달콤한 간장 양념이 깊게 배어든 전복은 쫄깃한 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 특히, 전복 내장의 녹진한 맛은 쌉쌀하면서도 고소한 풍미가 느껴졌다.
다음으로 맛본 새우장은 쫀득한 새우 살과 짭짤한 간장 양념의 조화가 훌륭했다. 밥 위에 올려 먹으니, 밥도둑이 따로 없었다. 꽁치구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져 나왔다. 짭짤하게 간이 되어 있어 밥반찬으로 제격이었다. 돼지고기볶음은 매콤달콤한 양념이 돼지고기 특유의 잡내를 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛은, 마치 어머니가 차려준 따뜻한 집밥을 먹는 듯한 기분을 느끼게 했다. 튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 두부김치는 고소한 두부와 매콤한 김치의 조화가 훌륭했다. 특히, 톳이 들어간 반찬은 바다 내음이 물씬 풍기며 입맛을 돋우었다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 반찬은 간이 다소 강하게 느껴졌다. 평소 싱겁게 먹는 내 입맛에는 조금 짜게 느껴지기도 했다. 하지만, 전체적으로 음식의 맛은 훌륭했고, 푸짐한 양과 다양한 구성은 가격 대비 만족스러웠다.
식사를 마치고 식당을 나서니, 대기하는 사람들이 더욱 많아져 있었다. 11시 반 오픈 시간에 맞춰 방문했음에도 불구하고 이미 40팀이 넘는 대기 팀이 있었다는 사실이 놀라웠다. 주말에는 웨이팅을 각오하고 방문해야 할 듯하다.
‘박서방 식당’은 속초에서 맛보는 특별한 백반정식이었다. 화려함보다는 소박함이, 세련됨보다는 정겨움이 느껴지는 곳이었다. 푸짐한 인심과 정성 가득한 음식은 여행의 피로를 잊게 해주는 따뜻한 위로였다. 속초를 방문한다면, ‘박서방 식당’에서 푸짐한 한 상 차림으로 든든한 한 끼를 즐겨보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험이 될 것이다.
돌아오는 길, 뉘엿뉘엿 저물어가는 석양은 붉은 노을로 물들고 있었다. ‘박서방 식당’에서 맛본 따뜻한 밥상은 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 다음번 속초 여행에도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그땐 조금 더 서둘러서 웨이팅 없이 맛있는 밥상을 즐겨야겠다.
박서방 식당의 매력은 푸짐한 인심과 정성 가득한 음식에 있다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 꽁치구이, 매콤달콤한 양념이 맛있는 돼지고기볶음, 짭조름하면서도 달콤한 전복장과 새우장, 바다 내음이 물씬 풍기는 톳 반찬까지, 모든 음식이 훌륭했다. 비록 몇몇 반찬은 간이 다소 강했지만, 전체적으로 만족스러운 식사였다.
식당 내부는 나무로 마감되어 있어 따뜻하고 아늑한 분위기를 자아낸다. 테이블마다 놓인 꽃무늬 식탁보는 정겨움을 더하고, 분주하게 움직이는 직원들의 활기찬 모습은 식당에 활력을 불어넣는다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함과 편안함을 느낄 수 있다.
‘박서방 식당’은 속초를 대표하는 지역 맛집으로, 현지인뿐만 아니라 관광객들에게도 인기가 많다. 특히 주말에는 웨이팅이 필수이므로, 방문 시 시간을 넉넉하게 잡고 가는 것이 좋다. 오전 11시 반 오픈이지만, 그 전에 도착해도 많은 사람들이 기다리고 있을 수 있다.
사진에서 볼 수 있듯이, ‘박서방 식당’의 백반정식은 다양한 반찬으로 구성되어 있다. 큼지막한 쟁반 위에 전복장, 새우장, 꽁치구이, 돼지고기볶음, 두부김치, 튀김, 나물 등 다채로운 반찬들이 보기 좋게 담겨 나온다. 마치 잔치상을 받은 듯한 푸짐함에 감탄이 절로 나온다.
‘박서방 식당’은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 곳이다. 속초 여행 중 든든한 한 끼 식사를 하고 싶다면, ‘박서방 식당’을 방문하여 특별한 경험을 해보길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
속초의 아름다운 풍경과 함께 ‘박서방 식당’에서의 맛있는 식사는 오랫동안 기억에 남을 것이다. 다음 속초 여행에도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳, ‘박서방 식당’이다.
