어릴 적 추억이 고스란히 묻어나는 동네, 현대시장. 왁자지껄한 상인들의 활기 넘치는 목소리와 맛있는 냄새가 뒤섞여 발길을 멈추게 하는 곳이다. 특히, 시장 어귀에 자리 잡은 오래된 중국집 한 곳이 나의 레이더망에 포착됐으니, 이름하여 ‘잘될정’이다. 간판부터가 심상치 않다. 촌스러운 폰트와 빛바랜 색감, 낡은 외관에서 풍겨져 나오는 세월의 흔적이 오히려 정겹게 느껴졌다. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분으로 문을 열고 들어섰다.
내부는 생각보다 아담했다. 테이블 몇 개가 전부인 작은 공간이었지만, 오히려 북적거리는 시장통에서 벗어나 아늑하고 편안한 분위기를 선사했다. 벽 한쪽에는 빼곡하게 메뉴판이 붙어 있었는데, 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 메뉴부터 다양한 식사류까지 없는 게 없었다. 가격도 어찌나 착한지, 요즘 물가에 이런 가격으로 식사를 할 수 있다는 게 믿기지 않을 정도였다. 메뉴판을 가만히 뜯어보니 세월의 흔적이 고스란히 느껴졌다. 군데군데 바랜 흔적하며, 손으로 직접 쓴 듯한 글씨체가 정겹기 그지없다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이랄까.
나는 짜장면(곱빼기!)과 탕수육을 주문했다. 곱빼기를 시켜도 부담 없는 가격이라니, 역시 시장 인심은 최고다. 잠시 후, 테이블 위로 단무지와 양파, 춘장이 놓였다. 얇게 슬라이스된 단무지는 아삭아삭했고, 춘장은 어릴 적 먹던 바로 그 맛이었다. 드디어 기다리고 기다리던 짜장면이 나왔다. 윤기가 좌르르 흐르는 검은 짜장 소스가 면을 덮고 있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 특이하게도, 일반 짜장면인데 간짜장처럼 소스가 따로 나왔다. 갓 볶아져 나온 듯한 짜장의 향이 코를 찔렀다.
젓가락으로 면을 휘휘 저어 짜장 소스와 섞으니, 면발에 윤기가 더해졌다. 한 입 크게 맛보니, 달콤하면서도 짭짤한 짜장의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 면발은 탱글탱글했고, 소스는 깊은 맛이 느껴졌다. 특히, 큼지막하게 썰어 넣은 양파 덕분에 아삭아삭 씹는 맛도 좋았다. 솔직히 고급 중식 레스토랑에서 먹는 짜장면과는 비교할 수 없겠지만, 어릴 적 동네 중국집에서 먹던 추억의 맛을 그대로 느낄 수 있어서 너무 좋았다.
짜장면을 정신없이 흡입하고 있을 때, 탕수육이 나왔다. 갓 튀겨져 나온 탕수육은 튀김옷이 바삭했고, 돼지고기는 촉촉했다. 탕수육 소스는 새콤달콤했는데, 튀김의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 나는 찍먹파이기 때문에, 탕수육을 소스에 살짝 찍어 먹었다. 바삭한 튀김옷과 촉촉한 돼지고기, 새콤달콤한 소스의 조화가 환상적이었다. 탕수육 역시 가격 대비 훌륭한 퀄리티를 자랑했다.
혼자서 짜장면 곱빼기와 탕수육을 먹으니 배가 터질 듯 불렀다. 하지만 맛있어서 남길 수가 없었다. 깨끗하게 비운 그릇을 보니 괜스레 뿌듯해졌다. 계산을 하려고 카운터로 가니, 주인 할머니께서 푸근한 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 할머니의 따뜻한 말 한마디에 기분까지 좋아졌다.
‘잘될정’은 화려하거나 세련된 맛집은 아니다. 하지만 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 특히, 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 짜장면 맛은 잊을 수가 없다. 현대시장에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
‘잘될정’의 또 다른 매력은 바로 정겨운 분위기다. 가게 안에는 동네 주민들이 삼삼오오 모여 식사를 즐기고 있었는데, 마치 오랜 친구처럼 편안하게 대화를 나누는 모습이 인상적이었다. 나도 왠지 모르게 그 분위기에 휩쓸려 옆 테이블 손님들과 이야기를 나누게 되었다. 그들은 ‘잘될정’이 오랜 시간 동안 동네 주민들의 사랑을 받아온 맛집이라고 칭찬을 아끼지 않았다. 이야기를 나누다 보니, 나도 어느새 동네 주민이 된 듯한 기분이 들었다.
식사를 마치고 가게 문을 나서는 순간, 왠지 모를 아쉬움이 느껴졌다. 맛있는 음식과 정겨운 분위기 덕분에 짧은 시간이었지만, 힐링을 제대로 한 기분이었다. 다음에 꼭 다시 방문해서 다른 메뉴도 맛봐야겠다는 생각을 했다. 특히, 옆 테이블에서 맛있게 먹고 있던 짬뽕이 눈에 아른거렸다.
집으로 돌아오는 길, 현대시장은 여전히 활기가 넘쳤다. 상인들의 우렁찬 목소리와 맛있는 냄새가 나를 반겼다. 나는 시장 골목을 천천히 걸으며, ‘잘될정’에서 느꼈던 따뜻함을 다시 한번 되새겼다. 이런 곳이 바로 진정한 의미의 지역 맛집이 아닐까.
총평:
* 맛: 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 짜장면 맛. 탕수육 역시 가격 대비 훌륭한 퀄리티를 자랑한다.
* 가격: 요즘 물가에 믿기지 않을 정도로 저렴한 가격. 짜장면 곱빼기도 부담 없이 즐길 수 있다.
* 분위기: 정겨운 동네 중국집 분위기. 혼밥하기도 좋고, 동네 주민들과 함께 식사를 즐기기에도 좋다.
* 서비스: 주인 할머니의 푸근한 미소가 인상적이다. 친절하고 따뜻한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있다.
꿀팁:
* 현금 결제 시, 더 저렴하게 이용할 수 있다.
* 점심시간에는 손님이 몰릴 수 있으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
* 탕수육 소스는 찍먹을 추천한다.
* 혼밥족에게 강추!
나만의 별점:
* 맛: ★★★★☆
* 가격: ★★★★★
* 분위기: ★★★★☆
* 서비스: ★★★★★
* 총점: ★★★★☆
‘잘될정’, 잊지 못할 추억을 선물해준 현대시장 안 중국집! 다음에 또 방문할게요!
