녹동항, 그 이름만 들어도 싱싱한 해산물이 떠오르는 곳. 친구 녀석이 몇 주 전부터 그렇게 칭찬을 하던 낙지집이 있었어. “야, 여기 진짜 아는 사람만 가는 곳인데, 매운 낙지볶음이 예술이야!” 그 말에 홀린 듯, 주말 아침부터 서둘러 고흥으로 향했지. 솔직히 위치가 좀 애매해서 망설였지만, 매콤한 낙지 맛을 향한 나의 열정을 막을 순 없었다.
드디어 도착한 “고흥 녹동 세발 낙지”. 외관은 딱 봐도 오래된 맛집 느낌이 물씬 풍겼어. 번쩍거리는 새 건물은 아니었지만, 왠지 모르게 정감이 가는 분위기랄까? 커다란 간판에 큼지막하게 적힌 “고흥 녹동 세발 낙지”라는 글자가 왠지 모르게 믿음직스러웠어. 커다란 창문에는 “생 낙지 전문, 연포탕, 낙지구이” 같은 메뉴가 빼곡하게 적혀 있었지. 낡은 건물 외벽에는 세월의 흔적이 느껴졌지만, 그만큼 내공이 느껴지는 듯했어.
문을 열고 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔어. 테이블은 대략 7~8개 정도? 점심시간이 조금 지나서인지 다행히 자리는 있었어. 할머니 두 분이 반갑게 맞아주시는데, 마치 시골 할머니 집에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌어. 메뉴판을 보니 낙지구이, 연포탕, 낙지볶음 등 다양한 낙지 요리가 있었는데, 역시 친구가 추천한 매운 낙지볶음이 가장 먼저 눈에 띄더라고. 고민할 것도 없이 낙지볶음을 주문했지.
주문하고 나니, 밑반찬이 하나둘씩 나오기 시작했어. 짭짤한 콩자반, 아삭한 콩나물무침, 그리고 묘하게 손이 가는 묵까지. 특히 맘에 들었던 건 갓 부쳐낸 따끈따끈한 김치전이었어. 얇게 부쳐진 김치전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 짭짤하면서도 매콤한 김치 맛이 입맛을 돋우기에 충분했지. 밑반찬 하나하나에서 느껴지는 정성이, 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높여줬어.
드디어 기다리고 기다리던 낙지볶음이 나왔어! 탱글탱글한 낙지와 매콤한 양념이 어우러진 비주얼은 진짜 침샘을 자극하더라고. 빨간 양념 위로 송송 썰린 파와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었는데, 그 모습만 봐도 ‘아, 이건 무조건 맛있다’라는 생각이 들었지. 매콤한 향이 코를 찌르는데, 정말 참기 힘들었다.
젓가락으로 낙지 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 진짜 감탄사가 절로 나왔어. 쫄깃쫄깃한 낙지의 식감은 물론이고, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는 게 진짜 환상적이더라. 캡사이신으로 억지로 매운 맛이 아니라, 정말 맛있게 매운 맛이었어. 매운 걸 잘 못 먹는 나도 멈출 수 없는 그런 맛!
낙지볶음에는 밥이 빠질 수 없지! 큼지막한 그릇에 밥을 넣고, 낙지볶음과 함께 슥슥 비벼 먹으니… 와, 진짜 이거 완전 밥도둑! 매콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어 정말 꿀맛이었어. 정신없이 밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈지 뭐야.
솔직히 처음에는 가격이 좀 있다고 생각했는데, 막상 먹어보니 전혀 아깝지 않았어. 싱싱한 낙지를 아낌없이 사용했고, 양념 맛도 정말 최고였거든. 게다가 할머니들의 푸근한 인심까지 더해지니, 돈이 아깝다는 생각은 전혀 들지 않았어.
옆 테이블을 보니 연포탕을 드시는 분들도 많더라고. 맑은 국물에 싱싱한 낙지가 퐁당 빠져 있는 모습이 정말 시원해 보였어. 다음에는 꼭 연포탕도 먹어봐야겠다는 생각이 들었지. 아, 그리고 살아있는 낙지통말이도 있다고 하던데, 이건 정말 도전해보고 싶은 메뉴야.
솔직히 가게 인테리어나 서비스는 요즘 트렌드와는 거리가 멀어. 할머니들이 운영하시다 보니 서빙이 조금 느릴 때도 있고, 위생 상태가 아주 깔끔하다고 말하기는 어려울 수도 있어. 하지만 이 모든 단점을 덮을 만큼 맛 하나는 정말 최고라고 자부할 수 있어. 마치 할머니가 집에서 해주는 듯한 푸근한 맛이랄까?
식사를 마치고 나오니, 배도 부르고 기분도 좋고, 정말 행복하더라고. 녹동항의 시원한 바닷바람을 맞으며, 다시 한번 “고흥 녹동 세발 낙지”를 돌아봤어. 겉모습은 허름하지만, 그 안에 숨겨진 맛은 정말 보석 같다는 생각이 들었지.
아, 그리고 여기 사장님 인심이 진짜 후하시더라. 내가 너무 맛있게 먹었는지, 마지막에 세발낙지 몇 마리를 서비스로 더 주셨어. 덕분에 정말 배부르게, 그리고 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었지.
고흥까지 간 보람이 있었어. 솔직히 서울에서 이 정도 퀄리티의 낙지볶음을 먹으려면 훨씬 비싼 돈을 줘야 할 텐데, 여기서는 합리적인 가격으로 정말 맛있는 낙지 요리를 즐길 수 있었거든.
다음에 고흥에 갈 일이 있다면, 무조건 재방문할 거야. 그때는 꼭 연포탕이랑 낙지통말이도 먹어봐야지. 혹시 녹동항에 갈 일이 있다면, “고흥 녹동 세발 낙지”에 꼭 한번 들러봐. 진짜 후회하지 않을 맛이라고 자신 있게 말할 수 있어!
참고로, 여기 월요일은 휴무라고 하니, 헛걸음하지 않도록 주의해야 해. 그리고 주차 공간은 가게 앞에 조금 있긴 한데, 넉넉한 편은 아니니 참고하는 게 좋을 것 같아.
고흥의 숨은 맛집, “고흥 녹동 세발 낙지”. 매콤한 낙지볶음이 생각나는 날, 꼭 한번 방문해서 진정한 맛의 향연을 느껴보길 바라!
아, 그리고 여기, 어르신들이 특히 좋아할 것 같은 맛이야. 40대 이상이라면 무조건 좋아할 거라고 확신해! 부모님 모시고 가면 칭찬받을 거야, 분명!
솔직히 청결도에 엄청 민감한 사람이라면 조금 망설여질 수도 있지만, 맛 하나는 정말 보장해. 나는 청결도보다는 맛을 중요하게 생각하는 편이라, 전혀 개의치 않았어. 오히려 이런 허름한 분위기가 더 정감 가고 좋았지.
참, 공깃밥 추가 요금은 따로 안내되어 있지 않으니, 주문할 때 미리 확인하는 게 좋을 것 같아. 나는 워낙 정신없이 먹느라 미처 확인하지 못했는데, 나중에 계산할 때 알게 됐지 뭐야.
진짜 오랜만에 맛있는 낙지볶음을 먹어서 기분이 너무 좋네. 역시 맛있는 음식을 먹는 건 삶의 큰 행복인 것 같아. 앞으로도 맛있는 음식 많이 먹고, 행복하게 살아야지!
혹시 매운 음식을 좋아하는 사람이라면, 여기 진짜 강추! 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹게 될 거야. 하지만 그만큼 스트레스도 확 풀리고, 기분도 좋아질 거라고 확신해!
녹동항 근처에 맛집 찾고 있다면, 무조건 여기야. 다른 곳 헤맬 필요 없어. “고흥 녹동 세발 낙지” 하나면 모든 게 해결돼!
아, 그리고 여기, 싱싱한 해산물을 사용하는 건 당연한 거고, 음식에 정성이 느껴져서 더 좋았어. 할머니들이 직접 만드시는 음식이라 그런지, 뭔가 특별한 맛이 있더라고.
꼭 한번 가봐! 진짜 후회 안 할 거야!