오랜만에 매콤한 음식이 간절했다. 스트레스가 턱밑까지 차오른 날, 나는 망설임 없이 ‘행복한쭈꾸미와갑오징어’로 향했다. 마지막 방문 이후 시간이 꽤 흘렀지만, 그 강렬했던 첫인상은 뇌리에서 쉽게 잊히지 않았다. 오늘은 과연 어떤 새로운 행복을 맛보게 될까? 설레는 마음을 안고 가게 문을 열었다.
가게 안은 여전히 활기 넘치는 분위기였다. 테이블마다 쭈꾸미 볶음을 즐기는 사람들로 가득했고, 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 예전에는 보지 못했던 새로운 메뉴들도 눈에 띄었지만, 역시나 나의 선택은 쭈꾸미 세트였다. 쭈꾸미볶음, 고르곤졸라피자, 샐러드파스타, 그리고 시원한 냉묵사발까지 한 번에 즐길 수 있는 완벽한 구성이니까. 특히 이곳은 아이와 함께 오는 가족 단위 손님들에게도 인기가 많다고 한다. 매운 쭈꾸미를 못 먹는 아이들을 위해 세트 메뉴에 피자와 파스타를 포함한 센스가 돋보인다.
잠시 후, 테이블 위로 쭈꾸미 세트가 차려졌다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 역시 쭈꾸미볶음이었다. 윤기가 자르르 흐르는 쭈꾸미는 매콤한 양념에 버무려져 보기만 해도 침샘을 자극했다. 큼지막한 쭈꾸미와 양파, 양배추가 넉넉하게 들어있어 푸짐한 인상을 주었다. 사진에서 보이는 것처럼, 쭈꾸미 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있어 먹음직스러움을 더했다.
젓가락을 들어 쭈꾸미 하나를 집어 입에 넣는 순간, 매콤한 불맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 기분 좋게 매운 맛이 스트레스를 확 날려주는 듯했다. 쭈꾸미는 쫄깃쫄깃했고, 양념은 깊고 풍부했다. 매운맛이 강렬했지만, 결코 불쾌하게 자극적이지 않았다. 은은하게 느껴지는 단맛이 매운맛과 절묘하게 조화를 이루며 혀를 즐겁게 했다.
매운 쭈꾸미볶음을 먹다가 입안이 얼얼해질 때쯤, 시원한 냉묵사발을 한 모금 들이켰다. 살얼음이 동동 뜬 묵사발은 매운맛을 부드럽게 진정시켜 주었다. 새콤달콤한 국물과 쫄깃한 묵의 조화는 입안을 상쾌하게 만들어 주었고, 다시 쭈꾸미볶음을 먹을 준비를 시켜주었다. 묵사발에는 김가루와 채소가 듬뿍 들어있어 아삭아삭 씹는 맛도 좋았다.
고르곤졸라피자는 쭈꾸미볶음의 매운맛을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다. 따뜻하고 부드러운 피자는 달콤한 꿀에 찍어 먹으니 더욱 맛있었다. 고소한 치즈와 꿀의 조합은 언제나 옳다. 피자 위에 쭈꾸미볶음을 올려 함께 먹으니, 매콤달콤한 맛의 향연이 펼쳐졌다.
샐러드파스타는 신선한 채소와 탱글탱글한 파스타 면이 상큼한 드레싱과 어우러져 입맛을 돋우었다. 샐러드파스타 역시 쭈꾸미볶음과 함께 먹으니, 매운맛을 중화시켜주고 신선함을 더해주어 좋았다.
쭈꾸미볶음을 더욱 맛있게 즐기는 방법은 바로 밥에 비벼 먹는 것이다. 커다란 그릇에 밥을 넣고 쭈꾸미볶음과 각종 채소를 듬뿍 넣어 슥슥 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 매콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어 멈출 수 없는 맛을 만들어냈다. 김가루를 뿌려 함께 비벼 먹으니 더욱 고소하고 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면 밥의 양이 조금 부족하게 느껴졌다는 것이다. 쭈꾸미볶음이 워낙 매콤하다 보니 밥을 많이 먹게 되는데, 밥 양이 조금만 더 많았으면 하는 바람이다. 예전에는 숭늉에 밥알이 있어 긁어먹는 재미가 있었다고 하는데, 지금은 숭늉이 제공되는지는 확인하지 못했다.
물가 상승률을 감안하면 가격 인상은 어쩔 수 없는 부분이지만, 쭈꾸미 세트의 가격은 여전히 합리적이라고 생각한다. 12,000원이라는 가격으로 쭈꾸미볶음, 묵사발, 고르곤졸라피자, 샐러드파스타까지 푸짐하게 즐길 수 있으니 가성비가 훌륭하다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 나는 다시 한번 ‘행복한쭈꾸미와갑오징어’에 만족감을 느꼈다. 매콤한 쭈꾸미볶음은 스트레스를 해소해 주었고, 함께 제공되는 메뉴들은 입안을 즐겁게 해주었다. 다음에 또 매운 음식이 생각날 때, 나는 망설임 없이 이곳을 찾을 것이다.
‘행복한쭈꾸미와갑오징어’는 청양에서 매콤한 맛을 찾는 사람들에게 강력하게 추천하고 싶은 맛집이다. 쭈꾸미볶음의 매콤한 맛은 물론, 다양한 메뉴 구성으로 온 가족이 함께 즐기기에도 안성맞춤이다. 오늘, 매콤한 쭈꾸미볶음으로 행복을 느껴보는 것은 어떨까?
