어느 날, 몸이 으슬으슬하고 기운이 하나도 없는 거야. 이럴 땐 뭐다? 바로 몸보신이지! 친구한테 SOS 쳤더니, 자기가 아는 대전 사람이 인정한 맛집이 있다면서 가오동에 있는 “우신집”을 추천하더라고. 멍멍이탕, 그러니까 영양탕으로 아주 유명한 곳이라나? 사실 좀 망설였어. 내가 냄새에 좀 민감하거든. 근데 친구가 자기는 냄새 때문에 다른 데서는 못 먹는데, 여기는 진짜 깔끔하다고 하도 강추를 하길래 속는 셈 치고 가보기로 했지.
네비에 주소를 찍고 갔는데, 으잉? 주차장이 좀 좁더라. 역시 맛집은 주차부터 험난한 건가… 겨우 주차를 하고 안으로 들어갔어.
들어가자마자 살짝 놀랐어. 겉에서 보기에는 그냥 평범한 식당 같았는데, 안에는 꽤 넓고 테이블도 넉넉하게 있더라. 예전에는 좌식 테이블이었던 것 같은데, 지금은 전부 식탁으로 바뀌었대. 나는 좌식보다는 식탁이 편해서 좋았어.
자리에 앉아서 메뉴판을 봤지. 영양탕, 염소탕, 삼계탕… 뭘 먹어야 하나 고민하다가, 역시 첫 방문이니 시그니처 메뉴인 영양탕(특)으로 주문했어. 가격은 13,000원. 일반 영양탕은 10,000원인데, 특은 뭐가 더 많으려나 기대하면서 기다렸지. 겨울에는 염소탕 행사도 한다고 하니, 나중에 추워지면 염소탕도 한번 먹어봐야겠어.
주문하고 얼마 안 있어서 밑반찬이 쫙 깔리는데, 와… 진짜 푸짐하더라. 깍두기, 김치, 양파, 고추, 쌈장, 마늘, 그리고 특이하게 닭똥집 볶음까지! 반찬 하나하나 다 맛있어 보였어. 특히 깍두기가 딱 맛있게 익어서, 보자마자 침이 꼴깍 넘어가더라.
반찬 맛을 슬쩍 봤는데, 역시… 기대 이상이었어. 깍두기는 아삭하고 시원하면서 적당히 매콤했고, 김치는 젓갈 향이 살짝 나면서 감칠맛이 돌았어. 닭똥집 볶음은 쫄깃쫄깃하면서 매콤달콤한 양념이 진짜 밥도둑이 따로 없더라. 메인 메뉴 나오기도 전에 반찬으로 배 채울 뻔했잖아. 반찬은 셀프라서 맘껏 가져다 먹을 수 있는 것도 완전 좋았어.
드디어 기다리고 기다리던 영양탕(특)이 나왔어. 뚝배기에 보글보글 끓는 채로 나오는데, 와… 비주얼부터가 장난 아니더라.
일단 냄새부터 맡아봤는데, 진짜 신기하게 누린내가 전혀 안 나는 거야. 오히려 구수하고 깊은 향이 코를 자극하더라. 뚝배기 안에는 부추랑 깻잎이 듬뿍 들어있고, 그 밑에 큼지막한 고기들이 숨어 있었어. 국물 색깔은 약간 붉은빛을 띠는데, 보기만 해도 얼큰해 보이는 게 딱 내 스타일이었지.
국물부터 한 입 떠먹어봤는데… 와, 진짜 기가 막히더라. 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는데, 어떻게 이런 맛을 내지? 라는 생각밖에 안 들었어. 살짝 매콤하면서도 감칠맛이 도는 게, 진짜 계속 숟가락이 가는 맛이었어. 냄새에 민감한 나도 전혀 거부감 없이 맛있게 먹을 수 있었어.
고기도 진짜 부드럽고 쫄깃했어. 질긴 부분 하나 없이 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 특히 양념이 다른 집보다 좀 더 강한 편이라서, 내 입맛에는 완전 찰떡이었어. 예전에 다른 영양탕 집에서 먹었을 때는 고기가 좀 퍽퍽하고 냄새도 살짝 나서 별로였는데, 여기는 진짜 고기 육질이 최고더라.
나는 원래 밥을 잘 안 말아 먹는데, 여기 국물은 진짜 밥을 안 말 수가 없겠더라. 밥 한 공기 그대로 뚝배기에 털어 넣고, 국물이랑 같이 슥슥 비벼서 먹으니까 진짜 꿀맛이었어. 깍두기 하나 올려서 먹으면 진짜… 더 이상의 설명은 생략한다.
정신없이 먹다 보니까 뚝배기 바닥이 보이더라. 진짜 국물 하나 안 남기고 싹싹 긁어먹었어. 오랜만에 진짜 제대로 된 몸보신 한 것 같아서 기분이 너무 좋았어.
다 먹고 나니까 몸에서 열이 확 올라오는 게, 진짜 기운이 솟아나는 느낌이었어. 역시 이래서 사람들이 영양탕을 먹는구나 싶더라. 솔직히 가기 전에는 반신반의했는데, 여기는 진짜 찐 맛집 인정!
나오는 길에 보니까 포장도 되더라고. 탕 종류는 포장하면 밥값은 따로 받는다고 하니까 참고해. 그리고 여기, 이모님 인심이 진짜 후하시더라. 갈 때마다 반갑게 맞아주시고, 뭐 하나라도 더 챙겨주시려고 하는 모습이 너무 좋았어. 이런 따뜻한 정 때문에 더 자주 가게 되는 것 같아.
아, 그리고 여기 예전 사장님 계실 때랑 맛이 똑같다는 후기가 많더라. 나는 예전 맛은 모르지만, 지금도 충분히 맛있으니까 걱정 말고 가봐!
다음에 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다고 생각했어. 어르신들이 진짜 좋아하실 것 같거든. 대전 가오동에서 몸보신 제대로 하고 싶다면, “우신집” 완전 강추! 진짜 후회 안 할 거야.