아이고, 오늘따라 몸이 찌뿌둥하니 기운이 영 없네. 이럴 땐 뜨끈한 국물에 몸보신 좀 해줘야 다시 힘이 솟지 않겠어? 곰곰이 생각해보니, 예전에 친구가 고창에 가면 꼭 들러야 할 흑염소 맛집이 있다고 했던 게 떠오르더라고. 함평 흑염소농장에서 직접 키운 흑염소로 요리한다니, 믿음도 가고 얼마나 맛있을까 기대하는 마음으로 곧장 길을 나섰지.
네비게이션에 주소를 찍고 달리는데, 주변 풍경이 참으로 정겹더라. 논밭이 펼쳐지고, 저 멀리 산도 보이고. 마치 고향에 온 듯한 푸근함이 느껴졌어. 드디어 식당에 도착했는데, 생각보다 훨씬 깔끔하고 넓어서 놀랐지. 최근에 확장이전했다더니 정말 훤칠하더라고. 문을 열고 들어서니, 은은하게 풍기는 흑염소 특유의 향이 코를 간지럽히는 것이, 제대로 찾아왔구나 싶었어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 쓱 훑어봤지. 흑염소탕, 흑염소 수육, 흑염소 갈비전골… 다 맛있어 보여서 뭘 먹을까 한참을 고민했어. 처음엔 흑염소 특유의 냄새 때문에 망설였지만, 주인장이 직접 키운 흑염소라 냄새가 전혀 안 난다는 말에 용기를 내서 흑염소탕을 시켜봤어. 혹시나 냄새가 날까 걱정했는데, 정말 신기하게도 냄새가 하나도 안 나더라고. 오히려 구수한 냄새가 식욕을 자극했지. 벽에 붙은 메뉴 사진을 보니 흑염소탕에는 큼지막한 고기 위에 신선한 부추가 듬뿍 올려져 있더라고. 얼른 맛보고 싶은 마음이 굴뚝같았어.
드디어 기다리고 기다리던 흑염소탕이 나왔어. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹어보니, 이야, 이거 완전 보약이 따로 없네. 깊고 진한 국물 맛이 속을 확 풀어주는 것이, 온몸에 기운이 솟아나는 것 같았어. 흑염소 특유의 잡내는 전혀 없고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 일품이더라.
고기도 얼마나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 젓가락으로 살짝 집어 양념장에 콕 찍어 먹으니, 이야, 감칠맛이 폭발하네. 고소하면서도 쫄깃한 식감이 정말 최고였어. 특히 탕에 듬뿍 들어간 부추와 함께 먹으니, 향긋한 향이 입안 가득 퍼지면서 흑염소의 풍미를 더욱 살려주더라고.
사장님 인심도 어찌나 좋으신지, 반찬도 푸짐하게 내어주시더라고. 깍두기, 콩나물무침, 김치 등 하나하나 정갈하고 맛깔스러워서 흑염소탕과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었어. 특히 깍두기는 아삭아삭한 식감에 시원한 맛이 일품이었는데, 흑염소탕의 느끼함을 싹 잡아주더라고.
혼자 왔지만, 어찌나 맛있게 먹었는지 뚝배기 바닥까지 싹싹 긁어먹었지. 정말이지, 흑염소탕 한 그릇에 몸과 마음이 든든해지는 기분이었어. 게다가 여기는 주인장이 직접 흑염소를 키워서 요리한다니, 더욱 믿음이 가고 안심하고 먹을 수 있었지. 식당 한쪽 벽에는 농장에서 직접 키운 흑염소를 사용한다는 문구가 크게 붙어 있더라고.
계산을 하려고 보니, 흑염소즙도 판매하고 있더라고. 꾸준히 먹으면 몸에 좋다는 말에, 나 자신을 위해 한 상자 구입했지. 포장도 깔끔하게 되어 있어서 선물용으로도 좋을 것 같았어. 다음에는 부모님 모시고 와서 흑염소 수육이랑 갈비전골도 한번 먹어봐야겠어. 분명 좋아하실 거야.
든든하게 배를 채우고 나오니, 세상이 다르게 보이더라고. 몸도 마음도 가벼워지고, 왠지 모르게 힘이 솟는 것 같았어. 역시 이럴 땐 맛있는 음식이 최고야. 고창 함평 흑염소농장, 정말 후회 없는 선택이었어. 사장님 인심도 좋고, 음식 맛도 최고고, 분위기도 깔끔하고. 뭐 하나 빠지는 게 없더라고.
다음에 고창에 올 일이 있다면, 꼭 다시 들러서 이번에는 흑염소 갈비전골에 도전해봐야겠어. 그때는 친구들이랑 같이 와서 푸짐하게 즐겨야지. 아, 그리고 흑염소즙도 잊지 말고 챙겨와야겠다. 꾸준히 먹고 건강하게 오래오래 살아야지.
혹시 고창에 여행 갈 계획이 있다면, 함평 흑염소농장에 꼭 한번 들러봐. 흑염소 특유의 냄새 때문에 걱정할 필요 없어. 여기는 정말 냄새가 하나도 안 나거든. 오히려 깊고 진한 국물 맛에 반하게 될 거야. 특히 몸이 허하거나 기운이 없을 때, 뜨끈한 흑염소탕 한 그릇이면 정말 기운이 펄펄 솟아날 거야. 장담한다니까! 친절한 사장님과 직원분들의 따뜻한 미소는 덤이고!
고창에서 맛있는 흑염소 요리로 몸보신 제대로 하고 돌아오니, 정말 행복하네. 역시 맛있는 음식은 사람을 기분 좋게 만드는 힘이 있는 것 같아. 오늘 하루도 흑염소 기운 받아 힘차게 보내야지!
아참, 그리고 함평 흑염소농장은 이른 시간에 방문하면 한산하게 식사를 즐길 수 있다는 꿀팁! 12시쯤 되면 손님들이 몰려오니, 조용하게 식사하고 싶다면 서두르는 게 좋을 거야. 그리고 사장님 아드님이 정말 친절하시다는 소문이 자자하던데, 역시나 정말 친절하시더라고. 덕분에 기분 좋게 식사할 수 있었어.
