아이고, 오늘따라 괜스레 마음이 울적하구먼. 이럴 땐 맛있는 거라도 먹어야 기분이 풀리지 않겠어? 그래서 전에 눈여겨봐뒀던 고양 삼송의 “크림 레스토랑앤디저트바”에 다녀왔다네. 서울에서 이름난 파인다이닝 레스토랑 못지않은 훌륭한 곳이라고 소문이 자자하더라고.
가게 문을 열고 들어서니, 아늑하고 따뜻한 분위기가 확 감싸는 게, 아주 마음에 쏙 들었어. 테이블은 딱 하나 있고, 나머지는 바 자리로 되어 있는데, 공간은 아담하지만 오히려 그 덕분에 더 편안하고 오붓한 느낌이 들더라니까. 마치 숨겨진 보석 같은 곳을 발견한 기분이랄까.
자리에 앉으니 메뉴판을 가져다주시는데, 이탈리아 퀴진을 기본으로 일본식 터치를 더한 요리들이라고 하더라고. 흔한 파스타나 스테이크가 아니라, 제철 식재료를 사용한 독창적인 메뉴들이 눈에 띄었어. 메뉴 구성도 계절에 따라 바뀐다고 하니, 다음에는 또 어떤 새로운 음식이 나올까 벌써부터 기대가 되더라. 메뉴판을 가만히 들여다보니, 마치 시인이 쓴 시처럼 아름다운 문구들이 눈에 들어왔어. ‘오늘의 거칢을 상상하며, 부드러움으로 감싸 안는다.’ 라는 문장이 어찌나 마음에 와닿던지. 음식에 대한 철학이 느껴지는 메뉴판이었지.
뭘 먹을까 한참 고민하다가, 오늘은 코스 메뉴로 한번 즐겨보기로 했지. 제일 먼저 나온 음식은… 아, 이름이 뭐였더라? 메뉴를 천천히 음미하면서 음미했는데도 벌써 까먹었네. 😅 작은 빵 위에 달콤한 잼이 올라간 핑거푸드였는데, 빵은 바삭하고 잼은 입안에서 사르르 녹는 것이, 아주 기가 막히더라.
다음으로는 우니(성게알) 파스타가 나왔는데, 이야… 이걸 어떻게 표현해야 할까? 면은 어찌나 쫄깃한지, 후루룩 넘어가는 식감이 아주 좋았어. 그리고 신선한 성게알의 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 바다 향기가 물씬 풍기는 것이 정말 잊을 수 없는 맛이었지. 짭쪼름하면서도 고소한 그 맛이, 아직도 입안에 맴도는 것 같아. 면 위에 살포시 얹어진 작은 꽃 한 송이가 어찌나 앙증맞던지. 먹기 아까울 정도였지만, 맛있는 건 참을 수 없지!
문어, 훈연 헤이즐넛, 방아오일, 돼지감자를 사용한 요리도 나왔는데, 이건 정말 독특한 조합이었어. 쫄깃한 문어와 고소한 헤이즐넛, 향긋한 방아오일이 어우러져서, 전에 맛본 적 없는 새로운 맛을 경험하게 해줬지. 돼지감자의 은은한 단맛이 더해지니, 이건 뭐… 말로 다 표현할 수 없는 황홀한 맛이었어. 재료 하나하나의 맛과 향이 살아있으면서도, 전체적으로 조화로운 맛을 내는 것이, 셰프님의 솜씨가 정말 대단하다고 느껴졌어. 음식을 한 입 먹을 때마다, 마치 미슐랭 레스토랑에 온 듯한 기분이 들었다니까.
특히 돼지감자를 얇게 썰어 튀긴 칩이 올려져 있었는데, 바삭바삭한 식감이 정말 좋았어. 흙냄새가 살짝 나는 듯하면서도 고소한 맛이, 묘하게 중독성 있더라니까. 접시 한 켠에 뿌려진 초록색 오일은 방아잎으로 만든 오일이라고 하셨는데, 향긋한 향이 음식의 풍미를 한층 더 끌어올려 줬어.
코스 중간에 입가심하라고 상큼한 유자 젤리도 내주시는데, 어찌나 시원하고 상큼하던지, 입안이 개운해지는 기분이었어. 유자 향이 은은하게 퍼지는 것이, 마치 숲 속에 있는 듯한 상쾌함이 느껴졌지. 젤리 안에 들어있는 유자 알갱이가 톡톡 터지는 식감도 재미있었고.
마지막으로 나온 디저트는 딸기 타르트였는데, 이야… 이걸 보는 순간, 눈이 휘둥그레졌어. 어찌나 예쁘게 담아져 나오던지, 마치 예술 작품을 보는 듯했지. 타르트 위에 올려진 딸기는 어찌나 신선하고 달콤한지, 입안에서 사르르 녹아 없어지는 것 같았어. 타르트 시트도 바삭하고 고소해서, 딸기와 환상적인 조화를 이루더라. 달콤한 딸기, 부드러운 크림, 바삭한 타르트 시트의 조합은, 정말이지 천상의 맛이었어. 디저트 하나에도 이렇게 정성을 들이다니, 감동받았잖아.
음식 하나하나 나올 때마다, 셰프님이 직접 요리에 대한 설명을 해주시는데, 어찌나 친절하시던지. 재료에 대한 이야기, 요리 방법에 대한 이야기, 그리고 음식에 담긴 철학까지, 자세하게 설명해주시니, 음식을 더욱 맛있게 즐길 수 있었어. 마치 음식과 함께 스토리를 맛보는 기분이랄까.
가게는 아담하지만, 분위기는 정말 좋았어. 은은한 조명 아래에서, 잔잔한 음악이 흐르고, 셰프님과 손님들이 소소하게 이야기를 나누는 모습이, 마치 따뜻한 영화 속 한 장면 같았지. 혼자 와서 조용히 식사를 즐기는 사람도 있고, 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기는 사람도 있고, 다양한 사람들이 각자의 시간을 보내고 있더라. 나도 혼자였지만, 전혀 어색하지 않았어. 오히려 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있어서 좋았지.
“크림 레스토랑앤디저트바”에서는 음식뿐만 아니라, 서비스도 아주 훌륭했어. 셰프님은 늘 웃는 얼굴로 손님들을 맞이해주시고, 작은 것 하나하나 세심하게 신경 써주셨지. 물이 떨어지기 전에 알아서 채워주시고, 식사 속도에 맞춰서 다음 요리를 준비해주시는 센스에 감동받았어. 마치 오랜 단골손님을 대하는 듯한 따뜻함이 느껴졌지.
솔직히 말해서, 처음에는 삼송에 이런 수준 높은 레스토랑이 있다는 게 믿기지 않았어. 서울 강남이나 청담동에 있어야 할 법한 곳인데, 이렇게 조용한 동네에 숨어있다니. 하지만 음식을 맛보는 순간, 그런 의심은 싹 사라졌지. “크림 레스토랑앤디저트바”는 서울의 유명 파인다이닝 레스토랑과 견주어도 전혀 손색이 없는 곳이었어. 오히려 더 아늑하고 편안한 분위기에서, 훌륭한 음식을 즐길 수 있다는 점이 더 매력적이었지.
다 먹고 나니, 어찌나 배가 부르던지. 하지만 기분 좋은 포만감이었어. 맛있는 음식을 먹고, 따뜻한 분위기 속에서 편안하게 시간을 보내니, 마음이 한결 가벼워졌지. 괜히 울적했던 기분도 싹 풀리고, 다시 힘내서 살아갈 힘을 얻은 것 같아. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다니까.
집으로 돌아오는 길, “크림 레스토랑앤디저트바”에서의 경험이 계속 머릿속에 맴돌았어. 맛있는 음식, 따뜻한 분위기, 친절한 서비스, 모든 것이 완벽했던 곳이었지. 다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야겠다는 생각이 들었어. 계절마다 메뉴가 바뀐다고 하니, 새로운 음식을 맛보는 재미도 쏠쏠할 것 같고.
고양 삼송에 이런 맛집이 있다는 걸 이제야 알게 되다니, 괜히 아쉬운 마음도 들었어. 하지만 이제라도 알게 된 게 어디야. 앞으로 종종 가서 맛있는 음식으로 힐링해야겠어. 혹시 삼송에 갈 일이 있다면, “크림 레스토랑앤디저트바”에 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶네. 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 여기는 테이블이 몇 개 없으니, 미리 예약하고 가는 게 좋을 거야. 안 그러면 헛걸음할 수도 있으니, 꼭 참고하라고. 자, 그럼 오늘은 이만 줄일게. 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게!
