오랜만에 콧바람 쐬러 함평으로 향하는 길, 마음이 어찌나 설레던지. 목적지는 함평 돌머리, 아름다운 낙조를 볼 생각에 가슴이 두근거렸지. 가는 길에 허기가 져서 ‘함평 맛집’을 검색해보니, 숯불 장어구이로 유명한 “주포수산”이라는 곳이 눈에 확 들어오더라. 장어는 몸에도 좋고, 맛도 좋으니, 오늘 저녁은 장어로 정했어!
주포수산에 도착하니, 넓은 주차장이 아주 맘에 들었어. 평일 점심시간인데도 차들이 꽤 많더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 가게 외관은 깔끔하고, 멀리서도 눈에 띄는 간판이 인상적이었어. 얼른 들어가서 장어 맛을 봐야지.
가게 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 쾌적하더라. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사할 수 있겠어. 유리창 너머로 보이는 바다 풍경이 정말 끝내줬어. 푸른 바다를 바라보면서 장어를 먹을 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없지.
메뉴판을 보니, 장어구이가 주메뉴인 것 같았어. 2마리에 72,000원이라, 가격이 좀 있는 편이지만, 맛만 있다면야 괜찮아. 장어탕도 꼭 먹어봐야 한다기에, 장어구이 2마리와 장어탕을 주문했어.
주문을 하고 나니, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 깻잎 장아찌, 갓김치, 콩나물무침 등등… 정갈하게 담긴 반찬들이 보기만 해도 입맛을 다시게 하더라. 특히 맘에 들었던 건, 쌈 채소가 아주 신선했다는 거야. 텃밭에서 갓 따온 듯한 싱싱함이 느껴졌어.
잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 장어구이가 나왔어. 숯불에 초벌구이 되어 나온 장어는, 겉은 노릇노릇하고 속은 촉촉해 보이는 게, 정말 먹음직스러웠어. 윤기가 자르르 흐르는 장어를 보니, 침이 꼴깍 넘어갔지.
직원분께서 장어를 불판 위에 올려주시면서, 맛있게 굽는 방법을 친절하게 설명해주셨어. 노릇하게 구워진 장어 한 점을 집어, 쌈 채소에 싸서 먹으니… 아이고, 이 맛은 정말 잊을 수가 없네! 숯불 향이 은은하게 퍼지면서, 장어의 고소한 맛이 입안 가득 느껴졌어. 깻잎 장아찌의 짭짤한 맛과 어우러지니, 정말 환상의 조합이더라.
장어 특유의 냄새도 전혀 없고, 느끼함도 없어서, 정말 정신없이 먹었어. 같이 간 친구도, “내가 먹어본 장어 중에서 최고”라면서, 칭찬을 아끼지 않더라.
밑반찬들도 하나하나 다 맛있어서, 장어와 함께 곁들여 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 특히, 된장 베이스로 만든 반찬들이, 내 입맛에 딱 맞더라. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 느껴지는 것 같았어.
장어구이를 어느 정도 먹고 나니, 장어탕이 나왔어. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 장어탕은, 보기만 해도 속이 든든해지는 느낌이었어. 국물 한 숟갈 떠서 먹으니, 이야… 진하고 깊은 맛이 정말 끝내주더라. 장어를 푹 고아서 만든 탕이라 그런지, 국물이 아주 녹진하고 고소했어.
밥 한 공기 말아서, 갓김치 올려 먹으니, 세상 부러울 게 없더라. 장어탕 한 숟갈 뜨면, 고향 생각도 나고, 옛날 추억도 떠오르고… 정말 마음까지 따뜻해지는 맛이었어.
주포수산에서는 식사 후에, 바로 옆에 있는 카페에서 커피 한잔하는 것도 추천해. 맛있는 장어로 배를 채우고, 향긋한 커피를 마시면서, 바다를 바라보니, 정말 행복이 따로 없더라.
참, 주포수산은 화장실도 아주 깨끗하게 관리되고 있더라. 특히, 일회용 칫솔과 치약까지 비치되어 있는 점이 아주 인상적이었어. 손님들을 위한 배려가 돋보이는 부분이었지.
주포수산에서 맛있는 장어구이와 장어탕을 먹고, 함평 돌머리에서 아름다운 낙조를 감상하니, 정말 잊지 못할 하루였어. 특히, 붉게 물든 하늘과 바다를 배경으로 펼쳐지는 낙조는, 정말 장관이었지. 친구들과 함께, 붉은 노을을 바라보면서, “3대가 적선을 해야 이런 낙조를 볼 수 있다”는 농담도 주고받았어.
주포수산은, 맛, 청결, 친절, 분위기, 모든 것이 완벽한 맛집이라고 생각해. 함평에 놀러 오시는 분들께, 꼭 한번 방문해보시라고 추천하고 싶어. 특히, 장어를 좋아하시는 분들이라면, 후회하지 않으실 거야.
다만, 주말이나 휴일에는 손님이 많아서, 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 참고해야 할 거야. 가능하다면, 점심시간을 피해서 방문하는 것이 좋을 것 같아. 그리고, 가격이 조금 비싼 편이라는 점도 감안해야 할 거고. 하지만, 그만큼 맛과 서비스가 훌륭하니, 아깝다는 생각은 전혀 들지 않을 거야.
다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠어. 부모님도 분명히 좋아하실 거야. 함평 주포수산, 내 인생 최고의 장어 맛집으로 인정! 다음에 또 올게! 그때까지, 맛있는 장어 잘 부탁해!
