오늘도 어김없이 혼밥 레이더를 풀가동하며 새로운 곳을 찾아 나섰다. 목적지는 창녕. 드라이브 겸, 맛있는 브런치도 즐길 겸 겸사겸사 떠난 길이었다. 창녕에서도 특히 눈에 띈 곳은 화왕산 입구에 자리 잡은 “민속마당”이라는 카페였다. 이름부터가 예사롭지 않았다. 민속마당이라니, 어떤 곳일까? 호기심을 가득 안고 핸들을 꺾었다. 혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘과 약간의 긴장이 함께한다. 그래도 괜찮다. 혼자여도 맛있고, 분위기 좋은 곳이라면 모든 것이 용서되니까!
카페에 가까워질수록 주변 풍경이 점점 더 고즈넉해졌다. 산자락 아래 옹기종기 모여 있는 집들, 굽이굽이 이어지는 돌담길. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 들었다. 드디어 ‘민속마당’이라는 간판이 눈에 들어왔다. 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정은 전혀 없었다. 주차를 하고 내리니, 맑은 공기가 폐 속 깊숙이 스며드는 느낌이었다. 역시, 도시를 벗어나길 잘했다는 생각이 들었다.
입구부터 예사롭지 않았다. 잘 가꿔진 정원이 눈길을 사로잡았다. 징검다리가 놓인 작은 연못, 푸릇푸릇한 잔디밭, 그리고 곳곳에 놓인 앤티크한 소품들이 조화롭게 어우러져 있었다. 마치Secret Garden에 들어온 듯한 느낌이랄까. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려 이 아름다운 풍경을 오롯이 혼자 즐길 수 있다는 사실에 감사했다.
카페 건물은 한옥을 개조한 듯 보였다. 현대적인 감각과 전통적인 아름다움이 조화롭게 어우러진 모습이었다. 문을 열고 들어서자, 따뜻하고 아늑한 분위기가 나를 감쌌다. 은은한 조명, 은은하게 풍기는 나무 향, 그리고 잔잔하게 흐르는 음악 소리가 마음을 편안하게 해 주었다. 혼자 온 손님을 위한 자리도 충분히 마련되어 있었다. 카운터석도 있었고, 창밖을 바라보며 혼자만의 시간을 즐길 수 있는 1인용 테이블도 눈에 띄었다. 나는 망설임 없이 창가 자리에 자리를 잡았다.
메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 음료와 브런치 메뉴들이 나를 유혹했다. 커피, 전통차, 에이드, 스무디 등 음료 종류도 다양했고, 샌드위치, 샐러드, 파니니 등 브런치 메뉴도 풍성했다. 뭘 먹을까 고민하다가, 샌드위치와 자몽에이드를 주문했다. 혼자 왔지만, 메뉴 선택에 전혀 제약이 없다는 점이 마음에 들었다. 1인분 주문도 당연히 가능했고, 직원분들도 친절하게 응대해 주셔서 부담 없이 주문할 수 있었다.
주문을 마치고 카페 내부를 둘러봤다. 인테리어가 정말 인상적이었다. 옛날 소품들이 곳곳에 놓여 있었는데, 마치 박물관에 온 듯한 느낌이었다. 놋쇠로 만든 주전자, 자개로 장식된 낡은 거울, 빛바랜 사진 액자 등, 하나하나 구경하는 재미가 쏠쏠했다. 현대적인 가구와 옛날 소품들이 묘하게 어우러져 독특한 분위기를 자아냈다. 이런 ‘힙트로’ 감성, 너무 좋다.
특히 눈에 띈 것은 1층에 마련된 온돌방이었다. 예전 할머니 댁 사랑방을 그대로 옮겨놓은 듯한 모습이었다. 따뜻한 온돌 바닥에 앉아 창밖을 바라보니, 마음이 저절로 평온해졌다. 다음에는 꼭 온돌방에 앉아 따뜻한 차 한 잔을 마셔야겠다고 다짐했다. 혼자 조용히 시간을 보내기에 더할 나위 없이 좋은 공간이었다.
드디어 기다리고 기다리던 샌드위치와 자몽에이드가 나왔다. 샌드위치는 신선한 채소와 햄, 치즈가 듬뿍 들어 있어 보기만 해도 군침이 돌았다. 자몽에이드는 톡 쏘는 탄산과 상큼한 자몽 향이 어우러져 완벽한 조화를 이루었다. 사진을 찍어 SNS에 올리고 싶은 마음이 굴뚝같았지만, 일단 먹는 것에 집중하기로 했다. 혼밥의 장점은 오롯이 음식에만 집중할 수 있다는 것 아니겠는가.
샌드위치 한 입을 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 신선한 채소의 향긋함과 햄, 치즈의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다. 빵도 부드럽고 촉촉해서 먹기 좋았다. 자몽에이드 한 모금을 마시니, 샌드위치의 느끼함이 싹 사라지고 입안이 상쾌해졌다. 정말 ‘환상의 조합’ 이라는 말이 절로 나왔다. 혼자 먹는 밥이지만, 전혀 심심하지 않았다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경이 함께하니, 이보다 더 행복할 수 있을까.
샌드위치를 다 먹고, 자몽에이드를 홀짝이며 창밖을 바라봤다. 정원의 풍경이 한눈에 들어왔다. 초록빛 나무들, 알록달록한 꽃들, 그리고 그 사이를 자유롭게 날아다니는 새들. 마치 한 폭의 그림 같았다. 잠시 멍하니 풍경을 바라보며 힐링하는 시간을 가졌다. 혼자만의 시간을 통해 재충전하는 것, 이것이 바로 혼밥의 매력이 아닐까.
카페에는 나처럼 혼자 온 손님들이 꽤 있었다. 노트북을 켜고 작업하는 사람, 책을 읽는 사람, 음악을 듣는 사람 등 각자의 방식으로 혼자만의 시간을 즐기고 있었다. 누구 하나 눈치 주는 사람 없이, 편안하게 혼밥을 즐길 수 있는 분위기였다. 혼자 밥 먹는 것이 어색하거나 불편한 사람들에게 이곳을 강력 추천하고 싶다.
식사를 마치고 카페를 나섰다. 정원을 한 바퀴 산책하며 소화를 시켰다. 낮에 보는 정원도 아름다웠지만, 밤에 보는 정원은 또 다른 매력이 있을 것 같았다. 은은한 조명이 켜진 정원을 거닐며 밤의 정취를 느껴보고 싶다는 생각이 들었다. 다음에는 꼭 밤에 와봐야겠다.
‘민속마당’에서의 혼밥은 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식, 아름다운 풍경, 그리고 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 혼자였지만, 전혀 외롭지 않았고 오히려 혼자만의 시간을 통해 힐링할 수 있었다. 창녕에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 특히 혼밥을 즐기는 사람들에게는 강력 추천하는 창녕 맛집이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
집으로 돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 마음이 풍요로워진 덕분일까. 다음 혼밥 여행은 어디로 떠날까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
총평:
* 맛: 샌드위치, 샐러드 등 브런치 메뉴가 맛있고, 음료 종류도 다양하다. 특히 자몽에이드가 상큼하고 시원하다.
* 분위기: 한옥을 개조한 카페로, 전통적인 아름다움과 현대적인 감각이 조화롭게 어우러져 있다. 앤티크한 소품들이 많아 구경하는 재미가 쏠쏠하다.
* 혼밥: 혼자 온 손님을 위한 자리가 마련되어 있고, 편안하게 혼밥을 즐길 수 있는 분위기다. 1인분 주문도 가능하고, 직원분들도 친절하게 응대해 준다.
* 기타: 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정은 없다. 정원이 아름답게 꾸며져 있어 식사 후 산책을 즐기기에도 좋다.
