어버이날, 가족들과 특별한 식사를 위해 맛집 레이더를 풀가동했다. 격식 있는 레스토랑도 좋지만, 오늘은 푸근한 집밥 같은 따뜻함이 그리웠다. 주차 공간이 확보되어 있고, 맛은 기본 이상으로 보장되는 곳. 그렇게 찾은 곳이 바로 의왕시 왕송호수 근처에 자리 잡은 ‘둥근상시골집’이었다. 이름에서부터 느껴지는 정겨움, 왠지 모를 편안함이 기분 좋게 다가왔다.
네비게이션의 안내를 받아 도착한 ‘둥근상시골집’은 2층 건물 전체를 사용하고 있었다. 1층은 다른 식당, 2층이 바로 목적지였다. 건물 외벽에 붙은 메뉴 사진을 스캔하니, 갈치구이 정식, 갈치조림 정식, 코다리조림 정식이 눈에 띈다. 갈치구이와 조림 모두 섭취 가능한 ‘특’ 정식의 존재를 확인하고, 한층 기대감이 상승했다.
식당 입구에 들어서니, ‘Since 1972’라는 문구가 눈에 띈다. 50년 전통! 이 숫자가 주는 무게감은 상당했다. 세월의 흐름 속에서도 굳건히 자리를 지켜온 맛집이라는 사실은, 맛에 대한 기대감을 더욱 증폭시키는 요소로 작용했다. 문을 열고 들어서자 넓고 탁 트인 홀이 나타났다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 평일 점심시간임에도 불구하고 손님들이 꽤 많았다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉자마자 갈치구이 특 정식 3인분을 주문했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 갈치구이가 등장했다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은, 노릇노릇하게 구워진 갈치의 아름다운 자태였다. 160도 이상의 고온에서 마이야르 반응이 제대로 일어난 덕분에, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 비주얼을 자랑했다. 젓가락으로 살짝 건드리니, 바삭하는 소리와 함께 갈치 살이 부드럽게 분리되었다.
한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 소금 간이 절묘하게 배어 있어, 갈치 본연의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 과도한 염분은 삼투압 현상을 유발하여 세포 내 수분을 빼앗아, 오히려 맛을 저해할 수 있다. 하지만 이 집 갈치구이는 염도 조절에 완벽하게 성공한 듯했다.
갈치구이와 함께 제공되는 다양한 밑반찬들도 훌륭했다. 콩나물무침, 김치, 깻잎장아찌, 멸치볶음 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 깻잎장아찌는 글루탐산나트륨(MSG)과 같은 인공 조미료 없이도, 깻잎 특유의 향긋함과 간장의 감칠맛이 완벽하게 조화를 이루어 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 마치 어머니가 직접 만들어주신 듯한, 따뜻하고 정겨운 맛이었다.
흰쌀밥 위에 갈치구이 한 점을 올리고, 그 위에 깻잎장아찌를 얹어 먹으니, 그야말로 천상의 조합이었다. 짭짤하고 고소한 갈치와 향긋한 깻잎, 그리고 달콤한 쌀밥의 조화는 미각을 자극하며 쉴 새 없이 숟가락을 움직이게 만들었다. 밥 한 공기를 순식간에 비워내고, 곧바로 추가 밥을 주문했다. 게다가 이 곳은 밥과 반찬이 무한 리필이라는 사실! 마치 뷔페에 온 듯한 풍족함에 행복감이 밀려왔다.
식사를 마치고 나니, 따뜻한 숭늉이 제공되었다. 구수한 숭늉은 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 탄수화물이 가수분해되어 생성된 덱스트린 덕분에 은은한 단맛까지 느껴졌다. 후식으로 제공되는 숭늉 한 잔은, 식사의 만족도를 한층 더 높여주는 요소였다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다. 친절한 서비스는 맛있는 음식을 더욱 돋보이게 하는, 중요한 요소 중 하나다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 갈치의 크기가 다소 작다는 점은, 옥시린돌(oxindole) 성분이 부족하여 뇌 활성화가 덜 된 느낌이랄까. 그리고, 손님이 몰리는 시간에는 다소 소란스러운 분위기라는 점은 감안해야 할 부분이다. 하지만, 이러한 단점들은 훌륭한 맛과 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스에 비하면, 충분히 감수할 만했다.
식사를 마치고 왕송호수 주변을 산책하며 소화를 시켰다. 아름다운 호수 풍경을 감상하며, 오늘 맛본 갈치구이의 여운을 다시 한번 느껴보았다. 왕송호수는 레일바이크 출발지로도 유명하다고 하니, 다음에 방문할 때는 레일바이크도 한번 타봐야겠다.
총평하자면, ‘둥근상시골집’은 50년 전통의 내공이 느껴지는 갈치구이 전문점이다. 짭짤하고 고소한 갈치구이와 맛깔스러운 밑반찬, 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 요소들이 완벽하게 조화를 이루는 곳이다. 특히, 가성비가 뛰어나다는 점은 큰 매력으로 다가온다. 의왕에서 맛있는 맛집을 찾는다면, ‘둥근상시골집’을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다만, 갈치 크기에 민감한 미식가라면 ‘특’ 사이즈를, 조용한 분위기를 선호한다면 피크 타임을 피해서 방문하는 것을 추천한다. 나의 이번 실험은 아주 성공적이었다!
