아이고, 참말로 오랜만에 부평 나들이를 나섰지 뭐여. 젊은 시절에는 이 부평 문화의 거리가 내 놀이터였는데, 세월이 참 덧없어라. 그래도 옛 추억 더듬으며 걷는 길이 어찌나 정겹던지. 그러다 배꼽시계가 꼬르륵, ‘피플즈’라는 피자집이 눈에 띄었어. 간판부터가 ‘나 맛집이오’ 하는 분위기를 풍기더라니까.
2층으로 올라가는 길, 왁자지껄 웃음소리가 벌써부터 흥을 돋우네. 문을 열고 들어서니, 젊은 친구들이 어찌나 많은지! 크리스마스 장식으로 꾸며진 가게 안은 따뜻하고 아늑한 분위기였어. 징글벨 소리가 은은하게 울려 퍼지고, 피자 박스로 만든 귀여운 트리 장식이 눈길을 사로잡더라. 마치 젊은 날의 크리스마스 파티에 초대받은 기분이랄까?
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 시카고 피자 종류가 꽤 다양하더라고. 오리지널부터 페퍼로니, 불고기까지… 다 맛있어 보여서 한참을 고민했지. 결국, 젤 기본인 오리지널 시카고 피자에 매콤한 로제 파스타를 세트로 시켰어. 옛날 사람이라 그런가, 촌스럽게 샐러드 파스타도 하나 더 추가하고 말았네.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 시카고 피자가 나왔어. 이야, 사진으로만 보던 그 두툼한 비주얼에 입이 떡 벌어지더라. 마치 치즈 둑이 무너진 듯, 흘러넘치는 치즈 좀 봐! 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 싹 도는구먼.
피자 밑에는 은은하게 불을 피워줘서, 마지막 한 조각까지 따뜻하게 먹을 수 있다는 점이 참 좋았어. 센스쟁이! 같이 나온 갈릭 소스에 콕 찍어 한 입 베어 무니… 아이고, 이 맛이야! 입안 가득 퍼지는 고소한 치즈의 풍미, 짭짤한 토마토 소스와 쫄깃한 도우의 조화가 아주 환상적이네. 마치 고향집에서 엄마가 구워주던 피자 맛이랄까? 옛날 생각도 나고, 콧잔등이 찡해지는 그런 맛이었어.
특히 도우 꼬다리 부분이 어찌나 부드럽고 맛있던지, 빵 끝은 잘 안 먹는 나도 남김없이 다 먹어치웠지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 아주 칭찬해! 느끼할 땐 타바스코 소스나 페페론치노를 살짝 뿌려 먹으니, 매콤한 맛이 느끼함을 싹 잡아주더라고. 역시, 피자에는 매콤한 맛이 빠질 수 없지!
세트로 시킨 로제 파스타도 기대 이상이었어. 적당히 매콤하면서도 느끼하지 않아서, 피자와 함께 먹으니 아주 찰떡궁합이더라. 면발도 탱글탱글 살아있고, 소스도 넉넉해서 빵에 찍어 먹으니, 이야, 이거 완전 밥도둑이 따로 없네! 샐러드 파스타는 상큼한 드레싱이 입맛을 돋우는 게, 느끼함을 싹 잡아줘서 좋았어. 어른 입맛에도 딱 맞는 맛이랄까?
혼자서 피자 한 판을 다 먹을 수 있을까 걱정했는데, 웬걸, 너무 맛있어서 정신 놓고 먹다 보니 어느새 바닥이 보이더라. 배는 빵빵, 마음은 든든. 역시 맛있는 음식을 먹는 게 젤 행복한 일이라니까.
계산을 하려고 보니, 롯데시네마 주차장 주차 지원도 되더라고. 차 가지고 오는 사람들은 참고하면 좋을 것 같아.
피플즈에서 맛있는 피자를 먹고 나오니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르면서 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 변함없이 이 자리를 지키고 있는 피플즈 덕분에, 잊고 지냈던 젊은 날의 향수를 다시금 느낄 수 있었지. 부평에 올 때마다 꼭 들러야 할 맛집 리스트에 저장 완료! 다음에는 다른 맛 피자도 꼭 먹어봐야겠어.
참, 피플즈는 오픈 시간에 맞춰 가지 않으면 웨이팅이 있을 수 있다니, 부지런히 서둘러 가는 게 좋을 거야. 그리고 젊은 친구들 말로는, 캐치테이블로 미리 웨이팅을 걸어놓을 수도 있다네. 세상 참 좋아졌어, 그치?
인천 부평에서 맛있는 시카고 피자를 맛보고 싶다면, 피플즈에 꼭 한번 들러보시구려. 후회는 절대 없을 테니! 오늘 저녁은 피자 한 판 시켜서, 가족들과 오순도순 이야기꽃을 피워보는 건 어떨까?