점심시간을 훌쩍 넘긴 시간, 늦은 아침 겸 점심을 해결하기 위해 울산 동구의 한적한 길을 나섰다. 목적지는 콩 요리 전문점이라는 ‘제갈콩명’. 콩국수를 워낙 좋아하는 터라, 그 맛에 대한 기대를 품고 발걸음을 재촉했다. 주차장은 넉넉한 편이었지만, 이미 많은 차들이 자리를 잡고 있었다. 역시 맛집은 지역명에 상관없이 사람들을 끌어모으는 힘이 있나 보다.
가게 안으로 들어서니, 테이블 좌석으로 모두 바뀌어 있었다. 예전에는 좌식 테이블도 있었던 모양인데, 이제는 좀 더 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 바뀐 듯했다. 테이블 오더 시스템 덕분에 주문과 결제는 간편하게 처리할 수 있었다. 메뉴판을 찬찬히 살펴보니, 콩국수 외에도 칼국수, 수제비, 돌판비빔밥 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 콩 요리 전문점이라고는 하지만, 다른 메뉴들도 인기가 많은 듯했다.
고민 끝에 콩국수와 돌판비빔밥을 주문했다. 콩국수는 여름 별미로 빼놓을 수 없고, 돌판비빔밥은 왠지 콩국수와 잘 어울릴 것 같았다. 잠시 기다리는 동안, 가게 안을 둘러보았다. 평일 점심시간이라 그런지 손님들로 가득 차 있었지만, 1시가 넘으니 조금씩 자리가 비기 시작했다. 분주한 분위기 속에서도 직원분들은 친절하게 손님들을 맞이하고 있었다.
드디어 기다리던 돌판비빔밥이 나왔다. 뜨겁게 달궈진 돌판 위에서 각종 야채와 계란이 지글거리는 소리가 식욕을 자극했다. 고소한 참기름 냄새와 매콤한 고추장 냄새가 코를 간지럽혔다. 젓가락으로 쓱쓱 비벼 한 입 먹으니, 입안 가득 퍼지는 다채로운 맛의 향연! 아삭아삭한 콩나물, 향긋한 미나리, 쫄깃한 버섯 등 신선한 야채들의 조화가 훌륭했다. 특히, 반숙으로 익혀진 계란 노른자를 톡 터뜨려 비벼 먹으니, 고소함이 배가되었다.
뜨거운 돌판 덕분에 마지막 한 입까지 따뜻하게 즐길 수 있었다. 무거운 돌판을 나르느라 직원분들의 손목이 힘들겠다는 생각이 들었지만, 덕분에 맛있는 비빔밥을 먹을 수 있어서 감사했다. 돌판비빔밥과 함께 나온 콩나물국도 시원하고 깔끔해서 입안을 개운하게 만들어 주었다.
이어서 콩국수가 나왔다. 뽀얀 콩 국물에 오이채와 검은깨가 뿌려져 있어 보기만 해도 시원했다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 콩국수는 보기만 해도 청량감이 느껴졌다. 콩 국물을 한 모금 마시니, 진하고 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 콩 비린내는 전혀 나지 않았고, 은은한 단맛과 짭짤한 맛이 조화롭게 어우러졌다. 마치 땅콩을 갈아 넣은 듯한 고소함이 느껴졌는데, 정말 내 취향에 딱 맞았다.
면은 쫄깃하고 탄력이 있었다. 콩 국물과 면이 어우러져 입안에서 부드럽게 감기는 느낌이 좋았다. 처음에는 콩 국물이 다소 녹진했지만, 얼음이 녹으면서 국물 마시기 좋게 변했다. 면을 다 먹고 남은 콩 국물까지 싹싹 비워 마셨다. 정말 진하고 꾸덕하고 고소함의 끝판왕이라는 표현이 딱 맞는 콩국수였다.
돌판비빔밥과 콩국수의 조합은 정말 환상적이었다. 뜨겁고 매콤한 비빔밥을 먹다가 시원하고 고소한 콩국수를 마시니, 입안이 깔끔하게 정돈되는 느낌이었다. 마치 뜨거운 사막에서 오아시스를 발견한 기분이랄까. 두 메뉴의 조화 덕분에 더욱 풍성하고 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다.
밑반찬으로 나온 김치도 인상적이었다. 적당히 짭짤하게 간이 되어 있고 시원한 맛이 일품인 겉절이 김치는 콩국수와 환상의 궁합을 자랑했다. 정신없이 먹다 보니 어느새 접시가 깨끗하게 비워져 있었다.
다른 테이블을 보니, 파전이나 해물칼국수를 먹는 사람들도 많았다. 특히 파전은 크기가 엄청나게 커서, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 해물칼국수도 얼큰해 보이는 것이, 비 오는 날에 먹으면 딱 좋을 것 같았다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 특히, 들깨칼국수나 수제비도 맛있다는 평이 많으니, 다음 방문 때는 꼭 한번 시도해 봐야겠다.
‘제갈콩명’은 콩국수, 칼국수, 돌판비빔밥 맛집으로, 좌식 및 식탁 이용이 가능하고 주차장도 널널해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳이었다. 친절한 서비스와 깔끔한 분위기 또한 만족스러웠다. 다만, 손님이 많을 때는 다소 정신없을 수 있다는 점은 감안해야 할 것 같다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 콩국수의 경우, 간이 다소 짠 편이라는 의견도 있었다. 짭짤하게 나오는 콩국수는 얼음이 녹으면 간이 적당해지지만, 짠맛을 싫어하는 사람들에게는 다소 부담스러울 수 있다. 테이블에 소금을 비치해두어 손님들이 직접 간을 맞출 수 있도록 하는 것도 좋은 방법일 것 같다.
또, 해물칼국수의 경우 조미료 맛이 강하고 짜다는 의견도 있었다. 김치가 맛없다는 평도 있었는데, 이 부분은 개선이 필요해 보인다. 그리고 손님이 많아서 그런지 음식이 늦게 나오는 경우도 있는 것 같았다. 주문 순서와 상관없이 음식이 먼저 나가는 경우도 있었다는 후기도 있었다.
그럼에도 불구하고, ‘제갈콩명’은 콩국수와 돌판비빔밥 맛집으로 충분히 추천할 만한 곳이다. 특히, 진하고 고소한 콩국수는 한번 맛보면 잊을 수 없는 맛이다. 다음에는 들깨칼국수나 해물칼국수, 파전 등 다른 메뉴들도 한번 도전해 봐야겠다. 울산 동구에 방문할 일이 있다면, ‘제갈콩명’에서 맛있는 식사를 즐겨보는 것을 추천한다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살 아래, 든든하게 배를 채운 만족감이 밀려왔다. 오늘 맛본 콩국수와 돌판비빔밥은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 다양한 메뉴들을 함께 즐겨봐야겠다.
울산 동구의 숨은 맛집 ‘제갈콩명’에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억으로 남았다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기 속에서 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 앞으로도 종종 방문해서, 맛있는 콩 요리를 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 문득 ‘제갈공명’이 왜 콩과 연관되었을까 하는 궁금증이 일었다. 지혜로운 책략가였던 제갈공명처럼, 콩 요리도 그만큼 영양 가득하고 지혜로운 음식이라는 뜻일까? 그 이유는 알 수 없지만, ‘제갈콩명’에서의 식사는 정말 만족스러웠다.