오늘도 어김없이 찾아온 혼밥 타임. 뭘 먹을까 고민하다가 문득 칼국수가 당겼다. 혼자 칼국수 먹으러 가는 게 사실 쉽지만은 않은데, 왠지 오늘은 꼭 먹어야겠다는 생각이 강렬하게 들었다. 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 김천 구성면에 위치한 “원조칼국수”. 우리밀로 면을 만든다는 점이 특히 끌렸다. 건강에도 좋고, 맛도 깔끔할 것 같은 기대감이 컸다. 게다가 탕수육이 맛있다는 리뷰들이 심심찮게 보여서, 칼국수와 탕수육 조합이라니, 이건 무조건 가야 해!
네비게이션에 주소를 찍고 차를 몰았다. 구성면은 김천 시내에서 조금 떨어진 한적한 동네였다. 드디어 “원조칼국수” 간판이 눈에 들어왔다. 점심시간이라 그런지 가게 안은 손님들로 북적였다. 혼자 온 손님은 나뿐인가, 살짝 긴장하며 문을 열었다.
“혼자 오셨어요?” 사장님인지 직원분인지, 친절하게 맞이해주셨다. 다행히 카운터 석이 있어서 자리를 잡았다. 혼밥 레벨이 조금씩 올라가는 요즘, 카운터 석은 나에게 꽤나 익숙하고 편안한 공간이 되었다. 메뉴판을 보니 칼국수 종류도 다양하고, 수육, 파전, 홍어무침 등 다양한 메뉴들이 있었다. 하지만 나의 목표는 정해져 있었다. 칼국수와 탕수육!
“칼국수 하나랑 탕수육 작은 거 하나 주세요.” 주문을 마치고 가게 안을 둘러봤다. 테이블마다 손님들이 가득했고, 왁자지껄한 분위기였다. 혼자 조용히 밥 먹는 걸 좋아하는 사람에게는 조금 시끄럽게 느껴질 수도 있겠지만, 나는 이런 활기찬 분위기도 나쁘지 않았다. 오히려 혼자라는 어색함을 덜어주는 것 같았다.
잠시 후, 밑반찬이 먼저 나왔다. 김치, 깍두기, 오이고추, 쌈장. 특히 김치와 깍두기는 딱 봐도 맛있어 보였다. 젓갈 향이 살짝 나는 것이, 내 입맛에 딱 맞을 것 같았다. 큼지막한 오이고추도 인상적이었다. 쌈장에 푹 찍어 먹으니 아삭아삭하고 매콤한 맛이 입맛을 돋우었다. 리뷰에서 김치 맛집이라는 글을 봤었는데, 정말 기대 이상이었다.
드디어 기다리고 기다리던 칼국수가 나왔다. 뽀얀 국물에 김가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 후루룩 국물부터 맛봤다. 멸치 육수 맛이 진하게 느껴지면서도 깔끔했다. 조미료 맛이 강하지 않아서 좋았다. 우리밀로 만든 면은 정말 쫄깃쫄깃했다. 면발이 살아있는 느낌이랄까.
칼국수를 먹고 있으니 탕수육도 나왔다. 쟁반 가득 담겨 나온 탕수육은 비주얼부터 압도적이었다. 튀김옷은 바삭바삭해 보였고, 새콤달콤한 케첩 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 큼지막한 양파와 목이버섯도 눈에 띄었다. 사진으로 봤던 것보다 훨씬 맛있어 보였다.
젓가락으로 탕수육 한 점을 집어 들었다. 튀김옷은 정말 바삭했고, 돼지고기는 부드러웠다. 소스는 어릴 적 먹던 케첩 탕수육 맛 그대로였다. 요즘 흔히 먹는 간장 베이스의 탕수육과는 다른, 추억을 떠올리게 하는 맛이었다. 솔직히 탕수육은 기대를 크게 안 했는데, 정말 맛있었다. 탕수육 맛집이라는 리뷰가 괜히 나온 게 아니었다.
칼국수 한 젓가락, 탕수육 한 점. 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 김치랑 같이 먹으니 느끼함도 싹 가셨다. 혼자 먹는 밥이지만, 정말 푸짐하고 맛있게 먹었다. 양이 꽤 많았는데도, 젓가락을 멈출 수가 없었다.
혼자 밥을 먹다 보면 가끔씩 외로움을 느끼기도 하지만, 오늘은 전혀 그런 기분이 들지 않았다. 맛있는 음식 덕분이었을까, 아니면 활기찬 가게 분위기 덕분이었을까. 어쩌면 둘 다였을지도 모른다.
정신없이 먹다 보니 어느새 탕수육은 바닥을 드러냈고, 칼국수도 조금밖에 남지 않았다. 아쉬운 마음에 국물까지 싹싹 비웠다. 배가 너무 불렀지만, 기분은 정말 좋았다. 오늘도 혼밥 성공!
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있었어요! 특히 탕수육이 최고였어요.”라고 대답했다. 사장님은 환하게 웃으시면서 “우리 탕수육이 맛있다고 소문이 많이 났어요. 다음에 또 오세요.”라고 말씀하셨다.
가게 문을 나서면서, 다음에 또 와야겠다는 생각을 했다. 칼국수도 맛있었지만, 탕수육은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 다음에는 수육도 한번 먹어봐야겠다. 족발 느낌이 나는 수육이라니, 정말 궁금하다. 혼자 와도 전혀 어색하지 않고, 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳. 김천 구성면 “원조칼국수”는 혼밥러들에게 정말 강추하고 싶은 맛집이다.
집으로 돌아오는 길, 배는 불렀지만 마음은 왠지 허전했다. 맛있는 음식을 혼자 먹어서 그런 걸까. 다음에는 친구랑 같이 와서 탕수육에 술 한잔 기울여야겠다는 생각을 했다.
오늘의 혼밥은 성공적이었다. 맛있는 칼국수와 탕수육 덕분에 기분 좋은 하루를 보낼 수 있었다. 혼자라고 너무 움츠러들지 말자. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식을 먹으면서 나만의 시간을 즐기는 것도 나쁘지 않다. 오히려 혼자라서 더 집중하고, 더 음미할 수 있는 것 같기도 하다.
다음에 또 다른 혼밥 맛집을 찾아 떠나야겠다. 혼밥 만렙을 향하여! 오늘도 나는 씩씩하게 혼밥을 즐긴다.
총평:
* 맛: 칼국수, 탕수육 모두 훌륭함. 특히 탕수육은 추억을 떠올리게 하는 맛. 김치도 정말 맛있음.
* 분위기: 활기찬 분위기. 혼자 와도 어색하지 않음.
* 혼밥 적합성: 카운터 석이 있어서 혼밥하기 좋음. 1인분 주문 가능.
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양. 가성비 최고.
* 재방문 의사: 무조건 있음! 다음에는 수육 먹어봐야지.
