공주, 그 이름만 들어도 마음 한구석이 아련해지는 곳. 무령왕릉의 고즈넉한 풍경을 뒤로하고, 왠지 모르게 달콤한 음식이 끌리던 날이었어. ‘공주에 왔으니, 불고기 한 번 먹어줘야 쓰겄다’ 싶어서, 지인들에게 물어물어 찾아간 곳이 바로 명성불고기였지.
주차장에 차를 대고 가게 안으로 들어서니, 왁자지껄한 분위기가 정겨웠어. 넓은 홀에는 이미 많은 사람들이 불고기를 즐기고 있더라고. 큼지막한 갓 모양의 조명이 은은하게 비추는 모습이 참 따뜻하게 느껴졌어. 천장을 올려다보니 나무판자를 색색깔로 붙여놓은 독특한 디자인이 눈에 띄었어.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 생불고기가 눈에 띄더라고. 한우 생불고기와 수입산 생불고기의 가격 차이가 크지 않아서, 이왕 먹는 거 한우로 시켜봤어. “사장님, 저희 생불고기 2인분에 채소 좀 넉넉히 주세요!” 주문을 마치니, 푸짐한 밑반찬들이 쫙 깔리는 거 있지.
반찬 가짓수가 무려 열 가지나 되는데, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였어. 잡채, 도라지무침, 오징어젓갈, 어묵볶음… 딱 엄마가 해주던 집밥 반찬 같았어. 특히 갓 담근 김치가 어찌나 맛있던지! 젓가락이 쉴 새 없이 움직였지.
드디어 기다리고 기다리던 생불고기가 나왔어. 얕은 냄비에 담긴 불고기 위로 팽이버섯과 싱싱한 부추가 듬뿍 올려져 있는 모습이 정말 먹음직스러웠어. 뽀얀 국물에 살짝 잠긴 불고기는 붉은빛을 뽐내고 있었지. 얼른 불판 위에 올려 지글지글 끓기 시작하는데, 달콤한 냄새가 코를 찌르더라고.
보글보글 끓는 불고기를 보니 침이 꼴깍 넘어갔어. 국물이 자작해질 때쯤, 젓가락으로 고기 한 점을 집어 입에 넣으니… 아이고, 이 맛! 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 질기지 않고 부드러운 고기는, 역시 한우라 그런지 남다르더라고. 양념도 과하게 달거나 짜지 않고, 딱 적당해서 질리지 않았어.
채소도 듬뿍 들어 있어서 느끼한 맛을 잡아주니, 정말 깔끔하고 담백했어. 특히 부추의 향긋함이 불고기와 어우러져 환상적인 맛을 내더라고. 팽이버섯의 쫄깃함도 빼놓을 수 없지. 밥 위에 불고기 한 점, 김치 한 조각 올려 먹으니, 세상 부러울 게 없었어.
어느새 불고기를 싹 비우고, 국물에 밥까지 볶아 먹을까 고민했지만… 너무 배불러서 포기했어. 아쉬운 마음에 냉면을 하나 시켜 나눠 먹기로 했지. 물냉면과 비빔냉면 중에 고민하다가, 역시 매콤한 게 땡겨서 비빔냉면으로 결정!
잠시 후 나온 비빔냉면은, 보기만 해도 입맛이 다셔지는 빨간 양념에 윤기가 좌르르 흘렀어. 면발도 어찌나 쫄깃쫄깃하던지! 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이었어.
배부르게 밥을 먹고 나니, 이제야 주변이 눈에 들어오더라고. 가족 단위 손님들이 많이 보였는데, 아이들을 위한 배려가 곳곳에 묻어나는 것 같았어. 사장님도 어찌나 친절하시던지, 부족한 반찬은 없는지 세심하게 챙겨주셨어.
계산을 하려고 보니, 주차는 뒷편 유료주차장을 이용하면 된다고 하더라고. 식당에서 주차비를 지원해줘서 부담 없이 이용할 수 있었어.
명성불고기에서 맛있는 불고기를 먹고 나오니, 기분까지 좋아졌어. 든든하게 배를 채우고, 박찬호 전시관을 산책하며 소화도 시킬 겸 걸었지.
집으로 돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 공주의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌어. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들 덕분에 정말 행복한 하루였어. 다음에 공주에 오면, 꼭 다시 명성불고기에 들러야겠다고 다짐했지. 그때는 꼭 볶음밥까지 먹어봐야지!
총평: 공주 맛집 명성불고기는, 자극적이지 않고 건강한 맛을 추구하는 사람들에게 딱 맞는 곳이야. 푸짐한 밑반찬과 친절한 서비스는 덤이고. 공주에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 맛있는 불고기를 맛보길 바라! 분명 후회하지 않을 거야.
장점:
* 자극적이지 않고 건강한 맛
* 푸짐하고 다양한 밑반찬
* 친절한 사장님과 직원들
* 깔끔한 식당 분위기
* 넉넉한 주차 공간
단점:
* 붐비는 시간에는 웨이팅이 있을 수 있음
