안동에 도착하자마자 가장 먼저 떠오른 건 찜닭이었다. 찜닭 골목이라는 명성이 자자한 곳에서 과연 혼밥이 가능할까? 살짝 걱정하며 골목 어귀에 들어섰다. 여러 찜닭집들이 즐비하게 늘어서 있었지만, 왠지 모르게 ‘양반찜닭’이라는 간판에 시선이 꽂혔다. 이미지 속 찜닭의 비주얼이랄까, 묘하게 이끌리는 기분이었다. 오늘 나의 안동 첫 혼밥 장소는 여기로 결정!
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블이 몇 개 놓여있지 않은, 정말 동네 맛집 같은 분위기. 혼자 온 나를 사장님 부부는 반갑게 맞아주셨다. 다른 찜닭집들에 비해 공간은 협소하지만, 오히려 혼자 조용히 식사하기에는 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 왠지 모르게 마음이 편안해지는 그런 분위기랄까.
메뉴판을 보니 찜닭, 쪼림닭, 후라이드, 마늘찜닭 등 다양한 닭 요리가 준비되어 있었다. 찜닭 골목까지 왔으니 찜닭을 먹어볼까 했지만, 왠지 모르게 쪼림닭이라는 메뉴가 눈에 띄었다. 다른 곳에서는 쉽게 볼 수 없는 메뉴이기도 하고, 왠지 이 집만의 특별한 메뉴일 것 같다는 느낌이 들었다. 그래서 용기를 내어 쪼림닭을 주문해 봤다. 혼자 왔지만, 1인분 주문도 흔쾌히 받아주시는 사장님 덕분에 마음이 놓였다.
주문 후 잠시 기다리는 동안 가게 내부를 둘러봤다. 벽돌로 마감된 벽면에는 메뉴 사진과 함께 사장님의 손길이 느껴지는 소품들이 아기자기하게 놓여 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 쪼림닭이 나왔다. 커다란 접시에 담겨 나온 쪼림닭은 보기만 해도 군침이 돌았다. 윤기가 자르르 흐르는 닭고기와 감자, 당근, 떡, 고구마 등 다양한 채소가 푸짐하게 담겨 있었다. 특히 닭고기 위에 뿌려진 깨가 식욕을 더욱 자극했다.
젓가락을 들어 닭고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 닭고기는 쫄깃하면서도 부드러웠고, 양념은 과하지 않고 은은하게 느껴지는 것이 정말 맛있었다. 특히 쪼림닭에 들어간 감자와 고구마는 달콤한 맛이 일품이었다. 푹 익은 감자를 으깨서 닭고기와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 당근과 떡 역시 쪼림닭 양념과 잘 어우러져 환상적인 맛을 냈다.
사장님께서 밥에 소스를 비벼 먹으면 더 맛있다고 알려주셔서, 밥 한 공기를 추가해서 쪼림닭 양념에 쓱쓱 비벼 먹었다. 역시 사장님 말씀대로 밥과 쪼림닭 양념의 조합은 최고였다. 달콤 짭짤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어 정말 꿀맛이었다. 밥 한 공기를 순식간에 비워냈다.
특히 이곳 쪼림닭은 다른 곳과는 달리, 양념이 과하게 달거나 자극적이지 않아서 좋았다. 간이 세지 않아서 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
혼자 왔지만, 정말 푸짐하고 맛있는 쪼림닭을 즐길 수 있어서 너무 행복했다. 사장님 부부의 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 혼자 여행 와서 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일도 없는 것 같다. 오늘도 혼밥 성공!
다만 아쉬운 점이 있다면, 가게가 협소해서 많은 사람들을 수용하기는 어려울 것 같다는 것이다. 하지만 혼자 오는 사람이나, 조용하게 식사를 즐기고 싶은 사람들에게는 오히려 더 좋은 선택이 될 수 있을 것 같다.
계산을 하고 가게를 나서면서 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님은 환한 미소로 다음에 또 오라고 말씀해주셨다. 왠지 다음에 안동에 오게 되면 꼭 다시 들러야겠다는 생각이 들었다.
안동 찜닭 골목에서 우연히 발견한 ‘양반찜닭’. 혼밥하기에도 좋고, 맛도 훌륭한 곳이었다. 특히 쪼림닭은 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 메뉴이니, 안동에 방문하게 된다면 꼭 한번 드셔보시길 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 친절한 사장님 부부가 함께하는 ‘양반찜닭’에서 행복한 혼밥을 즐겨보세요.
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 맛있는 음식과 친절한 사람들 덕분에 안동에서의 첫 혼밥은 성공적으로 마무리되었다. 역시 여행은 혼자 와도 충분히 즐거울 수 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 혼밥을 즐겨볼까? 벌써부터 기대가 된다.