어릴 적 할머니가 끓여주시던 그 팥죽 맛, 잊을 수가 없지. 텁텁하면서도 달콤하고, 따뜻하게 온몸을 감싸는 그 기분 좋은 포만감! 익산에 진짜 제대로 된 팥죽집이 있다고 해서 한달음에 달려갔다. 이름하여 ‘별미팥죽’! 간판부터가 찐 맛집 포스 좔좔 흐르는 게, 딱 내 스타일이다.
가게 앞에 도착하자마자 풍겨오는 팥 삶는 냄새에 이미 정신이 혼미…🤤 붉은색 어닝이 드리워진 아담한 가게는 정겨움이 가득했고, 입구에 붙은 ‘새알팥죽’, ‘팥칼국수’, ‘보리비빔밥’ 메뉴 사진이 발길을 멈추게 했다. 문을 열고 들어서니, 따뜻한 온기와 함께 푸근한 인상의 주인 아주머니께서 반갑게 맞아주셨다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분!
벽에 걸린 달력과 손글씨로 삐뚤빼뚤 적힌 메뉴판, 정겨운 분위기를 더하는 소품들이 눈에 들어왔다. 특히 “낮에는 밝은 미소로, 밤에는 평안한 마음으로 살아요”라고 적힌 글귀가 인상적이었다. 이런 따뜻한 마음이 담긴 음식은 맛이 없을 수가 없지!
자리에 앉자마자 팥칼국수와 새알팥죽을 주문했다. 팥죽 종류가 두 가지나 되다니, 선택 장애가 올 뻔했지만 둘 다 포기할 수 없었다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 팥칼국수와 새알팥죽이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 모습이 어찌나 먹음직스럽던지!
먼저 팥칼국수부터 한 입 맛봤다. 팥 특유의 깊고 진한 향이 입안 가득 퍼지는데… 와, 이거 진짜 미쳤다! 팥 국물이 어찌나 걸쭉하고 진한지, 면에 착 달라붙어서 환상의 조화를 이루더라. 팥 자체의 달큰한 맛과 적당한 간이 완벽하게 어우러져서, 따로 설탕이나 소금을 넣을 필요가 전혀 없었다. 면도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 후루룩후루룩 계속 입으로 들어갔다.
다음은 새알팥죽! 팥죽 안에 옹심이가 얼마나 많이 들어있는지, 숟가락으로 뜰 때마다 한가득 딸려 올라왔다. 쫀득쫀득한 새알심을 씹는 재미도 쏠쏠하고, 팥죽의 달콤함과 어우러져서 진짜 환상의 맛이었다. 팥죽 자체가 간이 되어 있어서 밍밍하지도 않고, 너무 달지도 않아서 딱 좋았다.
밑반찬으로 나온 열무김치도 진짜 대박이었다. 직접 담근 김치라고 하시던데, 어찌나 시원하고 아삭한지! 팥죽이랑 같이 먹으니 느끼함도 싹 잡아주고, 입맛을 돋우는 데 최고였다. 솔직히 김치만 있어도 밥 한 그릇 뚝딱할 수 있을 것 같았다.
게다가 2인 이상 방문 시에는 보리비빔밥이 무료로 제공된다는 사실! 아니, 이렇게 퍼주시면 뭐가 남으시나요…? 😅 보리비빔밥도 채소가 어찌나 신선한지, 씹을 때마다 아삭아삭 소리가 났다. 특히, 장맛이 진짜 특별했는데, 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 깊은 풍미가 느껴졌다. 너무 맛있어서 팥죽 다 먹고 보리비빔밥 하나 더 시켜 먹었다는 건 안 비밀…🤫
정말 배부르고 맛있게 먹고 나오면서, 주인 아주머니께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸다. 아주머니께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요~”라고 말씀해주셨다. 따뜻한 인심과 푸짐한 음식, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 팥죽의 맛! 익산에 오면 꼭 다시 들러야 할 맛집으로 내 마음속에 저장 완료! 👍
아, 그리고 여기 가격도 엄청 저렴하다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격으로 팥죽을 즐길 수 있다니, 진짜 혜자스럽다. 다만, 카드 결제가 안 되는 것 같으니 현금을 꼭 챙겨가시길!
솔직히 말해서, 여기는 나만 알고 싶은 익산의 숨겨진 보석 같은 곳이다. 하지만, 이렇게 맛있는 곳은 널리 알려져야 한다는 사명감에 불타올라서, 이렇게 솔직하고 자세한 후기를 남겨본다. 팥죽 좋아하는 사람들은 무조건 가봐야 할 곳! 후회는 절대 없을 거다. 장담한다! 😉
마지막으로, 늦게 가면 대기해야 할 수도 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것을 추천한다. 특히 주말에는 사람이 몰릴 수 있으니, 오픈 시간 맞춰서 가는 게 꿀팁!
별미팥죽, 정말 맛집 인정! 👍 익산 가면 꼭 다시 들러야지! 🥰