평양냉면, 그 슴슴함 속에 숨겨진 깊은 맛을 찾아 떠나는 여정은 언제나 설렘으로 가득하다. 은평한옥마을, 고즈넉한 한옥들이 옹기종기 모여 있는 그 풍경 속에 자리 잡은 ‘청류’는 단순한 음식점을 넘어, 한 폭의 그림 같은 공간이었다. 은평에서 만나는 평양냉면 맛집이라니, 기대감을 안고 문을 열었다.
문을 열자, 세련되고 깔끔한 인테리어가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 은은하게 흐르는 조명 아래, 창밖으로 펼쳐진 북한산의 풍경은 그야말로 한 폭의 그림 같았다. 이곳에서 맛보는 평양냉면은 어떤 맛일까. 기대감이 더욱 커져갔다.
따뜻한 메밀차가 먼저 나왔다. 차를 홀짝이며 메뉴를 살펴보았다. 평양냉면, 비빔냉면, 맑은 곰탕, 녹두전… 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 평양냉면과 고사리 들기름 비빔냉면, 그리고 녹두전을 주문했다.
가장 먼저 평양냉면이 나왔다. 뽀얀 육수 위에 가지런히 놓인 메밀면과 고기 고명, 오이 고명이 소담스러웠다. 젓가락으로 면을 풀어 육수와 함께 맛을 보았다. 은은하면서도 깊은 육향이 입안 가득 퍼져나갔다. 슴슴한 듯하지만, 결코 심심하지 않은 오묘한 맛이었다. 면은 메밀 함량이 높은 듯, 부드러우면서도 툭툭 끊어지는 식감이 좋았다. 평양냉면 초보자도 부담 없이 즐길 수 있을 만큼, 진입 장벽이 낮은 맛이라고 할까.
테이블에 놓인 식초를 살짝 넣어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아났다. 마치 오랜 시간 숙성된 동치미를 마시는 듯한 시원함이 느껴졌다. 맑고 투명한 육수는 잡미 없이 깔끔했고, 은은하게 퍼지는 육향은 혀끝에 맴돌았다. 평양냉면 특유의 슴슴함이 오히려 입 안을 개운하게 만들어주는 듯했다.
이어서 고사리 들기름 비빔냉면이 나왔다. 붉은 양념 대신, 간장과 들기름으로 맛을 낸 비빔냉면이라니, 그 맛이 무척 궁금했다. 면 위에 수북이 올려진 고사리와 김 가루, 오이 고명이 먹음직스러워 보였다. 젓가락으로 골고루 비벼 한 입 맛을 보았다. 입안 가득 퍼지는 고소한 들기름 향과 쫄깃한 면발의 조화가 환상적이었다.
고사리의 부드러운 식감과 은은한 향이 더해져, 평범한 비빔냉면과는 차원이 다른 맛을 선사했다. 자극적이지 않고 담백하면서도, 입맛을 돋우는 매력이 있었다. 들기름의 고소함과 고사리의 향긋함이 어우러져, 마치 숲 속에서 산책하는 듯한 기분이 들었다.
녹두전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 고소한 녹두의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 간장에 살짝 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 좋았다. 녹두전은 막걸리를 부르는 맛이었지만, 아쉽게도 다음 일정이 있어 참기로 했다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만, 속은 더부룩하지 않고 편안했다. 자극적인 음식을 먹었을 때 느껴지는 불편함 없이, 깔끔하고 건강한 느낌이었다. 청류의 음식은 재료 본연의 맛을 살리면서도, 정갈하고 세련된 맛을 내는 것이 특징이었다.
청류는 평양냉면 맛집일 뿐만 아니라, 곰탕 맛집이기도 했다. 뽀얀 국물에 넉넉하게 들어간 고기가 인상적인 한우 곰탕은, 뜨끈하고 구수한 국물 맛이 일품이었다. 특히, 어르신들이 좋아할 만한 맛이었다. 곰탕 한 그릇이면, 든든하게 속을 채울 수 있을 것 같았다.
청류에서는 ‘청류담은상’이라는 특별한 메뉴도 판매하고 있었다. 1일 20상 한정으로 제공되는 이 메뉴는, 평양냉면과 함께 다양한 곁들임 메뉴를 맛볼 수 있는 구성이라고 한다. 가격 대비 만족도가 높은 메뉴라고 하니, 다음에 방문하면 꼭 한번 맛봐야겠다.
청류는 가족 단위 손님들에게도 인기가 많은 곳이었다. 매장이 넓고 쾌적해서 아이와 함께 방문하기에도 좋고, 메뉴도 다양해서 어른, 아이 모두 만족할 수 있기 때문일 것이다. 실제로, 내가 방문했을 때에도, 가족 단위 손님들이 많이 보였다.
청류의 또 다른 장점은 바로 주차 편의성이다. 은평한옥마을은 주차 공간이 협소한 편인데, 청류는 건물 전용 주차장이 마련되어 있어, 편안하게 주차할 수 있었다. 주차 걱정 없이 맛있는 식사를 즐길 수 있다는 점은, 큰 매력으로 다가왔다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 손님 한 분 한 분에게 세심한 관심을 기울이는 모습에서, 진심으로 손님을 대하는 마음이 느껴졌다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
청류는 은평한옥마을 초입에 위치해 있어, 찾아가기도 쉬웠다. 은평한옥마을은 볼거리, 즐길 거리가 풍부한 곳이므로, 청류에서 식사를 하고, 한옥마을을 둘러보는 것도 좋은 코스가 될 것이다. 또한, 진관사 계곡과도 가까워, 계곡에서 시원하게 물놀이를 즐기고, 청류에서 맛있는 식사를 하는 것도 추천한다.
청류에서 평양냉면을 맛본 후, 평양냉면에 대한 나의 인식이 180도 바뀌었다. 이전에는 평양냉면의 슴슴한 맛을 잘 이해하지 못했지만, 청류의 평양냉면은 슴슴함 속에 숨겨진 깊은 맛을 느끼게 해주었다. 이제는 평양냉면을 찾아다니는 미식가가 되었다고나 할까.
청류는 단순한 음식점이 아닌, 맛과 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 경험을 선사하는 공간이었다. 은평한옥마을에 방문한다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 특히, 평양냉면을 좋아하는 사람이라면, 반드시 방문해야 할 서울 평양냉면 맛집이다.
청류에서의 식사는, 마치 한 편의 시와 같았다. 은은하게 퍼지는 육향, 쫄깃한 면발의 식감, 그리고 창밖으로 펼쳐진 아름다운 풍경은, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 방문하고 싶다.
