오늘도 어김없이 혼밥이다. 주말 저녁, 왠지 모르게 꼬득꼬득한 양꼬치가 당기는 날이었다. 이수역 근처에 양꼬치 맛집이 있다는 정보를 입수, 용감하게 혼자 발걸음을 옮겼다. 혼자 먹는 밥이 때로는 세상에서 제일 편하고 맛있다는 걸 아는 사람은 나뿐만이 아니겠지?
이수역 인근은 역시나 북적였다. 서울, 특히 역세권은 어딜 가나 사람이 많다는 걸 알면서도, 막상 도착하면 늘 적응이 안 된다. 가게 문을 열자, 활기 넘치는 분위기가 확 느껴졌다. 테이블 간 간격이 좁은 편이라 왁자지껄한 소리가 가득했지만, 묘하게 정겨운 느낌도 들었다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있을까 잠시 걱정했지만, 다행히 구석에 자리를 잡을 수 있었다. 혼밥 레벨이 상승한 덕분인지, 이젠 혼자 식당에 들어서는 게 전혀 어색하지 않다. 오히려, 오롯이 음식에 집중할 수 있는 혼밥의 매력을 알아버렸달까.
메뉴판을 정독하며 심사숙고 끝에 양꼬치 2인분과 옥수수 온면을 주문했다. 혼자 왔지만, 2인분쯤은 거뜬하다. 게다가 놓칠 수 없는 사이드 메뉴인 옥수수 온면까지! 잠시 후, 숯불이 들어오고 양꼬치가 꼬챙이에 꽂혀 나왔다. 붉은 양념이 겉면에 꼼꼼하게 발려있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 윤기가 좌르르 흐르는 신선한 양꼬치의 자태에 감탄하며, 얼른 굽고 싶은 마음뿐이었다.
숯불 위에 양꼬치를 올리니, 지글거리는 소리와 함께 순식간에 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 자동으로 돌아가는 기계 덕분에, 태우지 않고 골고루 익힐 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 노릇노릇 익어가는 양꼬치를 바라보며, 맥주 한 잔을 곁들이지 않을 수 없었다. 시원한 맥주가 더해지니, 완벽한 혼밥 세팅 완료!
잘 익은 양꼬치 하나를 집어 들고, 특제 소스에 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 환상적이었다. 양고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 육즙이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 꿀맛이었다. 쉴 새 없이 꼬치를 돌리고, 익은 양꼬치를 흡입했다. 혼자 먹으니 누구 눈치 볼 필요 없이, 오롯이 맛에만 집중할 수 있어서 좋았다.
이 집, 밑반찬도 꽤나 훌륭하다. 짭짤하게 볶아진 땅콩과 아삭한 짜사이, 그리고 시원한 오이무침까지, 양꼬치와 곁들여 먹기에 완벽한 조합이었다. 특히, 서비스로 나오는 바지락찜은 정말 별미였다. 얼큰하면서도 시원한 국물이 입가심으로 최고였다.
양꼬치를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리고 기다리던 옥수수 온면이 나왔다. 김이 모락모락 나는 따끈한 국물에 쫄깃한 옥수수 면이 가득 담겨 있었다. 고소한 김 가루와 매콤한 양념장이 더해져, 환상적인 비주얼을 자랑했다.
젓가락으로 면을 휘휘 저어 한 입 맛보니, 쫄깃한 면발과 얼큰한 국물이 정말 잘 어울렸다. 양꼬치의 느끼함을 싹 잡아주는 깔끔한 맛이었다. 뜨끈한 국물을 마시니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 역시, 추운 날씨에는 뜨끈한 국물이 최고다.
혼자서 양꼬치 2인분과 옥수수 온면을 해치우니, 배가 빵빵해졌다. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 메뉴판을 다시 보니, 꿔바로우와 어향가지도 맛있다는 평이 많았다. 특히, 어향가지는 메뉴에는 없지만 주문이 가능하다는 정보를 입수! 용기를 내어 어향가지 ছোট 주문했다.
잠시 후, 윤기가 좔좔 흐르는 어향가지가 나왔다. 큼지막하게 썰린 가지를 튀겨, 새콤달콤한 소스를 듬뿍 뿌린 요리였다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 한 입 맛보니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 정말 예술이었다. 새콤달콤한 소스가 입맛을 돋우는 것은 물론!
어향가지의 양이 꽤 많았지만, 멈출 수 없는 맛에 결국clear 접시를 비워냈다. 혼자서 이렇게 많은 음식을 먹은 건 정말 오랜만이었다. 하지만, 맛있는 음식을 먹는 행복은 그 어떤 것과도 바꿀 수 없다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식이 있으니까!
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 혼자 온 손님에게도 따뜻하게 대해주는 모습에 감동받았다. 다음에는 꼭 마라탕과 완판된다는 마라 양꼬치를 먹어봐야겠다고 다짐하며 가게를 나섰다.
이수 맛집 ‘양꼬치’ 집에서의 혼밥은 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 혼자서도 전혀 외롭지 않았다. 오히려, 오롯이 맛에 집중하며 나만의 시간을 즐길 수 있어서 좋았다. 이수역 근처에서 양꼬치가 먹고 싶을 땐, 무조건 이 집으로 와야겠다는 생각이 들었다. 다음에는 친구와 함께 방문해서, 다양한 메뉴를 맛봐야겠다. 오늘도 맛있는 혼밥으로 힐링 완료!
