아이고, 참말로 오랜만에 바다 냄새 좀 맡아볼까 하고 보령으로 콧바람 쐬러 나섰지. 읍내 구경도 하고, 싱싱한 해산물도 맛볼 겸 발걸음을 옮겼는데, 글쎄, 웬 깔끔한 일식집이 눈에 띄는 거 있지. 이름하여 ‘키츠네야’. 겉에서 보기에도 아주 정갈하고, 깨끗한 것이 딱 내 스타일이겠다 싶었어.
문을 열고 들어서니, 이야, 세상에. 환하고 깔끔한 인테리어가 아주 맘에 쏙 들었어. 나무 테이블에 은은한 조명이 더해지니 분위기가 얼마나 좋던지. 마치 일본 어느 작은 동네의 맛집에 들어선 기분이랄까. 젊은 쉐프님들이 분주하게 움직이는 모습도 보이고, 활기찬 기운이 넘쳐흘렀지.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 욕심쟁이 세트라는 게 눈에 확 들어오더라고. 이름부터가 아주 푸짐할 것 같잖아? 거기에 따끈한 소고기 우동까지 하나 시켜봤어. 날이 쌀쌀하니 뜨끈한 국물이 땡기기도 했고.
주문을 마치니, 뽀얀 양배추 샐러드에 시원한 백합탕이 먼저 나왔어. 이야, 이 백합탕이 또 기가 막히더라. 짭짤하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 게, ‘아, 이 집은 찐이구나’ 하는 생각이 절로 들었지. 샐러드도 얼마나 신선한지, 아삭아삭 씹히는 맛이 아주 좋았어.
드디어 기다리고 기다리던 욕심쟁이 세트가 나왔어. 이야, 쟁반 가득 알록달록한 스시들이 놓여 있는 모습이 어찌나 탐스럽던지! 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔지.
흰살 생선부터 한 점 맛봤는데, 어머나! 입에 넣자마자 사르르 녹아 없어지는 거 있지. 숙성이 어찌나 잘 됐는지, 감칠맛과 단맛이 아주 조화로웠어. 연어도 어찌나 부드럽던지, 비린 맛은 하나도 없고 입안 가득 퍼지는 풍미가 끝내줬지.
특히 잊을 수 없는 건 바로 고등어 초밥이었어. 사실 고등어는 잘못하면 비린 맛이 강해서 잘 안 먹는데, 여기는 웬걸, 고소한 기름 맛과 향이 살아있는 게 정말 별미였어. 어쩜 이렇게 비린 맛 하나 없이 고등어의 풍미를 제대로 살렸을까. 쉐프님의 솜씨에 감탄하지 않을 수 없었지.
참치 등살이랑 뱃살도 어찌나 맛나던지. 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 새우 초밥도 세 종류나 나왔는데, 하나하나 다 개성이 넘치고 맛있었어. 특히 홍새우의 단맛은 정말 잊을 수가 없지.
스시를 하나씩 맛보는 재미에 푹 빠져 있을 때, 소고기 우동이 나왔어. 김이 모락모락 나는 게, 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었지.
국물 한 입 맛보니, 이야, 이거 완전 옛날 엄마가 끓여주시던 그 맛이잖아! 멸치 육수 맛이 깊게 배어 있고, 소고기의 고소함이 더해져 정말 꿀맛이었어. 면발도 어찌나 쫄깃쫄깃하던지, 후루룩후루룩 계속 입으로 들어가더라고. 뜨끈한 국물에 밥까지 말아 먹으니, 세상 부러울 게 없었지.
참, 여기는 특이하게 와사비를 초밥에 넣지 않고 따로 주시더라고. 취향에 따라 넣어 먹을 수 있게 배려해주신 점이 참 좋았어. 나는 와사비를 듬뿍 넣어 먹는 걸 좋아해서, 아주 만족스러웠지.
식사를 마치고 나니, 쉐프님께서 직접 만드신 것 같은 달콤한 계란말이를 서비스로 내어주시더라. 어찌나 부드럽고 달콤하던지, 입가심으로 딱이었어.
다 먹고 계산하려는데, 콜키지 비용도 병당 2만원이라고 하시더라고. 다음에 친구들이랑 같이 와서 사시미에 술 한잔 기울여도 참 좋겠다는 생각이 들었어.
키츠네야에서 맛있는 점심을 먹고 나오니, 세상이 다 아름다워 보이더라. 맛있는 음식을 먹으니 기분도 좋아지고, 덩달아 건강해지는 느낌이었어. 보령에 이런 맛집이 숨어 있었다니, 정말 행운이지 뭐야.
다만, 아쉬운 점이 아주 없는 건 아니었어. 아무래도 오픈한 지 얼마 안 돼서 그런지, 직원분들이 아직 손발이 잘 안 맞는 것 같더라. 주문이 조금 늦게 나오기도 하고, 손님 응대도 조금 미흡한 부분이 있었어. 그래도 음식 맛은 정말 훌륭하니, 이 점은 시간이 지나면 자연스레 해결될 거라고 믿어. 그리고 가게가 조금 좁고, 손님들이 많아서 조금 시끄러울 수도 있겠다는 생각도 들었어. 조용하게 식사하고 싶은 분들은 참고하는 게 좋을 것 같아.
그래도 나는 워낙 맛있게 먹어서, 다음에는 저녁에 가서 술 한잔하면서 다른 메뉴들도 맛보고 싶어. 특히 후토마키, 고등어 봉초밥, 야끼소바가 그렇게 맛있다고 소문이 자자하던데, 꼭 한번 먹어봐야겠어.
참, 여기는 워낙 인기가 많아서 식사 시간에는 웨이팅이 꽤 길다고 하니, 오픈 시간에 맞춰서 가거나, 미리 예약하고 가는 게 좋을 것 같아. 나도 다음에는 꼭 예약하고 가야겠어.
보령 맛집 키츠네야, 내 돈 주고 내가 사 먹었지만, 정말 돈이 아깝지 않은 곳이었어. 신선한 재료에 쉐프님의 정성이 더해진 맛있는 스시를 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶어. 특히 가족여행으로 보령에 온다면, 아이들과 함께 와서 맛있는 음식도 먹고, 좋은 추억도 만들 수 있을 거야. 보령 지역에 이런 맛집이 있다는게 얼마나 행운인지 몰라.
아, 그리고 여기는 18개월 아기랑 같이 와도 좋을 만큼, 음식들이 전반적으로 다 좋다고 하니, 아이 있는 집도 걱정 없이 방문할 수 있을 거야. 나도 다음에 손주 데리고 한번 와야겠어.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있겠네. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 키츠네야 쉐프님, 덕분에 정말 잘 먹고 갑니다! 다음에 또 올게요!
