늦은 밤, 꼬르륵거리는 배꼽시계가 쉴 새 없이 울려대는 야심한 시각. 냉장고 문을 열어봤지만 텅 비어있는 모습에 한숨만 푹 나왔지. 이대로 잠들긴 글렀다 싶어 핸드폰을 켰어. 맛집 레이더 풀가동! 그러다 내 눈에 포착된 한 곳, 봉화에 위치한 술이네 야식이었어. 이름부터가 심상치 않아. 야식이라니, 이 단어만 들어도 벌써부터 침샘 폭발 직전! 게다가 ‘술’이 들어갔잖아? 이건 무조건 가야 해.
밤공기를 가르며 도착한 술이네 야식. 멀리서부터 눈에 띄는 간판이 나를 반겨주는 듯했어. 붉은색 촛불 모양의 조형물이 세워져 있고, 그 뒤로 은은하게 빛나는 간판에는 ‘술이네 야식’이라는 글자가 큼지막하게 적혀 있었지. 배달 전문점이라는 문구도 눈에 띄었지만, 오늘은 직접 맛을 봐야 직성이 풀릴 것 같았어. 가게 안으로 발을 들여놓자, 따뜻하고 정겨운 분위기가 물씬 풍겨왔어. 테이블은 몇 개 놓여있지 않았지만, 오히려 그 덕분에 아늑하고 편안한 느낌이 들었지.
벽에 붙어있는 메뉴판을 스캔했어. 김치찜, 닭볶음탕, 오징어볶음… 하나같이 내 스타일이야. 결정 장애가 왔지만, 오늘따라 매콤한 게 땡겨서 오징어볶음을 주문했어. 메뉴판 옆에는 오늘의 추천 메뉴가 적힌 칠판이 있었는데, 백골뱅이찜과 꽃게찜이 눈에 띄었어. 다음에는 꼭 저걸 먹어봐야겠다고 다짐했지.
주문을 마치자, 사장님께서 정갈하게 담긴 밑반찬들을 내어주셨어. 어묵볶음, 콩나물무침, 김치, 깻잎 장아찌 등등… 종류도 다양하고 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었어. 특히 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 향이 입안 가득 퍼지는 게 완전 밥도둑이었지. 밑반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았어. Yo, 밑반찬 클라쓰, 이거 완전 인정!
드디어 기다리고 기다리던 오징어볶음이 등장했어. 매콤한 향이 코를 찌르는 순간, 나도 모르게 침샘이 폭발했지. 윤기가 좔좔 흐르는 오징어와 아삭아삭한 야채들이 듬뿍 들어간 오징어볶음의 비주얼은 그야말로 예술이었어. 한 입 맛보는 순간, 혀끝을 강타하는 매콤함! 근데 단순히 맵기만 한 게 아니라, 깊은 감칠맛이 느껴지는 게 진짜 맛있었어. 오징어는 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 씹을 때마다 행복감이 밀려왔지. 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드!
매운맛을 달래기 위해 시원한 물을 들이켰어. 근데 이 집, 물마저 맛있네? 알고 보니 사장님께서 직접 끓인 물이라고 하시더라고. 물 맛집 인정! 역시 맛집은 사소한 것 하나하나에도 정성이 깃들어 있는 법이지. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수 없었어. 밥에 오징어볶음을 쓱싹 비벼서 한 입 가득 넣으니, 여기가 바로 천국! Yo, 이 맛 실화냐? 미쳤다 진짜!
솔직히 술을 끊은 지 꽤 됐지만, 이 날은 소주 생각이 간절했어. 기막힌 안주 앞에서 술을 참는 건 거의 고문이었지. 하지만 건강을 위해 꾹 참았어. 다음에는 꼭 술 한잔 기울이면서 오징어볶음을 즐겨야겠다고 다짐했지.
식사를 하면서 사장님 내외분과 이야기를 나눴는데, 두 분 다 너무 친절하시고 인상이 좋으셨어. 특히 여사장님께서는 재료에 대한 자부심이 대단하셨어. 신선한 재료만을 엄선해서 사용하고, 음식 하나하나에 정성을 쏟는다고 하시더라고. 역시 맛있는 음식은 좋은 재료와 정성에서 나오는 법이지.
술이네 야식은 늦은 시간까지 영업을 하기 때문에, 여행 중에 식사 시간이 늦어졌을 때 방문하기에도 딱 좋을 것 같아. 게다가 사장님께 미리 말씀드리면, 음식의 간 조절도 가능하다고 하니 참고하면 좋을 듯!
다 먹고 나니 정말 든든하더라고. 마치 집밥을 먹은 것처럼 속도 편안하고, 기분도 좋아졌어. 친절한 사장님 내외분 덕분에 더욱 행복한 식사를 할 수 있었지. 봉화에서 야식이 땡길 땐 무조건 술이네 야식으로 달려가야 해. 후회는 절대 없을 거야.
계산을 하고 가게 문을 나서는데, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨어. 그 따뜻한 미소에 감동받아서, 다음 방문을 기약하며 발걸음을 옮겼지. 봉화 맛집 술이네 야식, 이곳은 단순한 야식집이 아니라, 따뜻한 정과 맛있는 음식이 함께하는 곳이었어. 봉화 지역 주민들뿐만 아니라, 여행객들에게도 강력 추천하는 바야.
