오랜 기다림 끝에 맛보는 음식은 그 기대감만큼이나 특별한 법이다. 토요일 인기 프로그램에서 소개된 안양의 맛집, ‘정호식당’은 45년 전통의 해물탕 전문점으로, 남부시장에서 시작해 지금의 자리로 옮겨온 안양의 자랑이다. 방송을 통해 접한 그 푸짐한 해물과 깊은 국물 맛에 매료되어, 주말 점심시간을 훌쩍 넘긴 시간에 발걸음을 옮겼다.
새롭게 이전한 정호식당은 안양 일번가 근처에 자리하고 있었다. 복잡한 거리 탓에 주차는 다소 어려웠지만, 깔끔하게 정돈된 내부 모습에 첫인상부터 기분이 좋아졌다. 간판에는 ’45년 전통’이라는 문구가 빛나고 있었고, 그 아래로는 빼곡하게 들어찬 손님들의 모습이 보였다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다.
메뉴는 단일 메뉴인 해물모둠찌개. 우리는 2인분을 주문하고, 볶음밥을 추가하기로 했다. 잠시 기다리는 동안, 식당 안을 둘러보았다. 테이블마다 놓인 해물탕 냄비에서는 시원한 김이 쉴 새 없이 피어오르고, 손님들은 저마다 푸짐한 해물을 맛보며 감탄사를 연발하고 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 해물탕이 테이블 위에 놓였다. 뚜껑이 덮인 채로 등장한 냄비 안에는 싱싱한 해산물이 가득 담겨 있었다. 큼지막한 새우, 꿈틀거리는 낙지, 전복, 가리비, 미더덕 등 보기만 해도 군침이 도는 비주얼이었다. 특히 커다란 새우와 넉넉하게 들어간 미더덕이 인상적이었다.
잠시 후, 사장님께서 직접 해물을 손질해주셨다. 능숙한 솜씨로 낙지를 먹기 좋게 잘라주시고, 새우 껍질을 벗겨주시는 모습에서 오랜 경험이 느껴졌다. 끓기 시작하자, 냄비 안에서는 더욱 풍성한 향기가 피어올랐다. 조미료를 사용하지 않았다는 설명처럼, 인위적인 향이 아닌 신선한 해산물 본연의 향이 코를 자극했다.
국물을 한 입 떠먹는 순간, 왜 이 집이 45년 동안 사랑받아왔는지 알 수 있었다. 깊고 시원한 맛은 물론, 해산물의 풍미가 그대로 느껴지는 깔끔한 국물이었다. 특히 미더덕에서 우러나오는 특유의 시원함이 인상적이었다. 인위적인 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않는, 자연 그대로의 맛이었다.
해산물 역시 신선함이 그대로 느껴졌다. 쫄깃한 낙지, 탱글탱글한 새우, 쫀득한 전복 등 저마다 다른 식감과 풍미를 자랑했다. 특히 해산물 손질에 정성을 들였다는 점이 느껴졌다. 깔끔하게 손질된 해산물은 먹기에도 편했고, 맛도 더욱 좋았다.
해물탕을 어느 정도 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 냄비에 남은 국물과 해산물을 적당히 덜어내고, 밥과 김치, 김 가루 등을 넣고 볶아주셨다. 볶음밥 역시 TV에서 보던 그 비주얼 그대로였다. 살짝 눌어붙은 밥알은 고소함을 더했고, 해물탕 국물의 풍미가 그대로 느껴지는 볶음밥은 정말 훌륭했다.
정호식당의 해물탕은 자극적인 맛을 좋아하는 사람들에게는 다소 심심하게 느껴질 수도 있겠다. 하지만 내게는 조미료 없이 신선한 해산물로만 맛을 낸 깔끔하고 건강한 맛이 더욱 매력적으로 다가왔다. 먹고 나서도 속이 편안하고, 입안에 남는 여운이 길었다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 어둑해진 저녁이었다. 밖에는 여전히 많은 사람들이 정호식당 앞에서 기다리고 있었다. 기다림이 길었지만, 그 기다림이 아깝지 않을 만큼 만족스러운 식사였다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다. 그땐 꼭 예약하고 와야겠다.
정호식당은 45년이라는 시간 동안 변함없는 맛을 지켜온 안양의 보물 같은 곳이다. 신선한 해산물과 깊은 국물 맛은 물론, 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 안양에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 단, 웨이팅은 필수라는 점을 잊지 말자. 특히 주말에는 긴 기다림을 각오해야 한다. 가능하다면 예약을 하거나, 식사 시간을 피해서 방문하는 것이 좋을 것 같다.
총평:
* 맛: 신선한 해산물 본연의 맛을 살린 깔끔하고 깊은 국물 맛. 조미료를 사용하지 않아 건강한 맛을 느낄 수 있다.
* 메뉴: 해물모둠찌개 단일 메뉴. 볶음밥은 필수 코스. 우동사리 추가도 추천한다.
* 서비스: 친절하고 꼼꼼한 서비스. 해산물 손질을 직접 해주시는 점이 인상적이다.
* 분위기: 깔끔하고 편안한 분위기. 가족 외식이나 회식 장소로도 적합하다.
* 가격: 다소 높은 가격이지만, 신선한 해산물과 푸짐한 양을 고려하면 합리적인 가격이다.
* 재방문 의사: অবশ্যই
정호식당 방문 팁:
* 주말에는 웨이팅이 길 수 있으므로, 예약하거나 식사 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 볶음밥은 필수 코스. 꼭 주문해서 먹어보자.
* 매운 음식을 좋아한다면, 청양고추를 추가해서 먹는 것도 좋다.
* 육수 추가는 가능하지만, 국물 맛이 변할 수 있다는 점을 참고하자.
정호식당에서 맛본 해물탕은 단순히 한 끼 식사를 넘어, 45년이라는 시간 동안 안양 시민들의 사랑을 받아온 안양 맛집의 역사와 전통을 경험하는 특별한 시간이었다. 앞으로도 변함없는 맛으로 오랫동안 사랑받는 식당으로 남아주길 바란다. 다시 한번 그 깊고 시원한 국물 맛을 느끼고 싶어, 조만간 다시 방문할 예정이다. 그땐 부모님과 함께 따뜻한 해물탕을 즐기며 행복한 시간을 보내야겠다.
