간만에 바람도 쐴 겸, 콧노래 흥얼거리면서 인천으로 향했어. 오늘 나의 목적지는 바로 학운정! 지인이 어찌나 칭찬을 하던지, 간장게장이 그렇게 맛있다고 입에 침이 마르도록 자랑을 하더라고. 3년 전 방문했을 때 감동을 잊지 못해 다시 찾았다는 이야기에, 얼마나 대단한 맛일까 엄청 기대가 되더라. 주안공단 근처, 복잡한 도시에서 살짝 벗어난 곳에 자리 잡고 있다는 정보만 가지고 출발했는데, 네비게이션이 어찌나 친절하게 안내해 주던지, 길 헤맬 걱정은 싹 접어두고 드라이브를 즐겼지.
드디어 학운정 도착! 식당 입구부터 예사롭지 않더라. 화려하진 않지만 정성껏 가꿔놓은 화초들이랑 이름 모를 들꽃들이 소담하게 피어있는데, 이야, 여기가 맛집이구나 딱 감이 왔어. 꽃구경은 잠시 뒤로 미루고, 얼른 안으로 들어가 자리를 잡았지.
메뉴판을 쓱 훑어보니 간장게장이 제일 먼저 눈에 띄는거 있지. 간장게장 전문점답다 싶었어. 양념게장, 꽃게탕, 새우장, 갈치조림도 있었지만, 오늘은 묻지도 따지지도 않고 간장게장 정식으로 결정! 보리밥 정식도 궁금했지만, 간장게장의 참맛을 제대로 느껴보고 싶은 마음에 다음 기회로 미뤘어. 주문을 마치니, 이야, 반찬이 쫙 깔리는데, 정말 입이 떡 벌어지더라. 비빔용 나물 무침, 총각김치, 배추김치는 기본이고, 따끈한 두부 된장찌개에 시래기 나물찜까지! 거기에 부드러운 계란찜까지 나오니, 밥상이 정말 꽉 찼어. 반찬만으로도 밥 한 그릇 뚝딱 해치울 수 있겠더라니까.
잠시 기다리니 드디어 간장게장 등장! 윤기가 좌르르 흐르는 게 껍데기를 보는 순간, 나도 모르게 침이 꼴깍 삼켜지더라. 간장이 어찌나 잘 배었는지, 꽃게 살은 촉촉하고, 게딱지 안에는 붉은 빛깔의 알이 가득 차 있었어. 짭조름한 간장 냄새가 코를 찌르는데, 아, 정말 이 맛은 말로 다 표현할 수가 없어. 젓가락으로 게 살을 쭉 짜서 입에 넣으니, 입에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 짜지도 않고, 너무 달지도 않고, 딱 그 중간의 완벽한 맛!
정신없이 게장을 흡입하고, 이제 게딱지에 밥 비벼 먹을 차례! 흰쌀밥을 게딱지에 넣고, 슥슥 비벼서 한 입 먹으니, 이야, 이거 완전 꿀맛이잖아! 게장의 짭조름한 맛과 밥의 고소한 맛이 어우러져 정말 환상적인 맛을 내더라. 왜 사람들이 학운정 간장게장을 칭찬하는지, 이제야 제대로 알겠더라니까.
게눈 감추듯 게딱지 비빔밥을 해치우고, 이번에는 보리밥에 도전! 간장게장 시키면 같이 나오는 나물들을 듬뿍 넣고, 고추장 살짝 넣어서 슥슥 비볐어. 톡톡 터지는 보리밥의 식감도 좋고, 향긋한 나물 향이 입안 가득 퍼지는데, 이야, 정말 꿀맛이더라. 간장게장이랑 같이 먹으니, 느끼함도 싹 잡아주고, 정말 최고의 조합이었어.
정신없이 밥을 먹고 나니, 배가 정말 빵빵해졌어. 하지만 왠지 모르게 숭늉이 땡기는거 있지. 따뜻한 숭늉으로 입가심을 하니, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 학운정, 정말 음식 하나하나에 정성이 가득 담겨있다는 느낌을 받았어. 마치 시골 할머니가 손주를 위해 정성껏 차려주신 밥상 같은 느낌이랄까?
참, 여기 주차장도 넓어서 주차 걱정은 할 필요가 없겠더라. 가게 앞에 바로 주차장이 있어서 편하게 주차하고 들어갈 수 있었어. 나올 때 보니까, 점심시간이라 그런지 손님들이 정말 많더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
배도 부르고, 기분도 좋고, 이제 슬슬 집으로 돌아갈 시간. 학운정에서 맛있는 간장게장 먹고, 정말 제대로 힐링하고 가는 기분이야. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠어. 부모님도 분명 좋아하실 거야.
아참, 학운정은 간장게장뿐만 아니라 다른 메뉴들도 다 맛있다고 하더라. 특히 갈치조림이랑 꽃게탕도 인기가 많다고 하니, 다음에 방문하면 꼭 한번 먹어봐야겠어. 그리고 여기, 채소를 아끼지 않고 팍팍 넣어주는 것도 아주 마음에 들어. 어른들이 특히 좋아할 만한 곳이라는 생각이 들었어. 싱싱한 재료를 쓰는지, 음식들이 다 신선하고 깔끔한 맛이 났거든.
계산을 하면서 보니, 음식 포장도 되더라. 포장 용기 값 2천 원이 추가된다는 안내문이 붙어 있었어. 그리고 카운터 옆에는 좌식 룸도 하나 있는 것 같았어. 단체 손님이나 가족 외식 장소로도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었지.
학운정, 정말 맛있는 밥집을 발견해서 너무 기분이 좋아. 인천 지역에 이런 맛집이 숨어 있었다니, 정말 행운이야. 간장게장 생각날 때, 이제 고민 없이 학운정으로 달려가야겠어.
참, 예전에 비해 가격이 좀 오른 것 같다는 이야기도 있더라. 간장게장 가격이 3만원이 넘는다고 하니, 부담스러울 수도 있겠지만, 맛을 보면 절대 후회하지 않을 거야. 그만큼 값어치를 하는 맛이니까. 그리고 어떤 사람은, 간장게장이랑 비빔밥 조합은 별로라고 하던데, 나는 정말 맛있게 먹었어. 입맛은 다 다른 거니까, 직접 먹어보고 판단하는 게 제일 좋을 것 같아.
학운정은 식사시간에는 손님이 많아서 북적거린다고 하니, 조용하게 식사를 즐기고 싶다면 식사 시간을 피해서 방문하는 게 좋을 것 같아. 그리고 혹시, 무생채에서 털이 나왔다는 이야기도 있는데, 위생 문제는 조금 더 신경 써주면 좋을 것 같다는 생각이 들었어.
그래도 나는 학운정, 정말 만족스러웠어. 맛있는 간장게장 덕분에, 잊지 못할 하루를 보냈어. 인천에 갈 일 있으면, 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야!
아 맞다, 예전에 간장게장 정식을 시키면 갈치조림도 같이 나왔다고 하는데, 내가 갔을 때는 안 나오더라. 가격이 오른 대신, 갈치조림은 빠진 것 같아. 그 점은 조금 아쉬웠어. 그래도 간장게장 맛은 변함없이 훌륭하니까, 너무 실망하지는 마. 그리고 반찬은 리필이 가능하다고 하니, 부족하면 언제든지 더 달라고 하면 돼. 나는 워낙 푸짐하게 나와서 리필할 필요도 없었지만.
다음에 갈 때는 꽃게탕도 한번 먹어봐야겠어. 꽃게탕에 낙지 같은 해산물이 푸짐하게 들어간다고 하니, 정말 기대가 돼. 그리고 간장새우도 맛있다는 이야기가 있으니, 여러 명이서 가서 다양하게 시켜 먹어보는 것도 좋을 것 같아.
학운정, 정말 내 인생 맛집 중 하나로 등극했어. 앞으로 간장게장 먹고 싶을 때는 무조건 여기로 올 거야. 여러분도 꼭 한번 방문해서, 맛있는 간장게장의 매력에 푹 빠져보세요! 아, 그리고 웬만하면 점심 피크 시간은 피해서 가는 게 좋을 거야. 안 그러면 기다리는 시간이 너무 길어질 수도 있으니까.
마지막으로, 학운정 찾아가는 길은 인천광역시 서구 열우물로208번길 12야. 네비게이션에 학운정이라고 검색하면 바로 나오니까, 길 찾기는 어렵지 않을 거야. 자, 이제 맛있는 간장게장 먹으러 학운정으로 출발!
아, 그리고 학운정 주변에는 작은 공원도 있어서, 밥 먹고 산책하기에도 딱 좋아. 배도 부르고, 기분도 좋고, 공원에서 커피 한잔 하면서 여유를 즐기는 것도 좋을 것 같아. 나는 시간이 없어서 공원은 못 가봤지만, 다음에 가면 꼭 한번 들러봐야겠어.
학운정, 정말 칭찬해! 앞으로도 변치 않는 맛으로 오랫동안 사랑받는 맛집이 되길 바랄게! 인천 지역 주민들뿐만 아니라, 전국에서 많은 사람들이 찾아오는 명소가 되기를 응원할게!
자, 오늘은 여기까지! 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게! 그때까지 모두 건강하고 행복하게 지내! 안녕!
