평창 백일홍 축제의 향연이 끝난 늦은 오후, 문득 어머니의 말씀이 떠올랐다. “따끈한 옹심이 한 그릇 먹고 싶다.” 축제의 여운이 가시지 않은 채, 나는 평창읍 시장 안으로 발걸음을 옮겼다. 낡은 간판에 정겹게 쓰인 ‘샘터 감자옹심이’라는 글자가 눈에 들어왔다. 붉은 벽돌로 지어진 건물, 그 위를 가로지르는 검은색 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었다. 간판 한 켠에 그려진 귀여운 감자 캐릭터가 미소를 자아냈다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 시장 사람들의 활기 넘치는 대화 소리가 귓가를 간지럽혔다. 점심시간이 훌쩍 지난 시간임에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 나무 테이블과 의자는 오랜 시간 동안 수많은 사람들의 이야기를 들어온 듯 묵묵히 자리를 지키고 있었다. 따뜻한 온기가 감도는 공간, 나는 마치 고향집에 돌아온 듯 편안함을 느꼈다.
자리에 앉자마자, 메뉴판을 훑어보았다. 옹심이, 메밀칼국수, 만두 등 소박한 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에, 옹심이를 넣은 메밀칼국수 한 그릇을 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 옹심이 메밀칼국수가 눈 앞에 놓였다. 스테인리스 그릇에 담긴 투박한 모습이었지만, 그 안에는 따뜻한 정이 가득 담겨 있는 듯했다.
국물부터 한 입 맛보았다. 멸치와 다시마로 우려낸 듯한 맑고 시원한 국물은, 짭짤하면서도 구수한 맛이 깊게 배어 있었다. 전분으로 살짝 걸쭉해진 국물은 입술에 닿는 감촉마저 부드러웠다. 자극적이지 않은 은은한 감칠맛은, 어린 시절 할머니가 끓여주시던 따뜻한 멸치국수를 떠올리게 했다.
메밀면은 겉은 살짝 거칠었지만, 입안에서는 부드럽게 녹아내렸다. 젓가락으로 면을 들어 올리니, 면발 사이로 뽀얀 국물이 배어 나왔다. 쫄깃한 옹심이는, 마치 갓 캔 감자처럼 신선하고 탄력이 넘쳤다. 옹심이 한 입, 메밀면 한 입 번갈아 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼져나갔다.
옹심이와 메밀칼국수 사이사이, 아삭한 무생채를 곁들이니 입안이 더욱 즐거워졌다. 새콤달콤하게 양념된 무생채는, 옹심이의 느끼함을 잡아주고 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다.
식사를 마치기 전, 따뜻한 보리밥이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 보리밥에, 고추장을 살짝 넣어 비벼 먹으니 꿀맛이었다. 갓 지은 보리밥의 구수한 향기는, 옹심이 메밀칼국수의 여운을 더욱 깊게 만들어 주었다.
나는 천천히 식사를 음미하며, 식당 안 풍경을 눈에 담았다. 혼자 온 손님은 창밖을 바라보며 묵묵히 옹심이를 먹고 있었고, 가족 단위 손님들은 서로의 안부를 물으며 즐거운 식사를 하고 있었다. 샘터 감자옹심이는 단순히 배를 채우는 공간이 아닌, 사람들의 따뜻한 이야기가 오가는 정겨운 공간이었다.
계산을 하려고 카운터로 다가가니, 인자한 미소를 띤 사장님께서 나를 맞이해 주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 따뜻한 인사에, 나는 미소를 지으며 “네, 정말 맛있었어요!”라고 대답했다. 사장님은 직접 담근 김치와 손수 빚은 만두를 판매하고 계셨다. 나는 옹심이와 함께 먹었던 무생채의 맛을 잊지 못해, 무생채 한 통을 구입했다.
식당 문을 나서며, 나는 샘터 감자옹심이에서 느꼈던 따뜻함을 다시 한번 떠올렸다. 화려하지는 않지만, 정성이 가득 담긴 음식과 푸근한 인심은, 바쁜 일상에 지친 나에게 큰 위로가 되었다. 평창에 다시 오게 된다면, 나는 꼭 다시 샘터 감자옹심이를 찾아 따뜻한 옹심이 한 그릇을 맛보리라 다짐했다.
샘터 감자옹심이는 평창읍 시장 안에 자리 잡고 있다. 붉은 벽돌 건물에 검은색 간판이 눈에 띈다. 간판에는 귀여운 감자 캐릭터가 그려져 있다. 식당 내부는 소박하고 정겨운 분위기다. 나무 테이블과 의자는 편안함을 더해준다. 메뉴는 옹심이, 메밀칼국수, 만두 등 다양하다. 가격은 7천 원 내외로 저렴하다. 옹심이는 쫄깃하고 메밀면은 부드럽다. 국물은 멸치와 다시마로 우려내어 시원하고 깔끔한 맛을 자랑한다. 식사 전에는 따뜻한 보리밥이 제공된다. 사장님은 친절하고 인심이 후하다.
옹심이 메밀칼국수를 먹는 동안, 나는 어린 시절 추억에 잠겼다. 할머니가 끓여주시던 멸치국수, 어머니가 만들어주시던 감자옹심이… 샘터 감자옹심이의 음식은 단순히 맛있는 음식을 넘어, 따뜻한 추억과 그리움을 불러일으키는 특별한 존재였다.
샘터 감자옹심이에서 맛본 옹심이 메밀칼국수는, 내게 평창의 따뜻한 정을 느끼게 해준 소중한 경험이었다. 나는 앞으로도 평창을 방문할 때마다 샘터 감자옹심이를 찾아, 옹심이 한 그릇에 담긴 따뜻한 마음을 느끼고 싶다.
나는 평창의 숨은 맛집, 샘터 감자옹심이에서 맛본 따뜻한 옹심이 한 그릇을 잊지 못할 것이다. 이곳은 단순한 음식점이 아닌, 평창 사람들의 따뜻한 마음과 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이다. 평창을 방문하는 모든 사람들에게 샘터 감자옹심이를 강력 추천한다.
샘터 감자옹심이에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 평창의 아름다운 추억으로 남았다. 나는 이 맛을 잊지 못해, 조만간 다시 평창을 찾아 샘터 감자옹심이를 방문할 것이다. 그리고 그때는, 사랑하는 가족들과 함께 이 따뜻한 맛을 나누고 싶다.