아이고, 참말로 오랜만에 마음 맞는 밥집을 찾았지 뭐여. 부여 읍내를 걷다가 우연히 발견한 작은 돈까스 가게인데, 문을 열고 들어서는 순간부터 왠지 모르게 푸근한 기운이 감돌더라고. 낡은 나무 문을 밀고 들어서니, 따뜻한 조명이 은은하게 비추는 아늑한 공간이 눈에 들어왔어. 벽돌로 쌓아 올린 벽과 나무 테이블이 어우러져 정겨운 분위기를 자아냈지. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분이랄까.
자리에 앉아 메뉴판을 보니 돈까스 종류가 꽤 다양하더라고. 등심, 치즈, 카레 돈까스… 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 제일 기본인 등심 돈까스와 요즘 핫하다는 치즈 돈까스를 하나씩 시켜봤어. 어릴 적 엄마가 해주시던 돈까스 맛이 떠오르면서 얼마나 설레던지.
주문을 마치니 따뜻한 스프가 먼저 나왔어. 후추가 톡톡 뿌려진 크림 스프를 한 입 맛보니, 어릴 적 경양식집에서 먹던 바로 그 맛이더라. 부드럽고 고소한 스프가 속을 따뜻하게 데워주는 게, 본격적인 식사 전에 입맛을 돋우기에 딱 좋았어.
드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 나왔어. 큼지막한 접시에 돈까스, 밥, 양배추 샐러드, 단무지, 깍두기가 정갈하게 담겨 나왔는데, 보자마자 입이 떡 벌어지더라. 옛날식 꽃무늬 접시도 어찌나 정겨운지. 마치 할머니가 손수 차려주신 밥상 같았어.
먼저 등심 돈까스부터 한 입 맛봤지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말이지 입에 넣는 순간 육즙이 팡팡 터져 나오는 맛이었어. 돼지 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는 게, 정말이지 예술이더라. 튀김옷도 어찌나 바삭한지, 입안에서 사르르 녹는 느낌이었어.
돈까스 소스도 직접 만드시는지, 시판 소스처럼 인위적인 단맛이 아니라 은은한 단맛과 감칠맛이 느껴져서 좋았어. 돈까스에 듬뿍 찍어 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 풍미는 더욱 깊어지는 느낌이랄까.
이번에는 치즈 돈까스를 맛볼 차례. 돈까스를 나이프로 자르는 순간, 뜨거운 치즈가 주르륵 흘러나오는 모습에 정신을 놓고 말았어. 마치 폭포수처럼 쏟아지는 치즈를 보니, 저절로 군침이 꼴깍 삼켜지더라.
치즈 돈까스를 한 입 베어 무니, 고소한 치즈와 바삭한 돈까스의 조화가 정말 환상적이더라. 치즈의 풍미가 어찌나 진한지, 입안 가득 행복이 퍼지는 느낌이었어. 특히, 쭉쭉 늘어나는 치즈를 보는 재미도 쏠쏠했지. 아이들이 참 좋아하겠다 싶었어.
돈까스와 함께 나온 양배추 샐러드도 빼놓을 수 없지. 신선한 양배추에 상큼한 드레싱이 뿌려져 나오는데, 돈까스의 느끼함을 잡아주기에 딱 좋았어. 아삭아삭 씹히는 양배추의 식감도 훌륭했고. 샐러드에 돈까스를 얹어 함께 먹으니, 느끼함은 덜하고 산뜻함은 더해져서 더욱 맛있게 즐길 수 있었어.
단무지와 깍두기도 평범한 맛이 아니었어. 직접 담그신 건지, 시판 제품과는 차원이 다른 깊은 맛이 느껴지더라. 특히, 깍두기는 적당히 익어서 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었어. 돈까스와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 톡톡히 하더라.
밥도 어찌나 윤기가 자르르 흐르던지. 갓 지은 밥을 보니, 괜히 기분이 좋아지더라. 돈까스 한 점 올려 밥 한 숟갈 크게 떠먹으니, 정말 꿀맛이었어. 역시 밥이 맛있어야 모든 음식이 맛있는 법이지.
정신없이 돈까스를 먹다 보니, 어느새 접시가 깨끗하게 비워져 있더라. 어찌나 맛있게 먹었던지, 배가 빵빵해지는 줄도 몰랐어. 정말이지 지금까지 먹어본 돈까스 중에서 최고라고 해도 과언이 아닐 정도였어.
식사를 마치니, 후식으로 수정과를 내어주시더라고. 시원하고 달콤한 수정과를 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 수정과까지 직접 만드시는 건지, 시판 제품과는 비교할 수 없는 깊은 맛이 느껴지더라.
계산을 하려고 보니, 가격도 어찌나 착하던지. 이렇게 맛있는 돈까스를 저렴한 가격에 즐길 수 있다니, 정말 감동이었어. 주인 아주머니 인심도 어찌나 후하신지, 다음에 또 오라며 따뜻하게 인사를 건네주시는데, 괜히 마음이 뭉클해지더라.
부여에서 우연히 발견한 이 작은 돈까스 가게는, 내게 단순한 식당 이상의 의미로 다가왔어. 맛있는 음식은 물론이고, 따뜻한 분위기와 정겨운 인심까지 느낄 수 있었던 소중한 공간이었지. 마치 어릴 적 할머니 댁에서 맛있는 밥을 먹고 돌아오는 듯한 푸근한 기분이랄까.
다음에 부여에 갈 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이야. 그때는 카레 돈까스도 한번 먹어봐야겠어. 옆 테이블에서 먹는 걸 보니, 어찌나 맛있어 보이던지.
부여 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강추하고 싶은 곳이야. 후회는 절대 없을 거라 장담해. 따뜻한 밥 한 끼에 마음까지 든든해지는 경험을 할 수 있을 거야.
아, 그리고 가게는 목요일부터 월요일까지만 문을 연다고 하니, 헛걸음하지 않도록 꼭 확인하고 가시게나. 화요일과 수요일은 쉰다고 하니 말이야.
부여에서 맛있는 돈까스도 먹고, 백제 문화 유적지도 둘러보면서 즐거운 추억 많이 만드시길 바라네. 그럼, 다음에 또 맛있는 이야기로 찾아올게!
