오랜만에 남편과 평일 저녁 데이트를 하기로 했다. 메뉴는 남편이 강력 추천한 어복쟁반! 평소에도 깔끔하고 담백한 맛을 즐기는 내 입맛을 꿰뚫고 있는 남편이 야심 차게 고른 곳은 바로 영통구청 바로 앞에 위치한 “온미관”이었다. 퇴근 후 서둘러 도착하니, 모던하면서도 한국적인 간판이 눈에 띄었다. 은은한 조명이 새어 나오는 외관은 따뜻하고 편안한 분위기를 풍겼다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 천장에 매달린 은은한 조명과 벽면에 걸린 음식 사진들이 아늑한 분위기를 더했다. 마치 잘 꾸며진 한정식집에 온 듯한 느낌이랄까. 5시 반쯤 도착했는데도 이미 많은 테이블이 손님들로 북적였다. 역시 남편의 추천은 늘 옳다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 남편의 강력 추천 메뉴인 어복쟁반과 함께, 궁금증을 자아내는 얼큰 곰탕도 함께 주문하기로 했다. 곁들임 메뉴로 바삭하고 고소하다는 감자채전도 놓칠 수 없었다. 주문을 마치자 따뜻한 물수건과 함께 정갈한 밑반찬들이 차려졌다. 콩나물 무침, 어묵볶음, 깍두기, 양파 장아찌. 하나하나 정갈하고 깔끔한 맛이, 메인 메뉴에 대한 기대감을 한껏 끌어올렸다. 특히 슴슴하게 무쳐낸 콩나물은 신선한 콩나물의 아삭한 식감이 그대로 살아있어 입맛을 돋우기에 충분했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 어복쟁반이 등장했다. 놋으로 된 쟁반 가득 담긴 푸짐한 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 얇게 저민 소고기, 알록달록한 채소, 팽이버섯, 그리고 가운데 자리 잡은 앙증맞은 계란까지. 마치 예술 작품을 보는 듯 아름다운 모습이었다. 쟁반 아래에는 인덕션이 내장되어 있어 은은하게 데워졌다. 테이블 위에 버너가 없어 깔끔하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다.
국물이 끓기 시작하자, 고소한 육향이 코를 간지럽혔다. 직원분께서 먹기 좋게 고기를 잘라주시고, 곁들여 먹는 소스에 대한 설명도 잊지 않으셨다. 드디어 맛볼 시간! 얇게 저민 소고기를 특제 소스에 콕 찍어 입에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 풍미가 황홀경을 선사했다. 신선한 채소와 함께 먹으니 아삭한 식감과 향긋함이 더해져 더욱 맛있었다. 특히 깻잎의 향긋함이 소고기의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 먹을 수 있었다.
어복쟁반을 정신없이 먹고 있을 때, 얼큰 곰탕이 등장했다. 뚝배기 안에서 부글부글 끓고 있는 곰탕은 보기만 해도 속이 풀리는 듯했다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감쌌다. 얼큰하다고 해서 많이 매울까 걱정했는데, 전혀 자극적이지 않고 딱 기분 좋을 정도의 매콤함이었다. 곰탕 안에는 큼지막한 고기들이 듬뿍 들어있었다. 부드럽게 찢어지는 고기를 밥 위에 얹어 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다.
감자채전 또한 잊을 수 없는 맛이었다. 얇게 채 썬 감자를 바삭하게 구워낸 전 위에, 고소한 치즈가 듬뿍 뿌려져 있었다. 젓가락으로 찢어 입에 넣으니, 바삭한 식감과 함께 고소한 치즈의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 감자채전이었다. 특히 함께 나온 간장 소스에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 환상적인 조화를 이루었다.
어느덧 테이블 위는 깨끗하게 비워져 있었다. 푸짐한 양 덕분에 정말 배부르게 식사를 즐길 수 있었다. 건강하고 맛있는 음식을 먹으니, 몸도 마음도 든든해지는 기분이었다. 특히 자극적이지 않은 건강한 맛이라 더욱 만족스러웠다.
온미관에서는 식사뿐만 아니라 주차도 편리하게 이용할 수 있었다. 영통구청에 주차하면 1시간 무료 주차가 가능해서 부담 없이 식사를 즐길 수 있었다. 물론 우리는 식사 시간이 1시간을 훌쩍 넘겨 추가 요금을 지불했지만, 맛있는 식사 덕분에 전혀 아깝지 않았다.
계산을 마치고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 어른들이 좋아하실 만한 건강하고 깔끔한 맛이었기 때문이다. 다음에는 다른 테이블에서 많이들 먹고 있던 꼬막 무침에도 도전해봐야겠다.
집으로 돌아오는 길, 남편에게 “정말 맛있는 저녁 식사였다”고 칭찬을 아끼지 않았다. 남편 역시 뿌듯해하며, 다음에는 더 맛있는 곳을 데려가겠다고 약속했다. 온미관에서의 행복한 미식 경험 덕분에, 남편과의 데이트는 더욱 즐거웠다. 영통구청 근처에서 맛집을 찾는다면, 온미관을 강력 추천한다. 절대 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
