주말, 늦잠을 자고 일어나니 왠지 모르게 한식이 엄청 땡기는거 있지? 김치찌개에 밥 한 그릇 뚝딱하고 싶은 그런 날 있잖아. 그래서 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳이 바로 인천 서구에 위치한 ‘별미지교’야. 여기, 가성비 한식 뷔페로 엄청 유명하더라고. 예전부터 가보고 싶었던 곳인데, 드디어 오늘 방문하게 되다니! 설레는 마음을 안고 출발했어.
드디어 도착! 멀리서부터 보이는 “별미지교” 간판이 왠지 모르게 정겹게 느껴졌어. 건물 외관도 깔끔하고, 주차 공간도 넉넉해서 아주 마음에 들었지. 특히 건물 외벽에 크게 적힌 “EST 1988″이라는 문구가 눈에 띄었는데, 30년이 훌쩍 넘는 역사를 가진 곳이라는 걸 한눈에 알 수 있었어. 오랜 시간 동안 사랑받아온 곳이라니, 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌어. 와 를 보면 알겠지만, 간판도 크고 찾기 쉬워서 헤맬 일은 없을 거야.
매장 안으로 들어서자 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌어. 은은한 조명 아래 깔끔하게 정돈된 테이블들이 인상적이었지. 특히 눈길을 사로잡은 건 바로 뷔페 코너였어. 에서 볼 수 있듯이, 다양한 종류의 음식들이 보기 좋게 진열되어 있었는데, 그 종류가 정말 어마어마하더라고. 한식 뷔페답게, 밥, 국, 찌개는 기본이고, 각종 나물, 샐러드, 육류 요리까지 없는 게 없었어.
자리를 잡고 본격적으로 뷔페 탐험을 시작했어. 제일 먼저 눈에 들어온 건 역시 고기 코너! 제육볶음, 떡갈비, 치킨, 탕수육 등 내가 좋아하는 메뉴들이 한가득 있더라고. 특히 제육볶음은 윤기가 좔좔 흐르는 게 보기만 해도 군침이 돌았어. 떡갈비도 육즙이 가득해 보였고, 치킨은 갓 튀겨져 나와 따끈따끈했지. 탕수육은 말해 뭐해. 보자마자 접시에 담았어.
에 나온 닭튀김을 보니까, 튀김옷이 얇고 바삭해 보이는 게 아니라 조금 두꺼운 튀김옷이 덮여있는 스타일이었어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 바로 그 겉바속촉의 정석이었지. 한 입 베어 무니, 닭고기의 담백함과 튀김옷의 고소함이 환상적인 조화를 이루더라고. 젓가락질을 멈출 수 없는 맛이었어. 옆에 있던 제육볶음도 야채보다 고기가 듬뿍 들어있어서 좋았어. 살짝 매콤한 양념이 고기의 느끼함도 잡아주고, 밥이랑 같이 먹으니 진짜 꿀맛이더라.
고기만 먹으면 섭섭하잖아? 이번에는 한식 코너로 눈을 돌렸어. 각종 나물, 김치, 젓갈 등 한국인의 밥상에 빠질 수 없는 반찬들이 푸짐하게 준비되어 있더라고. 6가지나 되는 젓갈 종류에 깜짝 놀랐어. 평소에 젓갈을 즐겨 먹는 편은 아닌데, 여기 젓갈은 왠지 모르게 맛있어 보이더라. 그래서 용기 내어 몇 가지 젓갈을 맛봤는데, 짜지도 않고 감칠맛이 살아있는 게 정말 맛있었어. 특히 밥 위에 젓갈을 올려 먹으니, 밥도둑이 따로 없더라.
비빔국수 코너도 그냥 지나칠 수 없지. 을 보면 알겠지만, 면발도 탱글탱글하고, 양념도 새콤달콤한 게 딱 내 스타일이었어. 각종 채소와 함께 비벼 먹으니, 입안 가득 퍼지는 신선함이 정말 좋았어. 솔직히 뷔페에서 비빔국수는 잘 안 먹는 편인데, 여기 비빔국수는 진짜 맛있어서 두 번이나 가져다 먹었어.
솔직히 뷔페 가면 이것저것 먹을 게 많아서 배가 금방 불러오잖아. 그래서 웬만하면 밥은 잘 안 먹으려고 하는데, 여기는 밥맛도 남다르더라고. 갓 지은 밥처럼 윤기가 좔좔 흐르고, 찰기가 느껴지는 게 정말 맛있었어. 그래서 나도 모르게 밥 한 그릇을 뚝딱 비워버렸지 뭐야. 역시 한국인은 밥심이지!
뷔페 음식 퀄리티가 전체적으로 훌륭했지만, 아쉬운 점도 없지는 않았어. 어떤 사람들은 돈까스나 스파게티 같은 메뉴들이 전문점보다 맛이 떨어진다고 느낄 수도 있을 것 같아. 를 보면 돈까스, 스파게티, 감자튀김 등이 담겨 있는 걸 볼 수 있는데, 아이들이 좋아할 만한 메뉴들이긴 하지만, 어른들 입맛에는 조금 평범하게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었어. 모밀이나 만두, 탕수육도 다른 메뉴들에 비해 평범한 수준이었다는 평도 있더라. 그래도 13,000원이라는 가격을 생각하면, 이 정도 퀄리티는 충분히 만족스러웠어.
배부르게 식사를 마치고, 후식으로 식혜를 마셨어. 식혜는 달콤하고 시원한 게, 입가심으로 딱 좋았어. 식혜 한 잔을 마시니, 정말 든든하고 행복한 기분이 들었어. 을 보면 음료 디스펜서 옆에 식혜가 준비되어 있는 걸 확인할 수 있을 거야. 잊지 말고 꼭 챙겨 마시길 바라!
전체적으로 봤을 때, 별미지교는 13,000원이라는 가격에 정말 다양한 종류의 한식을 맛볼 수 있는 가성비 최고의 식당이라고 생각해. 물론, 모든 메뉴가 다 완벽한 건 아니지만, 대부분의 음식들이 맛있고, 퀄리티도 훌륭했어. 특히 제육볶음, 떡갈비, 치킨 등 육류 요리와 각종 나물, 젓갈 등 한식 반찬들이 정말 만족스러웠어.
을 보면 내가 얼마나 열심히 먹었는지 알 수 있을 거야. 접시에 이것저것 담아서 먹었는데, 정말 쉴 새 없이 먹었던 것 같아. 뷔페에 가면 항상 과식하게 되는 것 같아. 그래도 맛있는 음식을 배부르게 먹을 수 있어서 너무 행복했어.
별미지교는 가족 외식 장소로도 좋을 것 같고, 친구들과 함께 푸짐하게 식사하기에도 딱 좋은 곳이라고 생각해. 을 보면 알겠지만, 매장 규모도 크고 테이블도 많아서 단체 손님도 충분히 수용 가능할 것 같아. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠어.
나오는 길에 다시 한번 가게 외관을 봤는데, 밤이 되니 조명이 켜져서 낮과는 또 다른 분위기를 자아내고 있더라. 은은한 조명 아래 빛나는 “별미지교” 간판이 왠지 모르게 더 정겹게 느껴졌어.
인천 서구에서 맛있는 한식 뷔페를 찾고 있다면, 별미지교에 꼭 한번 방문해 보길 바라. 후회하지 않을 거야! 진짜 인천 맛집 인정!