며칠 전부터 알 수 없는 이끌림에 나물 요리가 머릿속에서 떠나질 않았다. 마치 실험실에서 특정 파장의 빛에 반응하는 화학 물질처럼, 내 미각도 특정한 맛을 향해 맹렬하게 반응하기 시작한 것이다. 인터넷 검색 엔진을 뒤져 찾아낸 곳은 김천의 한 시장통 안에 숨어 있다는 “다시오리상차림”이었다. 시장통 맛집이라… 왠지 모르게 숨겨진 노다지를 발견한 듯한 기대감이 샘솟았다.
네비게이션이 안내하는 좁은 골목길을 따라, 마치 미로 속을 탐험하는 기분으로 조심스럽게 차를 몰았다. 드디어 목적지에 도착했을 때, 예상대로 식당은 시장의 활기 넘치는 분위기 속에 자리 잡고 있었다. 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 왠지 모르게 노포 맛집 특유의 아우라가 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 따뜻하고 정겨운 분위기가 나를 맞이했다. 을 보면 알 수 있듯이, 천장에는 독특한 모양의 조명과 함께 펜이 돌아가고 있었고, 벽에는 메뉴판과 함께 정겨운 소품들이 걸려 있었다. 마치 시골 할머니 댁에 방문한 듯한 푸근함이랄까. 식당 내부는 깔끔하게 정돈되어 있었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 주력 메뉴는 단연 보리밥 정식이었다. 에서 볼 수 있듯이, 가격도 상당히 합리적이었다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 착한 가격이라니, 그저 감사할 따름이다. 보리밥 정식을 주문하고, 잠시 기다리는 동안 식당 내부를 더 자세히 둘러보았다. 벽에 걸린 사진들을 보니, 이 곳이 오랜 시간 동안 지역 주민들에게 사랑받아온 맛집이라는 것을 알 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 보리밥 정식이 나왔다. 쟁반 가득 차려진 다양한 나물들과 반찬들을 보는 순간, 나도 모르게 탄성이 터져 나왔다. 마치 잘 짜여진 유기화학 실험처럼, 색색깔의 재료들이 조화롭게 배치되어 있었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 나물들이었다. 를 보면 알 수 있듯이, 콩나물, 시금치, 비름, 취나물 등 종류도 다양했다. 각각의 나물들은 신선하고 향긋한 향기를 뿜어내고 있었다. 마치 숲 속에서 갓 채취한 듯한 싱그러움이랄까. 젓가락으로 나물들을 살짝 집어 맛보니, 각 재료 본연의 맛이 살아있으면서도, 은은한 양념이 더해져 환상적인 조화를 이루었다. 특히 취나물의 향긋함은 뇌의 후각망울을 자극하여 쾌감을 선사했다.
보리밥에 각종 나물들을 듬뿍 넣고, 고추장과 참기름을 살짝 뿌려 비볐다. 젓가락으로 살살 비비는 동안, 고소한 참기름 냄새가 코를 자극했다. 드디어 한 입 크게 맛을 보았다. 씹을수록 느껴지는 보리 특유의 톡톡 터지는 식감과, 향긋한 나물들의 조화는 그야말로 환상적이었다. 고추장의 매콤함은 미각을 자극하고, 참기름의 고소함은 풍미를 더했다. 마치 미슐랭 3스타 레스토랑에서 맛보는 비빔밥이라고 해도 과언이 아닐 정도였다.
정식에 함께 나온 다른 반찬들도 훌륭했다. 특히, 노릇하게 구워진 조기는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 180도에서 구워진 조기는 마이야르 반응을 통해 겉면에 형성된 갈색 크러스트가 시각적인 식감을 자극했다. 간도 적절하게 되어 있어서 밥반찬으로 제격이었다. 김치 또한 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다. 젖산 발효를 통해 생성된 유기산은 김치의 풍미를 더욱 깊게 만들었다.
된장찌개도 빼놓을 수 없다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 된장의 구수한 향기와 함께, 각종 채소와 두부, 버섯 등이 듬뿍 들어 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 글루타메이트와 이노시네이트의 조합은 감칠맛을 극대화하여 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다. 마치 과학 실험에서 최적의 조건을 찾아낸 것처럼, 이 집 된장찌개는 완벽했다.
에 보이는 물김치는 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 시원하고 상큼한 맛은 입안에 남은 기름기를 씻어내고, 다음 젓가락질을 위한 준비를 시켜주었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 하지만 멈출 수 없었다. 밥 한 공기를 더 추가해서, 남은 나물들과 반찬들을 싹싹 비웠다. 마치 배터리가 완전히 방전될 때까지 에너지를 쏟아붓는 것처럼, 내 위장도 포만감을 느낄 때까지 음식을 받아들였다.
식사를 마치고 나니, 몸과 마음이 모두 건강해진 기분이었다. 신선한 나물들과 정성 가득한 반찬들은, 마치 종합비타민을 섭취한 것처럼 활력을 불어넣어 주었다. 계산을 하고 나오면서, 주인 아주머니께 감사 인사를 드렸다. 아주머니는 환한 미소로 답해주셨다.
다시오리상차림은 저렴한 가격에 훌륭한 음식을 맛볼 수 있는 곳이었다. 식당 내부는 깔끔하고 따뜻했으며, 주인 아주머니의 친절함은 더욱 기분 좋게 만들었다. 김천 지역을 여행하거나, 시장에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
다시오리상차림에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 김천이라는 도시가 더욱 매력적으로 느껴졌다. 김천은 아름다운 자연 경관과 풍부한 문화 유산을 자랑하는 곳이다. , , , , , 처럼, 김천에는 멋진 산과 강, 그리고 유서 깊은 사찰과 문화재들이 많이 있다. 시간이 된다면, 다시오리상차림에서 식사를 하고, 김천의 이곳저곳을 둘러보는 것도 좋은 경험이 될 것이다.
이번 김천 여행은 다시오리상차림이라는 숨겨진 맛집을 발견한 덕분에 더욱 풍성하고 즐거운 기억으로 남을 것 같다. 다음에도 김천에 방문할 기회가 있다면, 반드시 다시오리상차림에 들러 맛있는 나물 요리를 맛볼 것이다. 그때는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다.