가을바람이 살랑살랑 불어오니, 어디론가 훌쩍 떠나고 싶은 마음이 굴뚝같더라고. 그래서 큰 맘 먹고 봉화로 향했지! 봉화 하면 뭐가 떠올라? 당연히 송이버섯 아니겠어? 친구가 봉화에 완전 괜찮은 송이 맛집이 있다고 귀띔해줘서, 고민할 것도 없이 바로 출발했잖아. 이름하여 ‘요O식당’! 간판부터가 찐 맛집 느낌 팍팍 풍기더라.
굽이굽이 산길을 따라 드디어 도착한 ‘요O식당’은 생각보다 더 정감 있는 분위기였어. 노란색 벽면에 기와지붕을 얹은 외관이 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함을 줬지. 문을 열고 들어서니 나무 냄새와 함께 은은한 송이 향이 코를 간지럽히는 게, 벌써부터 침샘 폭발 직전!
자리에 앉자마자 메뉴판을 쓱 훑어봤지. 역시 메인은 송이돌솥밥! 능이전골도 땡겼지만, 오늘은 송이 본연의 맛을 제대로 느껴보고 싶어서 송이돌솥밥으로 통일했어. 주문을 마치니, 사장님께서 직접 송이버섯에 대한 자부심을 드러내시며 이런저런 얘기를 해주셨어. 직접 채취하신다는 말에 더욱 기대감이 증폭되더라.
잠시 후, 상다리가 휘어질 듯한 밑반찬들이 쫙 깔렸어. 형형색색의 나물들이 보기 좋게 담겨 나오는데, 하나하나 정성이 느껴지더라고. 젓가락을 어디에 먼저 둬야 할지 모를 정도로 푸짐했어. 참나물 무침, 톳나물, 버섯볶음, 김치 등등… 진짜 종류가 어마어마하더라.
들기름 향 솔솔 나는 나물들을 한 입씩 맛보니, 엄마가 해주는 집밥처럼 담백하고 깔끔했어. 짜거나 맵지 않고 재료 본연의 맛을 그대로 살린 게, 완전 내 스타일! 특히 쌉싸름한 맛이 매력적인 참나물 무침은 입맛을 확 돋우는 역할을 제대로 하더라.
드디어 기다리고 기다리던 송이돌솥밥이 등장했어! 뚜껑을 여는 순간, 향긋한 송이 향이 코를 찌르면서 식욕을 자극하더라. 윤기가 자르르 흐르는 밥 위에 큼지막하게 썰린 송이버섯이 듬뿍 올려져 있는데, 비주얼부터가 예술이었어.
따끈한 밥알 사이로 송이버섯이 콕콕 박혀있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 얼른 숟가락을 들고 크게 한 입 떠먹어봤지. 와… 진짜 입안 가득 퍼지는 송이 향이 장난 아니더라! 꼬들꼬들한 밥알과 쫄깃한 송이버섯의 조화는 상상 그 이상이었어.
돌솥밥의 묘미는 역시 누룽지 아니겠어? 뜨거운 물을 부어 숭늉처럼 만들어 먹으니, 속이 뜨끈해지는 게 정말 좋더라. 짭짤하면서도 구수한 누룽지에 김치 한 조각 올려 먹으니, 세상 부러울 게 없었어.
송이버섯의 풍미를 더욱 깊게 느끼고 싶어서 송이전도 추가로 시켜봤어. 얇게 부쳐진 전 위에 송이버섯이 듬뿍 올라가 있는데, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔지. 젓가락으로 찢어 입에 넣으니, 향긋한 송이 향과 함께 고소한 기름 맛이 어우러져 환상의 맛을 선사하더라. 특히 송이버섯 특유의 쫄깃한 식감이 정말 좋았어.
솔직히 처음에는 ‘송이버섯이 다 똑같지 뭐’라고 생각했었거든. 근데 여기 와서 송이돌솥밥이랑 송이전 먹어보고 완전 생각이 바뀌었어. 진짜 신선하고 향긋한 송이버섯은 차원이 다르더라! 왜 사람들이 봉화 송이를 최고로 치는지 제대로 알게 됐지.
참, 여기는 좌식 테이블로만 되어 있어서 그 점은 조금 아쉬웠어. 그래도 워낙 맛이 훌륭해서 그런 불편함은 싹 잊게 되더라. 그리고 주말 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 전화로 예약하고 가는 걸 추천해.
식사를 마치고 나오니, 해 질 녘 노을이 산 능선을 따라 길게 드리워져 있더라. 따뜻한 햇살 아래, 향긋한 송이 향을 가슴 깊이 들이마시니, 힐링이 되는 기분이었어. 봉화까지 온 보람이 있네!
봉화 지역에 간다면 ‘요O식당’은 무조건 가봐야 해. 후회는 절대 없을 거야! 특히 부모님 모시고 가면 칭찬 제대로 받을 수 있을걸? 맛집 인정!
