여행은 언제나 설렘과 약간의 망설임이 공존하는 법. 특히 혼자 떠나는 여행은 자유로움과 동시에 낯선 곳에서 혼자 밥을 먹어야 한다는 부담감이 밀려오기도 한다. 하지만 이번 남해 여행은 달랐다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식이 있다면! 남해까지 달려오게 만든 남해 맛집, 바로 그 물회 맛집으로 향하는 발걸음은 가벼웠다.
숙소에 짐을 풀고 곧장 ‘그곳’으로 향했다. 네비게이션이 가리키는 곳은 평범한 동네 식당 같은 외관. 하지만 문을 열고 들어서는 순간, 활기 넘치는 분위기가 나를 반겼다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있을까 잠시 걱정했지만, 다행히 창가 쪽에 혼자 앉기 좋은 테이블이 있었다. “혼자 오셨어요?”라는 질문 대신 따뜻한 미소로 맞아주시는 직원분 덕분에, 첫인상부터 합격점이었다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 물회 전문점답게 다양한 종류의 물회가 있었는데, 고민 끝에 전복물회를 주문했다. 사실 나는 회를 즐겨 먹는 편은 아니지만, 싱싱한 해산물에 대한 기대감과 시원한 국물이 땡기는 날씨 탓에 물회를 선택한 것이다. 메뉴판에는 물회 외에도 전복죽, 회덮밥 등 다양한 메뉴가 있었다. 혼자 여행 온 나처럼, 여러 명이 함께 와서 다양한 음식을 시켜 나눠 먹어도 좋을 것 같았다. 다음에는 부모님 모시고 와서 생선물회랑 회덮밥도 시켜봐야지. 메뉴판 한 켠에는 원산지 표시가 꼼꼼하게 적혀 있었다. 광어, 농어, 우럭, 도다리는 국내산! 왠지 믿음이 갔다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬이 나왔다. 옥수수 샐러드, 콩자반, 깍두기 등 정갈한 기본 찬들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 특히 깍두기가 맛있어서, 메인 요리가 나오기 전부터 계속 손이 갔다. 밑반찬 맛을 보니, 메인 요리에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 전복물회가 나왔다. 놋으로 된 큼지막한 대접에 푸짐하게 담긴 물회의 비주얼은 정말 압도적이었다.
사진에서 봤던 것보다 훨씬 많은 양의 전복이 촘촘하게 올라가 있었다. 꼬득꼬득한 전복의 식감은 상상 이상이었다. 신선함이 그대로 느껴지는 전복을 한 입 맛보는 순간, 입 안 가득 바다 향이 퍼지는 듯했다. 새콤달콤하고 시원한 살얼음 육수는 더위를 싹 잊게 해주는 마법 같은 맛이었다. 육수 자체가 너무 맛있어서, 계속 들이켰다.
물회에는 메밀면 사리가 함께 제공된다. 면을 육수에 풀어서 전복과 함께 먹으니, 세상에… 냉면보다 훨씬 고급스러운 맛이 났다. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 후루룩 넘어가는 식감이 정말 좋았다. 면을 다 먹고 난 후에는 밥을 말아서 먹었다. 차가운 육수에 따뜻한 밥을 말아 먹는 것도 색다른 즐거움이었다.
물회를 먹는 중간중간, 서비스로 제공되는 미역국을 마셨다. 뽀얀 국물의 미역국은, 물회의 매콤함을 부드럽게 감싸주는 역할을 했다.
미역도 듬뿍 들어가 있어서, 씹는 맛도 좋았다. 알고 보니 이 미역국에는 광어가 들어가 시원하고 깊은 맛을 낸다고 한다.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 완벽한 혼밥을 즐길 수 있었다. 게다가 양도 어찌나 푸짐한지, 정말 배불리 먹을 수 있었다. 솔직히, 1인분 양이 이렇게 많을 줄은 상상도 못했다. 혹시 1인 1메뉴 주문이 필수인지 여쭤봤는데, 사장님께서는 아니라고 말씀해주셨다. 덕분에 부담 없이 물회 한 그릇만 시켜서 맛볼 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야겠다고 다짐했다. 특히 따뜻한 국물 요리가 땡길 때는, 장어탕을 먹어봐야겠다. 물회 전문점이지만, 국물 요리도 깊고 진한 맛을 낸다는 후기를 많이 봤기 때문이다. 매운 걸 못 먹는 아이들을 위한 전복죽도 괜찮을 것 같다.
남해 여행을 계획하고 있다면, 꼭 이 맛집에 들러 물회를 맛보길 추천한다. 혼자라도 괜찮다. 푸짐한 양과 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 최고의 맛이 당신을 기다리고 있을 것이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
돌아오는 길, 따뜻한 햇살 아래 남해의 아름다운 풍경이 펼쳐졌다. 맛있는 음식을 먹고 나니, 세상이 더 아름답게 보이는 것 같았다. 역시 여행은 먹는 즐거움이 빠질 수 없지! 다음 남해 여행에서는 또 어떤 맛있는 음식을 만나게 될까? 벌써부터 기대된다.
