울산 삼산동, 왠지 모르게 혼자서는 발길이 잘 안 떨어지던 동네였다. 번화한 거리와 북적이는 사람들 틈에서 혼자 밥을 먹는다는 건, 왠지 모르게 더 외로움을 느끼게 할 것 같다는 선입견 때문이었을까. 하지만 오늘은 용기를 내어 삼산동 혼밥에 도전하기로 했다. 목적지는 바로 ‘고향밥집’. 이름부터 정겹고 푸근한 느낌이 드는 곳이었다.
사실 이곳을 알게 된 건, 울산 토박이 택시 기사님 덕분이었다. “혼자 밥 먹기 좋은 곳 없냐”는 나의 질문에 기사님은 망설임 없이 “고향밥집”을 추천해주셨다. 기사님 말씀으로는, 택시 기사님들이나 공장 인부들, 그리고 혼자 사시는 어르신들이 많이 찾는 곳이라고 했다. 왠지 모르게 믿음이 갔다. 정말 ‘고향’ 같은 편안함이 있는 곳일 것 같았다.
차를 몰아 고향밥집 앞에 도착했다. 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 띄었다. 혼자 밥 먹으러 오는 사람에게 주차 공간은 정말 중요한 요소다. 괜히 주차 때문에 스트레스받고 싶지 않으니까. 주차를 하고 가게를 올려다보니, 왠지 모르게 세월의 흔적이 느껴지는 한옥 건물이었다. 요즘 흔한 세련된 식당과는 거리가 멀었지만, 오히려 그런 점이 더 정겹게 느껴졌다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분이었다.
문을 열고 안으로 들어서자, 생각보다 훨씬 넓은 홀이 나타났다. 천장이 높아서인지 더욱 널찍하게 느껴졌다. 은은한 조명이 내부를 밝히고 있었는데, 어딘가 모르게 따뜻하고 아늑한 분위기였다. 혼자 온 손님들을 위한 1인석은 따로 없었지만, 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 앉아도 전혀 어색하지 않았다. 게다가 어둑한 조명 덕분에 혼자 밥 먹는 모습이 잘 드러나지 않아 좋았다. 역시, 혼밥 레벨 +1 상승!
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 정말 다양한 메뉴가 있었다. 김치찌개, 청국장, 된장찌개 같은 기본적인 찌개류부터, 고등어구이, 두루치기, 불고기 같은 메인 요리까지, 정말 없는 게 없었다. 가격도 1만원대로 삼산동 물가를 생각하면 상당히 착한 편이었다. 뭘 먹을까 고민하다가, 오늘은 왠지 청국장이 끌렸다. 그리고 왠지 고등어구이도 포기할 수 없어서, 청국장 정식과 고등어구이를 함께 주문했다. 혼자 왔지만, 이 정도는 괜찮잖아?
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 쫙 깔렸다. 김치, 콩나물무침, 어묵볶음, 깻잎장아찌 등등, 정말 푸짐한 한 상이었다. 특히 김치가 맛있었는데, 젓갈 향이 강하지 않고 시원하면서 깔끔한 맛이었다. 밥이랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었다. 밑반찬은 셀프바에서 얼마든지 가져다 먹을 수 있다는 점도 마음에 들었다. 눈치 보지 않고 마음껏 먹을 수 있다니, 혼밥러에게 이보다 더 좋을 순 없다.
드디어 기다리고 기다리던 청국장이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 구수한 냄새가 코를 자극했고, 얼른 숟가락을 들고 한 입 맛봤다. 음, 역시! 깊고 진한 청국장 특유의 맛이 입안 가득 퍼졌다. 살짝 짭짤하면서도 구수한 맛이 정말 일품이었다. 밥에 슥슥 비벼 먹으니, 정말 밥도둑이 따로 없었다.
곧이어 고등어구이도 나왔다. 노릇노릇하게 구워진 고등어는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 젓가락으로 살을 발라 밥 위에 얹어 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 비린 맛도 전혀 없고, 고소한 맛이 정말 좋았다. 청국장과 함께 먹으니, 정말 최고의 조합이었다. 혼자 먹는 밥이지만, 정말 제대로 된 한 상 차림을 즐기는 기분이었다.
정신없이 밥을 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에, 밥 한 공기를 더 추가했다. 그리고 밑반찬도 셀프바에서 더 가져다 먹었다. 정말 눈치 보지 않고 마음껏 먹을 수 있어서 좋았다. 그렇게 밥 두 공기를 깨끗하게 비우고 나니, 정말 배가 불렀다. 마치 돼지가 된 것 같은 기분이었지만, 맛있게 먹었으니 괜찮다!
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 카운터 앞에는 작은 수족관이 있었는데, 그 안에는 거북이들이 헤엄치고 있었다. 왠지 모르게 정겨운 풍경이었다. 계산을 마치고 가게를 나서면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식을 배불리 먹어서 그런 것도 있겠지만, ‘고향밥집’이라는 이름처럼 정말 푸근하고 정겨운 분위기 덕분이었던 것 같다.
오늘, 나는 울산 삼산동에서 혼밥에 성공했다. 그것도 아주 만족스러운 혼밥이었다. ‘고향밥집’은 혼자 밥 먹는 사람도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳이었다. 맛있는 음식, 푸짐한 밑반찬, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 앞으로 삼산동에서 혼밥을 해야 할 일이 있다면, 망설임 없이 ‘고향밥집’을 찾을 것 같다. 오늘도 혼자여도 괜찮아!
혹시 울산 삼산동에서 혼밥할 곳을 찾고 있다면, ‘고향밥집’을 강력 추천한다. 특히 청국장과 고등어구이는 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 그리고 김치도 잊지 말고 꼭 맛보시길! 분명 후회하지 않을 것이다. 아, 그리고 주차장도 넓으니, 차를 가지고 와도 걱정 없다.
나오는 길에 다시 한번 가게를 둘러봤다. 벽에 걸린 그림들과 나무로 된 인테리어가 더욱 정겹게 느껴졌다. 다음에 또 와야지 다짐하며, 발걸음을 옮겼다. 울산 삼산동에서 찾은 나의 ‘고향’, 오늘도 혼밥 성공!
총평: 울산 삼산동에서 가성비 좋은 한정식을 즐길 수 있는 곳. 혼밥하기에도 부담 없고, 푸짐한 밑반찬과 맛있는 메인 요리 덕분에 든든하게 배를 채울 수 있다. 특히 청국장과 고등어구이는 꼭 먹어봐야 할 메뉴. 넓은 주차장도 완비되어 있어 편리하다.
