어릴 적, 닭 쫓던 생각이 문득 떠오르는 날이었어. 마침 칠곡에 볼일이 있어 나갔다가, 닭 요리, 그것도 숯불 닭구이가 기가 막히다는 이야길 듣고 ‘콘마루 팔봉’이란 곳을 찾았지. 왠지 모르게 정겨운 이름에 이끌려 들어선 그곳은, 동네 사랑방 같은 편안한 분위기가 감돌았어.
가게 안으로 들어서니, 나무 테이블이 옹기종기 놓여 있는 모습이 마치 시골집에 온 듯 포근했어. 벽에 걸린 닭 그림이 그려진 시계는 왠지 모르게 시간을 거슬러 올라가는 듯한 느낌을 주었지. 메뉴판을 보니 촉촉한 닭구이, 닭 목살 구이, 닭볶음탕 등 다양한 닭 요리가 눈에 띄었어. 하지만 무엇보다 내 눈길을 사로잡은 건 바로 ‘초계국수’였지.
닭구이와 초계국수를 함께 시키니, 숯불이 먼저 들어왔어. 뜨거운 숯불이 올라오니 왠지 모르게 마음까지 따뜻해지는 기분이었어. 곧이어 촉촉한 닭다리살 구이가 나왔는데, 초벌이 되어 나온 덕분에 금방 익힐 수 있었지. 숯불 위에 닭다리살을 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 숯불 향이 코를 찔렀어.
노릇하게 구워진 닭다리살을 한 점 집어 입에 넣으니, 육즙이 팡팡 터져 나오는 게 정말 꿀맛이었어. 숯불 향이 은은하게 배어 풍미를 더했고, 닭 껍질은 어찌나 쫄깃한지, 먹는 내내 감탄사가 절로 나왔지. 굽네치킨 오리지널에 숯불 향을 더한 맛이라고 할까? 깔끔하면서도 깊은 맛이 정말 일품이었어. 같이 나온 떡도 구워 먹으니 쫀득쫀득한 게, 닭고기와 환상적인 조화를 이루었어.
닭구이를 정신없이 먹고 있을 때, 드디어 기다리고 기다리던 초계국수가 나왔어. 살얼음이 동동 뜬 육수하며, 그 위에 올려진 닭가슴살과 채소 고명이 어찌나 먹음직스럽던지!
국물부터 한 입 맛보니, 새콤하면서도 시원한 맛이 정말 최고였어. 닭 육수의 깊은 맛과 식초의 상큼함이 어우러져 입맛을 돋우는 게, 더운 여름에 딱 어울리는 맛이었지. 면발은 또 얼마나 탱글탱글한지, 후루룩- 소리를 내며 정신없이 먹었어. 닭가슴살은 퍽퍽하지 않고 부드러워서, 면과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었지.
닭구이 한 점 먹고, 초계국수 한 젓가락 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 입안은 개운해지는 게 정말 환상의 조합이었어. 콩나물전도 시켜봤는데, 어찌나 바삭하고 고소한지, 젓가락을 멈출 수가 없었어. 특히 같이 나온 간장 소스에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었지.
반찬으로 나온 김치도 빼놓을 수 없지. 제피가루가 들어가서 독특하면서도 감칠맛이 났어. 닭구이와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 입맛도 돋우는 게 정말 찰떡궁합이었지.
둘이서 닭구이 600g에 초계국수 특 사이즈를 시켜 먹었는데, 정말 배가 터지는 줄 알았어. 양도 푸짐하고 맛도 좋아서 정말 만족스러운 식사였지.
가게는 저녁 시간에는 술 손님들이 많아서 조금 시끌벅적할 수도 있지만, 그만큼 활기 넘치는 분위기였어. 운암지 근처에 있어서 식사 후에 산책하기에도 좋고, 주말에는 도로변 주차도 가능해서 편하게 방문할 수 있지.
아쉬운 점이 있다면, 주차장이 따로 없다는 거야. 하지만 근처 공영 주차장을 이용하면 되니 크게 불편하진 않아. 그리고 서비스가 조금 정신없다는 평도 있지만, 나는 친절하게 대해주셔서 기분 좋게 식사할 수 있었어.
콘마루 팔봉은 이미 KBS 생생정보통에도 소개된 유명한 맛집이라고 해. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 칠곡 주민들 사이에서는 이미 입소문이 자자한 곳이라 하니, 칠곡에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보길 추천해. 특히 여름에는 시원한 초계국수 한 그릇이면 더위를 싹 잊을 수 있을 거야.
다음에 방문하면 닭볶음탕이나 닭계장도 한번 먹어봐야겠어. 왠지 닭 요리는 다 맛있을 것 같은 예감이 들어. 아, 그리고 헛개 달인 물을 준다는데, 그것도 꼭 맛봐야지.
콘마루 팔봉에서 맛있는 닭구이와 초계국수를 먹고 나니, 왠지 모르게 힘이 솟는 것 같았어. 맛있는 음식을 먹는다는 건, 정말 행복한 일인 것 같아. 칠곡 맛집 콘마루 팔봉, 다음에 또 방문할 지역 맛집 리스트에 저장해둬야겠어. 아이고, 오늘 정말 잘 먹었다!
