청송으로 떠나는 길, 솔직히 큰 기대는 없었어. 그냥 조용한 동네겠거니, 생각했지. 근데 웬걸? 숨겨진 보석 같은 맛집을 발견해버렸잖아! 이름하여 ‘미담’. 여기 안 갔으면 진짜 후회할 뻔.
여행 전날, 친구가 청송 맛집에 아는 사람이 하는 밥집이 있다고 꼭 한번 가보라고 신신당부를 하더라고. 반신반의하면서 ‘미담’이라는 곳을 찾아갔지. 외관은 그냥 평범한 식당이었는데, 문을 열자마자 풍기는 따뜻한 밥 냄새가 장난 아니었어. 뭔가 제대로 된 곳에 왔다는 느낌이랄까?
식당 한쪽 벽에는 큼지막한 액자가 걸려있는데, 자세히 보니 ‘Master Chef of Korea’라는 훈장이 담겨 있는 거 있지. 순간 ‘아, 여기 진짜 실력 있는 곳이구나’ 싶더라. 알고 보니 이 집 사장님이 요리 기능장이시래. 역시, 괜히 친구가 추천한 게 아니었어.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했지. 코다리찜, 간장게장, 달기약수 솥밥… 다 맛있어 보여서 고민 엄청 했잖아. 결국, 코다리찜이랑 간장게장, 그리고 이 집의 대표 메뉴라는 달기약수 솥밥까지 야무지게 주문 완료! 거기에 사과 슬러시 막걸리라는 독특한 메뉴가 있길래, 궁금해서 그것도 하나 시켜봤어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 테이블이 꽉 찰 정도로 푸짐한 한 상이 차려졌어. 잡채, 샐러드, 꼬막무침, 메추리알조림, 게무침, 브로콜리 무침, 황태 미역국… 반찬 종류만 해도 열 가지가 넘는 거 있지? 특히 좋았던 건, 하나하나 다 직접 만든 손맛이 느껴진다는 거였어.
먼저 코다리찜부터 한 입 먹어봤는데, 야, 여기 진짜 맛있어! 매콤하면서도 달콤한 양념이 코다리 살에 쏙 배어 있어서 밥도둑이 따로 없더라. 코다리 살도 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 게다가 찜 요리답게 콩나물도 듬뿍 들어있어서 아삭아삭 씹는 재미까지 더해지니 금상첨화였어.
다음은 간장게장! 사실 간장게장은 잘못 먹으면 비린 맛이 나기 쉬운데, 여기는 전혀 그런 거 없었어. 신선한 게를 사용해서 그런지, 비린 맛은 하나도 안 나고, 오히려 달짝지근하면서도 짭짤한 맛이 일품이더라. 밥 위에 게살 듬뿍 올려서 한 입 먹으면, 진짜 꿀맛! 간장게장 특유의 녹진한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 세상 행복해지는 기분이었어.
그리고 대망의 달기약수 솥밥! 솥뚜껑을 여는 순간, 은은하게 퍼지는 약수 향이 정말 좋았어. 밥알도 어찌나 찰진지, 씹을수록 단맛이 느껴지더라. 그냥 밥만 먹어도 맛있는데, 코다리찜이나 간장게장이랑 같이 먹으니, 그 맛이 배가 되는 거 있지? 솥밥답게 누룽지도 빼놓을 수 없지. 뜨거운 물 부어서 박박 긁어먹으니, 진짜 꿀맛이었어.
반찬들도 하나하나 다 퀄리티가 남달랐어. 꼬막무침은 꼬막 특유의 쫄깃함과 매콤한 양념이 어우러져서 입맛을 돋우는 데 최고였고, 게무침은 신선한 게를 사용해서 그런지, 비린 맛 하나 없이 깔끔하더라. 특히 황태 미역국은 시원하면서도 깊은 맛이 나서, 밥 먹는 중간중간에 계속 떠먹게 되더라.
사과 슬러시 막걸리는 진짜 신의 한 수였어. 막걸리에 사과를 갈아 넣어서 그런지, 달콤하면서도 시원한 맛이 정말 좋더라. 막걸리 특유의 톡 쏘는 맛과 사과의 상큼함이 어우러져서, 술술 넘어가는 거 있지? 운전 때문에 딱 한 잔만 마신 게 아직까지 아쉬워.
밥을 다 먹고 나니, 사장님께서 직접 만든 수제 양갱을 후식으로 내어주시더라. 달콤하면서도 부드러운 양갱이 입안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌이었어. 팥, 흑임자, 호박 등 다양한 맛이 있어서 골라 먹는 재미도 있었고.
‘미담’에서 밥을 먹으면서, 정말 행복하다는 생각을 많이 했어. 맛있는 음식을 먹는 즐거움도 컸지만, 무엇보다 정성껏 음식을 만드는 사장님의 마음이 느껴져서 더 좋았던 것 같아. 마치 할머니가 차려주는 따뜻한 밥상 같은 느낌이랄까?
계산을 하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 말씀하시더라. 그 따뜻한 미소에, 나도 모르게 다시 오고 싶다는 생각이 들었어.
솔직히 경상도 음식이 맛없다는 편견이 있었는데, ‘미담’에서 밥을 먹고 그 생각이 완전히 바뀌었어. 재료 본연의 맛을 살리면서도, 간이 딱 맞아서 정말 맛있게 먹었거든. 특히 좋았던 건, 반찬 재활용을 전혀 안 한다는 점이었어. 요즘 같은 시대에, 이런 정직한 식당은 정말 드물잖아.
청송은 달기약수 온천으로도 유명한 곳인데, 온천여행 갔다가 ‘미담’에서 밥 먹으면 진짜 완벽한 코스가 될 것 같아. 따뜻한 물에 몸 담그고, 맛있는 음식 먹으면서 힐링하면, 스트레스가 싹 풀릴 거야.
참고로, 여기는 밑반찬이 매일매일 바뀐다고 하더라. 사장님이 매일 신선한 재료로 직접 반찬을 만드셔서 그런 것 같아. 가끔 사진 보고 찾아왔는데, 밑반찬이 달라서 실망하는 손님들도 있다고 하니, 참고하면 좋을 것 같아. 나는 오히려 매일 다른 반찬을 맛볼 수 있다는 점이 더 매력적으로 느껴지지만.
미담솥밥정식은 1인분에 11,000원인데, 솥밥에 푸짐한 반찬까지 생각하면, 진짜 가성비 최고라고 생각해. 요즘 물가가 워낙 비싸서, 이 가격에 이렇게 훌륭한 밥상을 만날 수 있다는 게 정말 놀라울 따름이야.
다음에 청송에 다시 오게 된다면, ‘미담’은 무조건 재방문할 거야. 그때는 코다리찜 말고 다른 메뉴도 꼭 먹어봐야지. 찜닭이랑 고등어구이도 맛있다는 얘기가 있더라고. 아, 그리고 사과 슬러시 막걸리도 잊지 말고 꼭 다시 마셔야지!
청송 지역명에 숨겨진 맛집 ‘미담’. 여기는 진짜 꼭 가봐. 후회 안 할 거야! 장담한다!