며칠 전부터 뜨끈한 국물과 정갈한 한정식이 간절하게 당겼다. 인터넷 검색창에 ‘목동 한정식 맛집’을 검색하니 여러 곳이 나왔지만, 유독 눈에 띄는 곳이 있었다. 바로 ‘하순옥 황금안동국시 목동본점’. 20년 넘게 한자리를 지켜온 내공과, 상황버섯을 이용한 건강한 메뉴라는 점이 마음을 사로잡았다. 망설임 없이 차를 몰아 목동으로 향했다.
오목교역에서 내려 9분 정도 걸으니, 세신비전프라자 건물이 눈에 들어왔다. 지하 1층에 자리 잡은 ‘하순옥 황금안동국시’는 겉에서 보기에도 세월의 흔적이 느껴지는, 왠지 모를 깊은 맛이 숨어있을 것 같은 분위기를 풍겼다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기와 함께 은은한 나무 향이 코끝을 간지럽혔다.
내부는 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 룸도 마련되어 있어 단체 모임이나 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 듯했다. 앤티크한 분위기 속에서 풍겨져 나오는 편안함은 마치 고향집에 온 듯한 푸근함을 안겨주었다. 직원분들의 친절한 안내를 받으며 자리에 앉으니, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다.
메뉴판을 펼쳐보니, 안동국시를 비롯해 소고기국밥, 한우수육, 해물파전 등 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 ‘다복정식’, ‘강복정식’과 같은 정식 메뉴는, 왠지 모르게 코스요리를 합리적인 가격에 즐길 수 있을 것 같다는 기대감을 불러일으켰다. 고민 끝에, 여러가지 메뉴를 맛보고 싶었던 나는 ‘강복정식’을 주문했다.
잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈 앞에 펼쳐졌다. 마치 작품처럼 아름다운 음식들을 보니, 감탄사가 절로 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 음식들은 정갈함 그 자체였고, 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은, 뽀얀 자태를 뽐내는 한우 수육이었다. 윤기가 자르르 흐르는 수육 위에는, 먹음직스러운 양념을 머금은 채 쫑쫑 썰린 쪽파가 듬뿍 올려져 있었다. 젓가락으로 조심스럽게 수육 한 점을 집어 들었다. 결대로 찢어지는 부드러운 모습에 침이 꼴깍 넘어갔다.
수육을 입에 넣는 순간, 입 안 가득 퍼지는 풍미에 눈이 번쩍 뜨였다. 마치 솜사탕처럼 부드러운 식감은, 지금까지 먹어본 수육과는 차원이 달랐다. 은은하게 풍기는 한우 특유의 향은, 코끝을 간지럽히며 식욕을 더욱 자극했다. 곁들여 나온 양배추 미나리 무침과 함께 먹으니, 아삭한 식감과 새콤달콤한 양념이 어우러져 환상의 궁합을 자랑했다. 특히 미나리의 향긋함이 더해져, 수육의 느끼함은 전혀 느껴지지 않았다.
다음으로 맛본 것은, 알록달록한 색감이 돋보이는 모듬전이었다. 동태전, 호박전, 버섯전 등 다채로운 종류의 전들이 보기 좋게 담겨 있었다. 갓 부쳐낸 듯 따뜻한 온기가 느껴지는 전들은, 윤기가 자르르 흘렀다. 젓가락으로 동태전 한 조각을 집어 들었다. 노릇하게 구워진 겉면은 바삭했고, 속은 촉촉했다.
입에 넣는 순간, 고소한 기름 향과 함께 부드러운 동태살이 입 안 가득 퍼졌다. 특히, 간이 딱 맞게 배어 있어, 굳이 간장을 찍어 먹지 않아도 충분히 맛있었다. 애호박전은 달콤하면서도 풋풋한 향이 매력적이었고, 버섯전은 쫄깃한 식감이 일품이었다.
강복정식에 함께 나오는 즉석에서 버무려져 나온다는 메밀묵은 기대 이상의 맛이었다. 묵 자체의 향긋함과 신선한 채소, 그리고 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 젓가락으로 메밀묵을 크게 집어 입에 넣으니, 톡톡 터지는 식감과 함께 입 안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 특히, 참기름 향이 은은하게 느껴져 더욱 고소했다.
드디어 기다리고 기다리던 안동국시가 나왔다. 뽀얀 국물 위에는, 잘게 찢은 고기와 애호박, 김 가루가 듬뿍 올려져 있었다. 뽀얀 국물을 한 숟갈 떠서 맛보니, 깊고 진한 육수의 풍미가 입 안 가득 퍼졌다. 멸치 육수도, 사골 육수도 아닌, 정말 찐한 고기 육수였다. 어쩜 이렇게 깊은 맛을 낼 수 있을까 감탄하며, 면을 후루룩 흡입했다.
면은 콩가루가 들어가서인지, 쫄깃하면서도 부드러웠다. 입 안에서 사르르 녹는 듯한 느낌이 정말 좋았다. 면과 함께 고기와 애호박을 함께 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 특히, 김 가루의 고소함이 더해져, 안동국시의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
식사를 하면서, 직원분들의 친절한 서비스에 감동했다. 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주셨고, 음식에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주셨다. 특히, 따뜻한 미소로 대해주시는 모습에, 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 예스러운 분위기와 친절한 서비스 덕분에, 마치Time slip을 한 듯한 기분 좋은 착각마저 들었다.
식사를 마치고 나니, 배가 빵빵하게 불렀다. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있었던 음식들을 조금 더 음미하고 싶었고, 이 공간에서 조금 더 머물고 싶었다. 그때, 직원분께서 ‘사랑채’라는 공간을 소개해 주셨다. ‘사랑채’는 하순옥 황금안동국시에서 운영하는 후식 공간으로, 전통차와 커피 등을 무료로 즐길 수 있다고 했다.
‘사랑채’로 향하는 발걸음은 가벼웠다. 은은한 조명이 켜진 복도를 따라 들어가니, 아늑하고 편안한 분위기의 공간이 나타났다. 한쪽 벽면에는 다양한 전통주들이 전시되어 있었고, 테이블 위에는 따뜻한 차와 커피, 간단한 다과가 준비되어 있었다. 나는 따뜻한 상황버섯차 한 잔을 들고 자리에 앉았다.
은은한 상황버섯 향이 코끝을 간지럽혔다. 따뜻한 차를 마시며, 방금 먹었던 음식들을 다시 떠올렸다. 하나하나 정성이 가득 담긴 음식들은, 맛은 물론 건강까지 챙겨주는 듯했다. 특히, 20년 이상 한자리를 지켜온 장인의 손맛이 느껴지는 깊은 풍미는, 쉽게 잊혀지지 않을 것 같았다. 사랑채에 앉아 차를 마시며, 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 했다. 부모님께서도 분명 좋아하실 것 같았다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 키오스크로 주문하고, 갈 때 카운터에서 결제하는 시스템이었다. 계산을 하면서, 사장님께 음식 맛이 정말 훌륭하다고 칭찬을 드렸다. 사장님께서는 환한 미소로 감사 인사를 전하며, 다음에 또 방문해 달라고 말씀하셨다. 가게를 나서는 순간까지, 기분 좋은 따뜻함이 느껴졌다.
하순옥 황금안동국시 목동본점. 이곳은 단순한 음식점을 넘어, 정(情)과 추억을 함께 나눌 수 있는 특별한 공간이었다. 목동에서 맛있는 한정식과 따뜻한 정을 느끼고 싶다면, 자신 있게 이곳을 추천한다. 분명, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 든든했다. 맛있는 음식을 먹어서도 그렇겠지만, 따뜻한 사람들과 정을 나누며 힐링할 수 있었기 때문일 것이다. 하순옥 황금안동국시 목동본점은, 앞으로 내가 힘들고 지칠 때마다 찾아갈 나만의 아지트가 될 것 같다.
다음에는 꼭 부모님과 함께 방문해서, 맛있는 음식과 따뜻한 정을 함께 나누고 싶다. 그리고, 사랑하는 사람들과 함께 이곳에서 맛있는 식사를 하며, 행복한 추억을 만들어나가고 싶다.
참, 하순옥 황금안동국시는 목동 현대백화점 근처에 있어서, 쇼핑이나 문화생활을 즐긴 후에 방문하기에도 좋다. 또한, 오목교역과도 가까워서 대중교통으로도 편리하게 방문할 수 있다. 주차도 가능하니, 자가용을 이용하는 사람들도 걱정 없이 방문할 수 있다.
아, 그리고 빼놓을 수 없는 것이 하나 더 있다. 바로 다양한 전통주를 맛볼 수 있다는 점이다. 평소 전통주에 관심이 많았던 나는, 다음에는 꼭 자색 고구마 막걸리를 맛봐야겠다고 다짐했다. 7월에는 산삼배양근이 들어간 특별한 전통주도 판매한다고 하니, 그때 다시 한번 방문해야겠다.
오늘, 나는 목동에서 잊지 못할 맛있는 경험을 했다. 단순한 식사를 넘어, 마음까지 풍요로워지는 특별한 시간이었다. 하순옥 황금안동국시 목동본점은, 앞으로도 오랫동안 나의 마음속에 따뜻한 기억으로 남을 것이다.
