혼자 떠나는 미식 방랑, 오늘은 어디로 가볼까? 며칠 전부터 닭목살 특유의 꼬득꼬득한 식감이 머릿속에서 떠나질 않았다. 숯불에 구워 먹는 닭목살이라니, 상상만으로도 입안에 침이 고였다. ‘그래, 오늘 저녁은 닭목살이다!’ 결심하고 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 구미의 한 숯불구이 전문점. 혼밥하기에도 괜찮아 보이는 분위기라 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 오늘도 혼밥, 왠지 모르게 설레는걸?
가게 문을 열자, 은은하게 퍼지는 숯불 향이 코를 간지럽혔다. 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 온 나도 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 벽에 기대어 앉으니 마음이 한결 놓였다. 혼밥 레벨이 점점 올라가는 기분!
메뉴판을 훑어보니 닭목살 외에도 곰장어, 아나고, 돼지꼬리 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 하지만 나의 목표는 오직 닭목살! 닭목살 2인분을 주문했다. 혼자 왔다고 1인분만 시키라는 눈치 같은 건 전혀 없었다. 오히려 친절하게 주문을 받아주시는 사장님 덕분에 기분 좋게 식사를 시작할 수 있었다.
주문 후, 테이블 위로 빠르게 밑반찬들이 세팅되었다. 따뜻한 계란찜이 뚝배기에 담겨 나오고, 시원한 콩나물국도 함께 나왔다. 양념장과 쌈 채소, 구운 김까지 푸짐하게 차려진 상을 보니 절로 미소가 지어졌다. 특히 몽글몽글한 계란찜은 부드러운 식감으로 입맛을 돋우는 데 최고였다.
드디어 기다리고 기다리던 닭목살이 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 닭목살은 보기만 해도 군침이 돌았다. 숯불 위에 닭목살을 올리니, 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 자극했다. 젓가락을 들고, 닭목살이 익기만을 간절히 기다렸다.
잘 익은 닭목살 한 점을 집어 입에 넣으니, 환상적인 맛이 입안 가득 퍼졌다. 숯불 향이 은은하게 배어 있는 닭목살은 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 매콤한 양념은 감칠맛을 더해주었고, 먹으면 먹을수록 자꾸만 손이 갔다. 쌈 채소에 싸서 먹으니 신선함이 더해져 더욱 맛있었다. 구운 김에 닭목살을 싸 먹는 것도 별미였다. 바삭한 김과 쫄깃한 닭목살의 조화는 상상 이상이었다.
사장님의 친절함도 빼놓을 수 없었다. 불판을 갈아주는 것은 셀프였지만, 사장님은 테이블을 돌아다니시면서 직접 불판을 갈아주셨다. 덕분에 나는 더욱 편안하게 식사에 집중할 수 있었다.
뿐만 아니라, 사장님은 직접 담근 인삼주를 서비스로 한 잔씩 제공해주셨다. 은은한 인삼 향이 느껴지는 인삼주는 닭목살과 찰떡궁합이었다. 쌉쌀하면서도 달콤한 맛이 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다.
닭목살을 순식간에 해치우고, 뭔가 아쉬운 마음에 돼지꼬리 1인분을 추가했다. 돼지꼬리는 처음 먹어보는 메뉴라 살짝 긴장했지만, 사장님의 추천을 믿고 주문해봤다.
잠시 후, 숯불 위에 올려진 돼지꼬리는 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감을 자랑했다. 닭목살과는 또 다른 매력이 있었다. 특히 매콤한 양념이 돼지꼬리의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
평일에는 칼제비라는 메뉴도 판매한다고 한다. 칼칼하고 쫀득한 면발이 술안주로 제격이라고 하니, 다음에는 평일에 방문해서 칼제비도 꼭 먹어봐야겠다. 아쉽게도 금, 토, 일요일에는 칼제비를 판매하지 않는다고 하니 참고!
배부르게 저녁 식사를 마치고 가게를 나섰다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 혼자였지만 전혀 외롭지 않았다. 오히려 나만의 시간을 만끽하며 맛있는 음식을 즐길 수 있어서 더욱 행복했다.
오늘도 혼밥 성공! 구미에서 닭목살이 생각난다면, 꼭 이 곳을 방문해보길 추천한다. 숯불 향 가득한 닭목살과 사장님의 따뜻한 인심에 분명 만족할 것이다. 다음에는 평일에 방문해서 칼제비와 함께 소주 한 잔 기울여야겠다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 좋은 분위기만 있다면 언제든 행복한 혼밥을 즐길 수 있다.
