드디어 양평에서 제대로 된 아구찜을 찾았다! 솔직히 말해서, 양평에 해물찜이나 아구찜 전문점이 별로 없어서 늘 아쉬웠거든. 있다 해도 뭔가 2% 부족한 맛이랄까. 그런데 이번에 제대로 발견했지 뭐야. 이름하여 “왕창아구찜”. 이름부터가 왠지 푸짐함이 느껴지지 않아?
사실 여기 가기 전부터 기대감이 컸어. 다른 사람들 후기를 꼼꼼히 읽어봤는데, 다들 칭찬 일색이더라고. 특히 콩나물만 잔뜩 들어간 껍데기 아구찜이 아니라, 진짜 아구가 듬뿍 들어갔다는 이야기에 완전 혹했지. 콩나물은 뭐, 집에서도 실컷 먹을 수 있잖아? 우리는 진짜 아구를 원한다구!
경의중앙선을 타고 양평역에 내려서 조금만 걸으니 바로 나오더라. 접근성도 완전 굿! 가게 앞에 주차 공간도 넉넉해서 차 가지고 오는 사람들도 편할 것 같아. 외관부터 깔끔한 게, 딱 내 스타일이었어.
문을 열고 들어서자마자 “어서 오세요!” 하는 활기찬 인사가 맞아주는데, 기분까지 좋아지더라. 매장 안은 생각보다 훨씬 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였어. 벽돌과 나무 소재를 적절히 사용한 인테리어도 마음에 쏙 들었고. 은은한 조명 덕분에 아늑한 느낌도 들었어. 특히 눈에 띄는 건, 한쪽에 마련된 별도 공간이었어. 아이들 데리고 오거나 조용하게 식사하고 싶을 때 미리 예약하면 딱 좋을 것 같아. 다음 가족 외식은 무조건 여기다!
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했지. 당연히 우리의 목표는 아구찜! 그런데 맵기 조절이 가능하다는 문구가 눈에 띄더라고. 나는 매운 걸 엄청 좋아하거든. 그래서 고민할 것도 없이 “제일 맵게 해주세요!”라고 외쳤어. 매운맛 마니아라면 무조건 맵게 먹어봐야 해. 진짜 깔끔하게 매운맛이라, 먹으면 먹을수록 땡기는 맛이거든.
주문을 마치니, 따끈한 옥수수차를 내어주시더라고. 요즘같이 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 차 한 잔 마시니 몸이 사르르 녹는 기분이었어. 컵에 입을 대는 순간, 은은하게 퍼지는 옥수수 향이 정말 좋았어.
잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 차려지기 시작했어. 샐러드, 김치, 콩나물, 그리고 동치미까지! 특히 동치미 국물이 진짜 시원하고 맛있더라. 아구찜 먹다가 매울 때 한 입 먹으면, 매운맛이 싹 가시는 게 완전 환상 조합이야. 솔직히 밑반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 정도였어.
드디어 기다리고 기다리던 아구찜이 등장했어! 보자마자 입이 떡 벌어질 정도로 푸짐한 양에 감탄사가 절로 나왔지. 콩나물 위에 듬뿍 올려진 아구하며, 빨간 양념이 어찌나 먹음직스럽던지. 사진으로 봤던 것보다 훨씬 더 맛있어 보이더라고. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 진짜 침샘 폭발 직전이었어.
젓가락을 들고 제일 먼저 아구 살을 집어 들었어. 탱글탱글한 식감이 그대로 느껴지는 게, 진짜 신선하더라고. 입에 넣는 순간, 부드럽게 녹아내리는 아구 살과 매콤한 양념이 환상적인 조화를 이루는데… 아, 진짜 이 맛은 말로 표현하기가 힘들어. 먹어본 사람만이 알 수 있는 그런 맛이지. 양념이 너무 맵기만 한 게 아니라, 감칠맛도 느껴져서 계속 땡기는 맛이었어. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 놓을 수가 없었다니까.
아삭아삭한 콩나물도 빼놓을 수 없지. 콩나물에도 양념이 듬뿍 배어 있어서, 아구 살이랑 같이 먹으면 진짜 꿀맛이야. 콩나물 자체가 신선해서 그런지, 아삭거리는 식감이 정말 좋았어.
솔직히 말해서, 아구찜 먹으면서 밥 생각은 별로 안 나는 편인데, 여기서는 밥 한 공기 뚝딱 비웠어. 양념이 너무 맛있어서 밥이랑 같이 안 먹을 수가 없더라고. 흰 쌀밥 위에 아구 살이랑 콩나물 올려서 쓱쓱 비벼 먹으면… 아, 진짜 최고의 맛이야!
그리고 여기, 계란찜도 진짜 맛있어. 부드럽고 고소한 게, 매운 아구찜이랑 같이 먹으면 매운맛을 중화시켜줘서 딱 좋더라고. 계란찜 안 시켰으면 후회할 뻔했어.
배는 불렀지만, 볶음밥을 안 먹을 수는 없지. 한국인의 디저트는 볶음밥이잖아? 남은 양념에 김가루, 참기름 넣고 볶아주는데, 진짜 이 볶음밥이 또 예술이야. 볶음밥 안 먹으면 진짜 후회한다. 볶음밥은 인원수에 맞춰서 따로 그릇에 나눠주는 센스까지! 덕분에 깔끔하게 먹을 수 있었어.
다 먹고 나니, 진짜 배가 터질 것 같았어. 너무 많이 먹었나 싶기도 했지만, 후회는 없었다. 그만큼 맛있었다는 거니까! 계산하고 나오는데, 사장님께서 너무 친절하게 인사해주셔서 기분 좋게 가게를 나설 수 있었어. 젊은 남자분들이 주방과 서빙을 보는데, 진짜 일사분란하고 친절하더라.
참, 여기 아구찜 말고 알탕도 맛있다고 하더라고. 다른 테이블 보니까 알탕 시켜서 먹는 사람들도 많던데, 다음에는 알탕도 한번 먹어봐야겠어. 8000원인데 양도 엄청 푸짐하고 맛있다고 하니, 완전 기대된다!
솔직히 숟가락에 헹주 자국이 남은 건 조금 아쉬웠지만, 맛이 너무 훌륭해서 그 정도는 충분히 감수할 수 있었어. 다음에는 헹주 좀 더 깨끗한 걸로 써주시면 더 좋을 것 같아!
파주에서 밤 줍기 체험하고 오는 길에 들렀다는 사람도 있더라. 주말에는 차가 많이 막혀서 4시간이나 걸렸다고 하는데, 그 먼 길을 달려올 만큼 맛있는 곳이라는 거겠지? 나도 평일 낮에 아구찜 먹으러 양평으로 드라이브나 가야겠다.
총평: 양평에서 맛있는 아구찜을 먹고 싶다면, 무조건 “왕창아구찜”에 가봐야 해. 푸짐한 양, 신선한 재료, 깔끔하게 매운 양념까지, 삼박자를 모두 갖춘 곳이야. 직원분들도 친절하고, 주차 공간도 넉넉해서 불편함 없이 식사할 수 있을 거야. 아, 그리고 옥수수차 꼭 마셔봐. 진짜 꿀맛이야! 재방문 의사 200%!!